En esta época del año, mientras muchos celebran la llegada de los días cálidos, el sol y las flores, otros —en especial quienes sufren de alergias— la viven como un verdadero desafío. El Dr. Alfonso Gauchat, médico alergista con décadas de trayectoria en Rafaela, lo resume con claridad:“Es una época muy molesta para el alérgico: el organismo se pone hiperreactivo, vive enojado”.

La primavera trae consigo una mayor presencia de polen, humedad, polvo ambiental y cambios bruscos de temperatura, todos factores que desencadenan reacciones alérgicas.“El cuerpo del alérgico no responde como el de una persona sin esta condición. Se vuelve hiperreactivo”, explica Gauchat. “Entra en crisis ante estímulos que para otros pasan desapercibidos: un perfume, una flor, un cambio en el clima”.

Aunque muchos asocian la alergia estacional con síntomas menores como estornudos o picazón en los ojos, el especialista advierte que puede derivar en cuadros más complejos:“Hay síntomas banales como el moco, los estornudos, la carraspera o la picazón de ojos. Pero también se dan bronquitis, neumonías o crisis de asma espantosas, sobre todo en pacientes con EPOC o asma”.

Si bien antes predominaban los síntomas respiratorios, el Dr. Gauchat observa un cambio de tendencia “Hace 50 años lo más común era la rinitis. Los chicos iban a la escuela y volvían moqueando. Pero hoy lo más frecuente es la picazón en la piel”.

Esta comezón intensa afecta la calidad de vida diaria “Empieza a picar en diferentes partes del cuerpo, y eso vuelve loca a la gente. Hay personas que no pueden usar maquillaje, teñirse el cabello, ponerse esmalte o incluso un delineador de cejas porque el cuerpo reacciona con enrojecimiento o ardor”.

Gauchat es enfático en un punto: la alergia no se cura, pero se puede controlar.“El paciente alérgico es como el diabético o el que tiene hipotiroidismo. Es una condición crónica. El que nace alérgico, muere alérgico. Lo que hacemos es disminuir la frecuencia de las crisis para que tenga una vida normal”.

Frente al deseo de algunos pacientes de “curarse para siempre”, el médico aclara que ese objetivo no es realista:“Me dicen: ‘quiero estar bien ahora y no volver a tener síntomas’. Imposible. La alergia no se va, pero se puede manejar muy bien si se identifica el alérgeno y se siguen los tratamientos adecuados”.

Hay dos tipos de alergia: la genética, que se transmite de padres a hijos, y la adquirida, que puede aparecer en personas sin antecedentes familiares.“Hay gente que no tiene ningún alérgico en su familia y, de pronto, empieza con una alergia severísima. Te tocó”, dice Gauchat.

Para identificar qué desencadena la reacción, los médicos cuentan con dos herramientas principales: un análisis de sangre específico o la prueba de punción en el brazo.“Ponemos entre 10 y 20 antígenos —como ácaros, hongos, pelos de animales, flores, alimentos— y vemos cuál reacciona. La que se pone roja es la que tu organismo rechaza”.

Pero incluso sabiendo a qué se le tiene alergia, el tratamiento sigue siendo el gran desafío:“La identificación del alérgeno es sencilla. Lo difícil es tratarlo bien y sostenerlo en el tiempo”.

El Dr. Gauchat recomienda consultar ante los primeros síntomas, sobre todo en personas con antecedentes respiratorios o cutáneos.“La alergia no es una enfermedad grave, pero es muy molesta. Y si no se trata, puede complicarse”, advierte.

Las enfermedades alérgicas han sido determinadas por la Organización Mundial de la Salud como una de las seis patologías más frecuentes del mundo.

Existen alergias de todo tipo: respiratorias, alimentarias, de la piel y a los medicamentos, entre otras. Pero, ¿qué son? Según la doctora Paula Ribó, es una respuesta inmunitaria, pero exagerada, que reconoce un factor como dañino para el organismo y, como resultado, trata de protegerse para expulsarlo o eliminarlo.

La prevalencia de la alergia, en especial cuando se asocia con alimentos, ha incrementado al punto de duplicarse, señala. En cuanto a la detección, la experta expone que en el caso de la alergia respiratoria, los signos que se manifiestan suelen ser asma, conjuntivitis o dificultades para respirar; pero con alergias alimenticias el panorama se complica un poco porque se requieren exámenes que ayuden a investigar cuáles son las comidas que resultan ser perjudiciales. Con respecto a los medicamentos, estos son los más difíciles de detectar y dependen en su mayoría de la historia alergóloga.

Mitos sobre las alergias.

Algunas creencias falsas sobre las alergias son:

"Durante el embarazo deben dejarse los tratamientos para la alergia y el asma". Falso. Aunque muchos de los procesos para controlar el asma no tienen estudios que den seguridad en embarazadas, la profesional recomienda continuar con la medicación."Las pruebas de la alergia solo pueden hacerse en adultos". Falso. No hay edad mínima para realizar las pruebas de alergia."Al alergólogo solo hay que ir si la alergia es muy fuerte". Falso. Una intervención a tiempo puede prevenir la progresión de la alergia y mejorar la calidad de vida de los pacientes."Los alérgicos a la leche de vaca pueden tomar leche de oveja o de cabra". Falso. Esta es una reacción a la proteína de la leche de vaca y en consecuencia también al resto de leches de mamíferos como oveja o cabra. De igual forma, hay efectos negativos al consumir alimentos elaborados con esta lácteos como los yogures, el queso o las natas."Los alérgicos al huevo no pueden vacunarse de la gripe". La doctora afirma que algunas vacunas pueden contener excipientes derivados del huevo y de la soja, hecho que no debe impedir su aplicación, pero con el que hay que tener precaución.Tipos de alergia.

La alergia puede afectar varios órganos de distintas maneras, por lo que es probable que un solo paciente tenga más de un tipo de esta enfermedad a la vez.

En la alergia respiratoria influye la contaminación ambiental y las partículas que se crean con la combustión de motores. Para reducir estos efectos, son favorables los lavados nasales que ayudan a descongestionar, lo que disminuye la picazón e irritación.

Por otro lado, los componentes que más representan alergias alimentarias son la leche, el huevo, las frutas, los frutos secos, el marisco y el pescado.

La alergia a los medicamentos, por su parte, es causada en gran parte por antibióticos betalactámicos, concretamente la amoxicilina.

A su vez, la urticaria es una enfermedad común que afecta a personas de todas las edades y es una de las tantas manifestaciones de alergia en la piel. Esta se caracteriza por la aparición de ronchas acompañadas de una picazón profunda.

Hay reacciones alérgicas a insectos producidas por la picadura de los mismos o por mantener contacto con ellos. Comúnmente hay hinchazón o dolor en la zona afectada. Estos signos suelen aparecer inmediatamente y quienes más causan esta enfermedad son mosquitos, abejas y avispas.