El asteroide 2024 YR4 se convirtió en uno de los objetos más observados por la comunidad científica internacional en los últimos años. Con un tamaño estimado entre 60 y 67 metros de diámetro —equivalente a un edificio de más de diez pisos—, su trayectoria inicial despertó preocupación cuando los primeros cálculos indicaron una probabilidad superior al 3 % de impacto con la Tierra.

Con el paso de las semanas, nuevas observaciones desde telescopios terrestres ubicados en Chile y Hawái permitieron refinar los modelos orbitales y descartar prácticamente cualquier riesgo para el planeta. Sin embargo, el interés no se disipó. El comportamiento del asteroide en su interacción con el sistema Tierra-Luna abrió un nuevo escenario: la posibilidad de un impacto lunar.

El seguimiento realizado con instrumentos infrarrojos, entre ellos el Telescopio Espacial James Webb, elevó la probabilidad de colisión con la Luna a valores cercanos al 4 %. Aunque se trata de una chance baja, es suficiente para que el evento sea tomado en serio por las agencias espaciales.

De concretarse el choque, previsto para el 22 de diciembre de 2032, la energía liberada sería comparable a la de un arma termonuclear de tamaño medio. Los modelos indican que podría formarse un cráter de aproximadamente un kilómetro de diámetro y hasta 260 metros de profundidad, superando ampliamente otros impactos lunares registrados en tiempos recientes.

Los especialistas coinciden en que no existirían efectos catastróficos para la Tierra. La órbita lunar no se vería alterada y la mayor parte del material expulsado se desintegraría al ingresar en la atmósfera terrestre. No obstante, el fenómeno podría dejar consecuencias secundarias.

Uno de los efectos más visibles sería una intensa lluvia de meteoritos. Las simulaciones estiman que millones de fragmentos ingresarían en la atmósfera durante varios días, generando un espectáculo excepcional, con picos de actividad especialmente visibles desde Sudamérica, el norte de África y la península arábiga.

Un aspecto más sensible es el riesgo para los satélites. Parte del material eyectado podría permanecer temporalmente en órbita terrestre, incrementando la probabilidad de colisiones con satélites activos y constelaciones de comunicaciones, e incluso alimentando el llamado síndrome de Kessler, una cascada de choques entre desechos espaciales.

Más allá de los riesgos, el posible impacto genera entusiasmo en la comunidad científica. Un evento de alta energía observado en tiempo real permitiría estudiar procesos imposibles de recrear en laboratorio.

El choque provocaría la vaporización de grandes volúmenes de roca y un terremoto lunar global cercano a magnitud 5, lo que ayudaría a investigar la estructura interna del satélite mediante el análisis de ondas sísmicas. Además, el enfriamiento del material fundido del cráter podría ser observado por telescopios infrarrojos, aportando datos clave sobre la formación de cráteres en cuerpos sin atmósfera.

Las estimaciones indican que hasta 400 kilogramos de fragmentos lunares podrían sobrevivir al reingreso atmosférico y llegar a la superficie terrestre, funcionando como una suerte de misión gratuita de retorno de muestras, con un enorme valor científico.

El caso de 2024 YR4 también se analiza desde la óptica de la defensa planetaria. Tras el éxito de la misión DART en 2022, que logró desviar un asteroide, algunas agencias evalúan si sería conveniente intervenir para evitar un impacto lunar.

La discusión no es sencilla: desviar el objeto reduciría riesgos para la infraestructura espacial, pero eliminaría una oportunidad científica única. El debate combina criterios técnicos, económicos y éticos, y refleja la necesidad de una gestión activa del espacio cercano a la Tierra.

En cualquier escenario, el seguimiento de 2024 YR4 dejó una enseñanza central: la vigilancia constante y la cooperación científica internacional resultan fundamentales para anticipar y comprender los fenómenos de un entorno cósmico dinámico e impredecible.

La NASA ha elevado a 2,6 % la probabilidad de que el asteroide 2024 YR4 colisione con la Tierra el 22 de diciembre de 2032, representando el mayor riesgo jamás registrado para un objeto de este tipo.

Descubierto en diciembre de 2024 por el sistema ATLAS en Chile, 2024 YR4 tiene un diámetro estimado entre 40 y 90 metros. En caso de impacto, podría liberar una energía equivalente a 7,7 megatones de TNT, suficiente para devastar una gran ciudad.

Según los expertos, si el asteroide choca con la Tierra, podría liberar 500 veces la potencia de la bomba de Hiroshima, lo que pondría en riesgo a más de 100 millones de personas.

Las áreas en riesgo abarcan desde el océano Pacífico oriental, pasando por América del Sur, el Atlántico, África, el mar Arábigo, hasta el sur de Asia. Ciudades densamente pobladas como Bogotá, Lagos, Mumbai y Chennai se encuentran dentro del corredor de posible impacto, afectando potencialmente a más de 100 millones de personas.

Se espera que el Telescopio Espacial James Webb realice observaciones en marzo y mayo de 2025 para refinar la trayectoria y características del asteroide. Estas observaciones serán cruciales para determinar la necesidad de posibles misiones de desviación planificadas para 2028, en caso de que el riesgo persista.

A pesar del aumento en la probabilidad de impacto, científicos instan a la calma, ya que es probable que futuras observaciones reduzcan esta estimación. La comunidad internacional, incluyendo la ONU y agencias espaciales, está coordinando esfuerzos para monitorear y, de ser necesario, mitigar la amenaza que representa 2024YR4.

Desde la agencia espacial de EE.UU. denominan al gigante rocoso como 'potencialmente peligroso'. Se aproxima a una velocidad 34 veces más rápida que el sonido. ¿Qué día estará más cerca?.

.

Un enorme asteroide se aproxima velozmente y la NASA estima que el miércoles será el día que pasará volando más cerca de la Tierra. Si bien podría llegar a ingresar en la órbita, los especialistas esperan que no llegue a un punto potencialmente peligroso.

La roca espacial es científicamente llamada 2013 WV44 y tiene un diámetro de 160 metros aproximadamente, más del doble del tamaño del obelisco (68 metros) o de quince colectivos juntos (10-12 metros de largo cada uno).

El asteroide viaja a una velocidad de 11,8 kilómetros por segundo, lo que sería aproximadamente 34 veces la velocidad del sonido.

Aunque 2013 WV44 se precipita hacia la Tierra, se estima que nunca se acercará a más de 0,02334 unidades astronómicas (AU), o alrededor de 3,4 millones de kilómetros. Si bien parece una distancia lejana, está relativamente cerca en términos astronómicos.

Con su tamaño y su proximidad, el gigante rocoso entra en la definición de ‘potencialmente peligroso’, ya que para ello debe aproximarse a una distancia dentro de las 0,05 unidades astronómicas (7,4 kilómetros) y tener más de 140 metros de diámetro.

Afortunadamente, la NASA no lo considera como una amenaza, ya que se encontrará a casi nueve veces la distancia entre la Tierra y la Luna, por lo que, a pesar de su tamaño, no debería significar un problema.

De igual manera, se espera que el asteroide ingrese a la órbita ya que la ‘esfera de la colina’ de la Tierra, la región donde su propia gravedad es la fuerza dominante que atrae a los satélites, tiene un radio de 14,9 millones de kilómetros.

La clasificación de la NASA para el asteroide gigante cercano a la Tierra

2013 WV44 está clasificado como un objeto cercano a la Tierra (NEO por sus siglas en inglés) y es rastreado por la NASA para vigilar sus movimientos. Un NEO es definido así cuando se encuentra a menos de 1,3 unidades astronómicas del sol (194,4 millones de km) del sol y a menos de 0,3 AU (44,8 millones de km) de la órbita de la Tierra.

"Los NEO son cometas y asteroides que han sido empujados por la atracción gravitacional de los planetas cercanos a órbitas que les permiten ingresar al vecindario de la Tierra", sostuvieron desde la NASA.

Según la NASA, actualmente hay 32.254 asteroides cercanos a la Tierra (NEA), cifra que se incrementó desde octubre pasado. Aunque casi todos son NEO, también existen cometas cercanos a la Tierra (NEC).

Del total, se estima que hay más de 10 mil con un tamaño superior a los 140 metros de diámetro y casi mil de más de un kilómetro, lo que resalta la necesidad de realizar un seguimiento continuo de las rocas espaciales cercanas. El NEA más grande, llamado Ganímedes, tiene un diámetro de aproximadamente 35 km.

Te puede interesar: La naranja, una aliada para fortalecer la memoria

"Afortunadamente, se sabe que este cuerpo gigante permanece siempre a una distancia segura de la Tierra", dijo sobre Ganímedes Richard Moissl, jefe de defensa planetaria de la Agencia Espacial Europea.

En promedio, el planeta es golpeado por una roca del tamaño de un campo de fútbol cada 5 mil años, y un asteroide que acaba con una civilización cada un millón de años, según el Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA.

La agencia ha rastreado las trayectorias de todos los NEA desde hace décadas y, por el momento, sostienen que la Tierra no corre peligro grave durante al menos los próximos 100 años.

Fuente: EL

Un grupo de aficionados del observatorio de las montañas Hakos, en Namibia, detectó una nueva "miniluna" en la órbita de la Tierra. Qué es y cuál es su probable destino.

A mediados del 2022, astrónomos aficionados de Namibia (al suroeste de África) hallaron una nueva "miniluna" alrededor de la Tierra. Se trata de un asteroide que se acercó al planeta y que se quedará durante las próximas décadas, según astrónomos de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

► Te puede interesar: Detuvieron a Greta Thunberg en Noruega durante una protesta

Este asteroide ya tuvo dos "encuentros cercanos" con la Tierra en 1981 y, tras ser capturado nuevamente en el 2022, volverá a acercarse al planeta en el 2051, generando un momento de probable impacto en el 2075, aunque sin graves consecuencias por su pequeño tamaño, comparado con el de un colectivo.

¿Qué es una "miniluna"?

La Tierra tiene varios satélites naturales, no solamente la Luna, que es el más conocido.

Cerca del planeta hay alrededor de 22.000 satélites naturales o artificiales de distintos tamaños y con órbitas que no son tan regulares como la de la Luna.

Estos satélites son llamados "minilunas" y pueden ser asteroides o restos de cohetes o satélites construidos por los humanos.

Qué se sabe de la nueva "miniluna" de la TierraLa "miniluna" hallada por aficionados durante el 2022 es un asteroide llamado 2022 NX1.

No se sabe cuánto tiempo se quedará atrapado en la órbita de la Tierra ni cuál será su destino: puede escapar de la gravedad del planeta o acercarse a la atmósfera y desintegrarse.

Se prevé que haya un nuevo y mayor acercamiento de esta "miniluna" el 4 de diciembre del 2051 y que impacte en la Tierra el 3 de diciembre del 2075, aunque sin consecuencias graves debido a su pequeño tamaño.

Aire de Santa Fe