La empresa británica Rockhopper Exploration confirmó que mantiene sus planes para comenzar a producir petróleo en las Islas Malvinas durante el primer trimestre de 2028, pese a las medidas impulsadas por el Gobierno argentino contra compañías vinculadas al proyecto Sea Lion.

El director ejecutivo de la firma, Sam Moody, aseguró que la compañía cuenta con el “continuo y firme respaldo” del Reino Unido y de las autoridades de las islas para continuar con el desarrollo del emprendimiento petrolero ubicado en el Atlántico Sur, a unos 220 kilómetros al norte del archipiélago.

La petrolera británica posee una participación del 35% en Sea Lion, mientras que el restante 65% pertenece a la empresa israelí Navitas Petroleum.

En un informe presentado ante la Bolsa de Valores de Londres (LSE), Rockhopper reconoció que las advertencias y acciones impulsadas por Argentina generaron “mayor atención mediática y política”, aunque sostuvo que no modificarán los planes de extracción.

“El primer petróleo sigue teniendo como objetivo el primer trimestre de 2028”, afirmó Moody, quien destacó además la incorporación de un buque de producción para acelerar el desarrollo del área.

Según la compañía, la reciente capitalización realizada le permitió quedar financiada hasta el inicio de la producción. Durante el primer semestre del año, Rockhopper obtuvo USD 180 millones mediante una colocación de acciones y otros USD 20 millones a través de una oferta abierta.

El desarrollo petrolero está previsto en diferentes fases. La primera etapa contempla 11 pozos y fue aprobada y financiada a fines de 2025.

La perforación de desarrollo comenzaría a principios de 2027, mientras que la producción inicial estaría prevista para el primer trimestre de 2028 mediante la plataforma flotante Aoka Mizu, con capacidad de procesar hasta 55.000 barriles diarios.

Para las etapas posteriores, el proyecto contempla otros 38 pozos en el Área de Desarrollo Central. Navitas prevé tomar una decisión final de inversión durante el primer semestre de 2028 y avanzar con una nueva etapa productiva hacia fines de 2030.

El anuncio de Rockhopper se conoció en medio de una nueva escalada diplomática entre Argentina y el Reino Unido por la explotación de recursos naturales en el área de las Malvinas.

El Gobierno argentino impulsó expedientes sancionatorios contra empresas y personas vinculadas a la exploración petrolera alrededor de las islas y presentó denuncias contra representantes de Navitas.

Además, un tribunal federal de Tierra del Fuego dictó una medida cautelar que ordenó suspender los avances del proyecto, aunque la resolución señaló que su aplicación depende de la cooperación internacional de las compañías involucradas.

El presidente Javier Milei también abordó la cuestión durante su discurso ante la Asamblea General de Naciones Unidas y Argentina anticipó que podría recurrir a instancias internacionales para intentar frenar la explotación.

Mientras tanto, Rockhopper sostuvo en su reporte oficial que las medidas argentinas no alteran el objetivo de iniciar la producción petrolera en 2028.