La Federación Europea de Fútbol para Amputados puso en marcha una nueva competencia internacional con el objetivo de ampliar las oportunidades para clubes de países donde todavía no existen ligas domésticas estables.

La primera edición de la Conference League se disputó durante dos jornadas en Bucarest, Rumania, y reunió a cuatro equipos: Maccabi Haifa FC, Ayr United, FCSB y Panathinaikos AC PwD.

El título quedó en manos de Maccabi Haifa, que se consagró después de vencer 4 a 0 a Ayr United en la final disputada el 25 de septiembre.

La iniciativa fue impulsada por la Federación Europea de Fútbol para Amputados (EAFF) como una nueva vía de competencia continental.

El principal objetivo es incorporar a clubes que pertenecen a países donde la disciplina todavía no cuenta con una estructura competitiva regular y ofrecerles la posibilidad de enfrentar rivales internacionales de manera sostenida.

La Conference League se suma a un calendario europeo que ya cuenta con Liga de Naciones, Champions League y Europa League, ampliando así el abanico de competencias disponibles.

Maccabi Haifa, primer campeón

El conjunto israelí tuvo una actuación destacada y logró quedarse con el título sin recibir goles durante el torneo.

Uno de los integrantes del plantel fue Ben Binyamin, quien perdió la pierna derecha durante el ataque al festival de música Tribe of Nova, en Israel, en 2023. Tras su recuperación, el futbolista volvió a competir y destacó el valor que tiene esta disciplina tanto en el plano deportivo como personal.

Binyamin definió al fútbol para amputados como una herramienta de recuperación, contención y pertenencia, además de remarcar la importancia de haber podido volver a competir en un torneo internacional.

Por su parte, Iain Matthew, entrenador del Ayr United, valoró especialmente la posibilidad que ofrece el certamen a clubes de países con menor desarrollo competitivo, al permitirles enfrentarse a equipos de otros contextos y ganar experiencia.

Cómo se juega el fútbol para amputados

La disciplina cuenta con un reglamento adaptado a las características de los futbolistas.

Los partidos se disputan con siete jugadores por equipo en canchas de aproximadamente 60 metros de largo por 40 de ancho.

Los jugadores de campo presentan una amputación o diferencia congénita en una pierna y se desplazan con muletas. Los arqueros, en cambio, conservan ambas piernas y presentan una amputación o diferencia en una mano o brazo.

Los futbolistas no utilizan prótesis durante los encuentros.

El formato exige un alto nivel de coordinación, equilibrio y velocidad, además de una utilización permanente de las muletas para el desplazamiento y los cambios de dirección.

Una disciplina en crecimiento

La Federación Mundial de Fútbol para Amputados fue creada en 2003 y organiza una Copa del Mundo cada cuatro años.

En Europa, la EAFF funciona desde 2015 y trabaja en el desarrollo de competencias masculinas, femeninas y juveniles.

La Conference League aparece ahora como una nueva herramienta para resolver uno de los principales desafíos de la disciplina: la falta de continuidad competitiva en determinados países.

Para muchos clubes, la posibilidad de disputar torneos internacionales permite sostener una agenda más amplia, medirse frente a distintos estilos de juego y generar mayor exposición.

El debut en Bucarest marcó un primer paso para una competencia que pretende consolidarse dentro del calendario europeo.

Además del aspecto deportivo, el torneo busca atraer público, generar nuevos espacios de difusión y fortalecer los vínculos entre instituciones de distintos países.

La participación de cuatro equipos en esta edición inaugural funcionó como punto de partida de un proyecto que apunta a seguir ampliando la base competitiva del fútbol para amputados en Europa.