Con la llegada del frío intenso, es fundamental tomar precauciones adecuadas al utilizar sistemas de calefacción para prevenir accidentes como intoxicaciones por monóxido de carbono, incendios o fallas en los equipos.

Esteban Santa Cruz, jefe de Bomberos Zapadores de Rafaela, compartió con Radio Rafaela sus recomendaciones para asegurar un ambiente seguro y saludable durante el invierno.

Una de las principales advertencias de Santa Cruz fue NO utilizar elementos NO diseñados específicamente para calefaccionar, como las cocinas o los hornos. "La cocina está preparada para cocinar, no para calefaccionar. Si la dejamos encendida por mucho tiempo, podemos generar una fuga de gas, lo que podría derivar en una tragedia", explicó el jefe de Bomberos, destacando la importancia de utilizar solo los aparatos adecuados para calentar los hogares.

Santa Cruz también recomendó la revisión periódica de los sistemas de calefacción para garantizar su buen funcionamiento y evitar peligros. "Es esencial que un gasista matriculado controle los aparatos de calefacción antes del periodo de frío. Deben verificar que no haya pérdidas y que no emitan monóxido de carbono en exceso", explicó, haciendo hincapié en la necesidad de mantener los sistemas de calefacción en buen estado para evitar riesgos de intoxicación o fallos.

Asimismo, instó a los propietarios de calefactores eléctricos a verificar las instalaciones eléctricas con un electricista matriculado, ya que el consumo elevado de electricidad en invierno puede sobrecargar los sistemas si no están correctamente preparados.

Otro consejo relevante de Santa Cruz fue no conectar múltiples aparatos de alto consumo en una sola zapatilla. "Las famosas zapatillas de enchufe pueden parecer prácticas, pero no son seguras si conectamos muchos aparatos de alto consumo. Esto puede sobrecargar los cables y causar incendios", alertó, recomendando utilizar enchufes adecuados y no sobrecargar las conexiones eléctricas.

El monóxido de carbono es uno de los mayores riesgos asociados con la calefacción inadecuada, y Santa Cruz enfatizó la importancia de ventilación para prevenir su acumulación. "El monóxido de carbono no es detectable a simple vista, pero sus efectos son graves: dolores de cabeza, náuseas, e incluso pérdida de conciencia si la exposición es prolongada", advirtió.

Recomendó mantener una corriente de aire constante en los ambientes donde se utilizan calefactores a gas. "No es necesario abrir completamente las ventanas, pero sí mantener una pequeña abertura para permitir que el aire circule y se renueve, reduciendo así los niveles de monóxido de carbono en el ambiente", sugirió.

Finalmente, Santa Cruz destacó la importancia de no obstruir las ventilaciones de los aparatos de calefacción. "Las ventanitas que se colocan en las paredes y las salidas al exterior de los calefactores deben estar libres de obstrucciones. Si se tapan, no pueden expulsar los gases correctamente y esto puede provocar la acumulación de monóxido de carbono", explicó, aconsejando a los usuarios revisar que no haya objetos, como nidos de pájaros, que bloqueen estas aberturas.

Una de las señales más claras de que un calefactor está funcionando incorrectamente es la coloración anormal de la llama o la mancha en la parte inferior de las ollas cuando se cocina. "Cuando vemos una llama de gas que no tiene el color adecuado o que deja manchas en la olla, eso indica una mala combustión", afirmó Santa Cruz. "Esto es una señal clara de que el aparato está liberando monóxido de carbono, y debe ser revisado y reparado de inmediato", agregó.

Tal como anticipó el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), Argentina vive una de las semanas más frías del año, con heladas intensas y mínimas bajo cero en gran parte del país. Rosario, por ejemplo, registró temperaturas similares a las de San Carlos de Bariloche, convirtiéndose en la ciudad más fría de Santa Fe. En Rafaela, este martes 1 de julio se registró menos de cuatro grados bajo cero.

En este contexto, mantener la casa cálida es un verdadero desafío, especialmente para quienes no cuentan con gas natural o prefieren alternativas eléctricas por cuestiones de seguridad o disponibilidad.

El aire acondicionado es una de las opciones más eficientes y versátiles, ya que sirve tanto para calefaccionar en invierno como para enfriar en verano. Aunque su precio inicial es elevado —entre $500.000 y $1.250.000— y requiere instalación profesional, un equipo inverter promedio consume alrededor de 1.000 watts por hora cuando se utiliza en modo calor a 20 grados.

El caloventor es una de las opciones más económicas al momento de la compra, con precios cercanos a los $50.000. Su ventaja es que es pequeño, liviano y fácil de transportar. Sin embargo, su consumo eléctrico es el más alto de todos: ronda los 2.000 watts por hora, lo que puede disparar la factura de luz si se usa prolongadamente. Por eso se recomienda solo para usos puntuales y espacios reducidos, como calentar el baño antes de una ducha.

Las estufas eléctricas tradicionales, como las halógenas o cerámicas, tienen un costo inicial accesible (alrededor de $45.000), pero un consumo elevado que varía entre 800 y 2.000 watts por hora, dependiendo del modelo y la potencia. Son recomendables solo para habitaciones pequeñas o medianas, y para un uso controlado.

El convector eléctrico calienta el aire mediante resistencias, distribuyéndolo por convección natural. Es más eficiente que la estufa eléctrica para calentar rápido, pero su consumo oscila entre 1.000 y 2.000 watts por hora. Su precio va desde $180.000 según las funciones, como termostato para optimizar el gasto energético.

Entre las alternativas eléctricas, el panel calefactor eléctrico se destaca como la más económica en consumo y precio de mantenimiento. Con un gasto de solo 600 watts por hora, consume tres veces menos que un caloventor y casi la mitad que un aire acondicionado en modo calor. Su precio varía de $150.000 a $300.000, y se instala fácilmente, siendo ideal para habitaciones medianas bien aisladas.

Si se busca la opción más barata en consumo eléctrico, el panel calefactor eléctrico es la mejor elección para templar ambientes medianos con un gasto moderado. En cambio, si se necesita un equipo que sirva todo el año, el aire acondicionado es la inversión más rentable a largo plazo, aunque requiere mayor desembolso inicial. El caloventor solo conviene para usos cortos, mientras que las estufas eléctricas son adecuadas para espacios pequeños pero con un consumo elevado.

Los paneles calefactores radiantes utilizan tecnología de radiación infrarroja lejana (FIR) para calentar directamente objetos y personas en una habitación, en lugar de calentar el aire. Este método proporciona un calor uniforme y confortable, similar al calor natural del sol, sin resecar el ambiente ni levantar polvo, lo que los hace ideales para personas con alergias o problemas respiratorios.

Según la empresa Edesur, los paneles calefactores son altamente eficientes para calentar espacios. A diferencia de las estufas a gas, no consumen oxígeno, no requieren mantenimiento ni generan hollín. Además, al no utilizar ventiladores ni fluidos, son silenciosos y seguros, sin riesgo de emisiones de monóxido de carbono.

Distribución homogénea del calor: Calientan de manera uniforme toda la habitación.

Ambiente saludable: No generan corrientes de aire ni resecan el ambiente.

Eficiencia energética: Alcanzan rápidamente la temperatura deseada, consumiendo menos energía que sistemas convencionales.

Programación: Algunos modelos permiten programar horarios de encendido y apagado, optimizando el consumo.