Federico Higuaín dejó de ser entrenador del equipo filial de Columbus Crew luego de que el club estadounidense decidiera desvincularlo tras revisar un incidente ocurrido durante un encuentro de la MLS Next Pro, la liga de desarrollo del fútbol norteamericano.

El episodio se produjo el pasado 23 de agosto y tuvo como protagonista a una árbitra del partido. Según el informe disciplinario citado en el caso, el exfutbolista argentino sujetó con fuerza la mano de la jueza y no la soltó pese a tres pedidos para que lo hiciera.

Durante ese intercambio, además, le habría dicho: “No olvides que este es un deporte de hombres”.

La árbitra decidió expulsarlo inmediatamente y, en una primera instancia, la liga estadounidense le aplicó una sanción de dos partidos.

La decisión inicial generó cuestionamientos por parte de la Asociación de Árbitros Profesionales (PSRA), que consideró insuficiente el castigo.

La organización sostuvo que el reglamento de la Federación de Fútbol de Estados Unidos (USSF) contempla un mínimo de tres partidos de suspensión por un agarre violento y otras tres fechas por conductas vinculadas con discriminación sexista.

La PSRA también recordó que el reglamento de la MLS Next Pro establece para los entrenadores un estándar de conducta superior al exigido a los futbolistas, debido a la responsabilidad que implica ocupar un cargo de liderazgo dentro de un equipo.

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Tras el pronunciamiento de la asociación arbitral y la difusión de nuevos detalles del episodio por parte de The Athletic, Columbus Crew decidió realizar una nueva evaluación interna : finalmente, la institución resolvió terminar el vínculo con Higuaín.

El gerente general del club, Issa Tall, explicó la determinación y señaló: “No se han cumplido los estándares que nuestro club espera de un líder”.

De acuerdo con la información difundida sobre el caso, la dirigencia también tuvo en cuenta la ausencia de una disculpa pública y de una manifestación de responsabilidad por parte del entrenador después del incidente.

Higuaín había asumido la conducción del equipo filial de Columbus Crew en enero de 2025, luego de trabajar anteriormente en la estructura de reserva de Inter Miami.

Su ciclo como entrenador terminó después de 55 partidos, período en el que consiguió clasificar al conjunto a los playoffs de la MLS Next Pro.

La salida representa además un cierre abrupto para una relación de muchos años entre Higuaín y Columbus. Como futbolista, el argentino se convirtió en una de las figuras destacadas de la historia reciente de la franquicia, con 59 goles en 210 partidos.

Ahora, aquel vínculo quedó interrumpido después de que la institución considerara que la conducta registrada durante el encuentro del 23 de agosto no se correspondía con los estándares exigidos a uno de sus entrenadores.