El cometa C/2026 A1 (MAPS) se encamina a protagonizar uno de los fenómenos astronómicos más impactantes de 2026, con buenas condiciones de observación desde Argentina.

Descubierto el 13 de enero de 2026 en el desierto de Atacama, pertenece al grupo Kreutz, una familia de cometas rasantes solares caracterizada por objetos muy brillantes, pero también extremadamente frágiles.

El momento clave será el 4 de abril de 2026, cuando alcance el perihelio, es decir, el punto más cercano al Sol. En esa instancia, pasará a una distancia mínima, rozando la superficie solar y desplazándose a una velocidad estimada de 557 kilómetros por segundo.

Esa cercanía extrema es la que genera expectativa: puede provocar un aumento notable de su brillo, pero también pone en riesgo su existencia. Los especialistas advierten que el cometa podría fragmentarse o desaparecer completamente durante ese paso.

MAPS no es un objeto más dentro de su categoría. Fue detectado a una distancia inusualmente grande para este tipo de cometas, lo que sugiere que podría ser más activo o tener un núcleo mayor que otros integrantes del grupo Kreutz.

En las últimas semanas, su brillo fue en aumento y ya se ubica en torno a la magnitud 10, lo que alimenta la posibilidad de que, si sobrevive al perihelio, pueda volverse visible incluso a simple vista por un breve período.

La ubicación del cometa favorece al hemisferio sur, por lo que Argentina aparece como uno de los mejores lugares para intentar observar el fenómeno.

Durante los últimos días de marzo y los primeros de abril, podrá apreciarse en el cielo del atardecer, aunque cada vez más cerca del Sol, lo que dificultará su detección directa. El momento decisivo llegará entre el 4 y el 6 de abril, cuando se definirá si el cometa logra resistir o se desintegra.

Los especialistas insisten en que no debe intentarse observar el cometa apuntando directamente hacia el Sol sin filtros adecuados, ya que esto puede provocar daños severos en la vista.

Por ese motivo, recomiendan seguir el evento a través de imágenes de observatorios y sondas solares, que permitirán observar con seguridad el comportamiento del objeto en su punto más crítico.

El cometa MAPS podría dejar una de las postales astronómicas más impactantes del año o desaparecer sin dejar rastro tras su paso por el Sol. En ambos casos, se trata de un fenómeno tan breve como extraordinario, que mantiene en vilo a la comunidad científica y a los aficionados del cielo.

El cometa 3I/ATLAS, un cuerpo de origen interestelar que atraviesa el sistema solar tras ser detectado en julio de 2025, exhibió un comportamiento inesperado al acercarse al Sol, según un estudio basado en datos del telescopio espacial SPHEREx de la NASA y otras observaciones internacionales.

Los investigadores notaron un marcado incremento en la liberación de agua y diversos gases después de su perihelio, lo cual ha generado un renovado interés científico en la naturaleza y composición de este raro visitante cósmico.

El cometa 3I/ATLAS fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el sistema de búsqueda ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) en Chile y clasificado como interstelar, dado que su trayectoria hiperbólica indica que proviene de fuera del sistema solar.

Durante gran parte de su recorrido inicial, el objeto se mostró relativamente tranquilo, con emisiones mínimas de gases volátiles como dióxido de carbono cuando se encontraba entre las órbitas de Marte y Júpiter. Sin embargo, esto cambió drásticamente tras su perihelio, el punto de mayor proximidad al Sol, que ocurrió el 29 de octubre de 2025.

Los datos infrarrojos recogidos por SPHEREx revelan que, tras ese paso cercano al Sol, el cometa comenzó a liberar grandes cantidades de agua, monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO₂) y compuestos orgánicos como metanol y metano.

Este incremento fue aproximadamente hasta 20 veces mayor que lo observado antes del perihelio, lo que indica que el calor solar habría penetrado hasta capas más profundas del núcleo helado, activando hielos que hasta entonces permanecían inactivos.

Este comportamiento, aunque ya conocido en cometas del sistema solar, constituye una observación valiosa en un objeto interestelar, ya que podría reflejar similitudes en la estructura y procesos físicos que ocurren en cometas formados alrededor de otras estrellas.

Tales insights ayudan a comparar las condiciones de formación y evolución de cuerpos helados en distintos entornos cósmicos.

El fenómeno observado encaja con la comprensión tradicional de la física cometaria: a medida que aumenta la radiación y el calor solar, los hielos se subliman y liberan gases que forman una coma y, en muchos casos, una cola visible desde la Tierra.

No obstante, la magnitud del incremento y la diversidad de compuestos detectados ponen de relieve la complejidad de este objeto en particular.

El estudio de 3I/ATLAS no solo se limita a las observaciones de su reacción al calor solar, sino que también incluye análisis de su trayectoria y propiedades físicas generales.

Su naturaleza aparentemente inactiva antes del perihelio y luego altamente reactiva ofrece una oportunidad única para entender cómo objetos interestelares pueden comportarse al ingresar a un nuevo sistema estelar con condiciones térmicas muy distintas a las de su región de origen.

El interés científico en este cometa se ha visto reforzado por la diversidad de telescopios y observatorios que colaboran en su seguimiento, incluidos instrumentos como el Telescopio Espacial Hubble, el James Webb Space Telescope y diversas instalaciones terrestres en diferentes continentes.

Estos equipos permiten realizar espectroscopía detallada, análisis de composición y seguimiento de su actividad a lo largo del tiempo.

Aunque 3I/ATLAS ya pasó por su punto más cercano a la Tierra el 19 de diciembre de 2025, a una distancia segura de aproximadamente 270 millones de kilómetros, su estudio continúa mientras se aleja del Sol y del sistema solar.

A medida que el cometa se enfría, se espera una disminución gradual de la actividad, lo que permitirá comparar las fases activas y pasivas de su comportamiento.

Los científicos también están atentos a la próxima aproximación a Júpiter, prevista para marzo de 2026, ya que la enorme gravedad del planeta gigante podría influir en su trayectoria o alterar su estructura física. Este tipo de interacciones gravitatorias ofrece otra ventana para comprender mejor las dinámicas de cuerpos helados en tránsito.

Aunque algunas voces en la comunidad científica, como el astrofísico Avi Loeb, han planteado hipótesis alternativas o han instado a mantener ciertas dudas abiertas sobre la naturaleza del objeto, la evidencia disponible hasta ahora se alinea con un fenómeno natural.

La observación sistemática y el análisis continuo de datos permitirán afinar estos modelos y aclarar aún más las características del cometa.

El Litoral

El cometa interestelar 3I/Atlas vivirá este viernes 19 de diciembre, un momento clave de su recorrido cósmico al alcanzar su punto de mayor cercanía con la Tierra.

Así lo explicó el divulgador científico rafaelino Lisandro Gino, quien detalló que el objeto pasará a unos 270 millones de kilómetros del planeta, una distancia considerable pero relevante en términos astronómicos.

“Va a pasar a 270 millones de kilómetros de la Tierra, que sería una coma ocho unidades astronómicas”, señaló Gino, y recordó que “una unidad astronómica es la distancia promedio entre la Tierra y el Sol, unos 150 millones de kilómetros”. En ese sentido, remarcó que se tratará del acercamiento máximo del cometa: “Es el puntito más cercano que va a llegar a la Tierra y después ya se va del sistema solar para nunca más volver”.

Si bien el paso del cometa despertó gran interés, Gino aclaró que no será visible a simple vista. “A ojo desnudo no se puede ver, se necesita sí o sí un instrumento”, explicó. Desde el punto de vista técnico, detalló que el brillo del cometa se ubicaría en una magnitud 10, cuando el ojo humano, incluso en cielos muy favorables, alcanza como máximo la magnitud 8.

“Para poder observarlo vamos a necesitar un telescopio y saber dónde está en el cielo”, sostuvo, y agregó que el cometa se ubicaría en las cercanías de la constelación de Leo. “Con las coordenadas cargadas en el telescopio se lo puede encontrar y ver. Si no, los grandes telescopios lo van a estar siguiendo, así que vamos a tener imágenes”, afirmó.

El 3I/Atlas no fue un cometa más. Según explicó Gino, se trata apenas del tercer objeto interestelar detectado atravesando nuestro sistema solar. “El primero fue ‘Oumuamua, después estuvo Borisov y ahora está 3I/Atlas”, enumeró.

Su nombre se debe al sistema que lo descubrió. “Se llama así porque lo detectó una red de satélites que se llama ATLAS, diseñada para buscar asteroides riesgosos para la Tierra”, explicó. Esa tecnología, pensada para identificar cuerpos poco brillantes, permitió detectar estos objetos inesperados. “Está encontrando cosas que no sabíamos que existían y que aparecen de repente como objetos nuevos para estudiar”, subrayó.

Para Gino, el paso de este cometa refuerza una idea clave sobre el universo que nos rodea. “Nuestro sistema solar viaja por la galaxia, y todo lo que hay en la galaxia pasa por nuestro sistema solar”, explicó. Sin embargo, aclaró que no todos esos objetos llegan a la región donde están los planetas.

“El sistema solar debe tener cerca de un año luz hasta su límite, y nosotros estamos muy chiquititos en el centro”, señaló. Por eso, consideró que a futuro se detectarán muchos más cuerpos de este tipo: “Cuando tengamos herramientas diseñadas específicamente para esto, vamos a encontrar muchos más objetos interestelares”.

El cometa 3I/ATLAS alcanzará su punto de máxima aproximación a la Tierra el próximo viernes 19 de diciembre, cuando pase a unos 270 millones de kilómetros; después seguirá su rumbo hiperbólico fuera del Sistema Solar y no regresará.

Ese día marcará la distancia mínima entre el objeto interestelar y nuestro planeta, según mediciones de la NASA. A esa separación, el cuerpo no representa riesgo físico para la Tierra, pero la cita del momento es relevante porque permitirá obtener "la última imagen por el resto de la historia" antes de que el cometa se aleje definitivamente.

El brillo del cometa es bajo: su magnitud aparente se estima alrededor de 10, por lo que no será visible a simple vista; la recomendación es usar telescopios pequeños o binoculares astronómicos.

El mejor momento para intentar observarlo será en las horas previas al amanecer, mirando hacia el horizonte sureste, en la zona del cielo próxima a las constelaciones de Virgo y Leo.

Tras el paso del 19 de diciembre, la trayectoria hiperbólica del cometa lo llevará más allá de la órbita de Júpiter en la primavera boreal de 2026. A medida que se aleje, su brillo disminuirá progresivamente hasta desaparecer de nuestra vista y no volverá al Sistema Solar.

3I/ATLAS fue detectado en julio y presentó actividad notable tras su máximo acercamiento al Sol, ocurrido el 29 de octubre. Imágenes recientes obtenidas por el telescopio Hubble mostraron el núcleo y la coma, así como la presencia de dos colas; la Agencia Espacial Europea (ESA) explicó que una es una “cola de plasma” y la otra una “cola de polvo”.

Los equipos que analizan el objeto registraron un comportamiento pulsante: chorros de gas y polvo que se disparan en ráfagas cada 16,16 horas, con variaciones de brillo intermitentes del 20 al 40%. NASA y ESA atribuyen ese patrón a la rotación del núcleo, que cada 16,16 horas expone zonas de hielo que se subliman y generan los chorros; el material expulsado puede alcanzar velocidades de hasta 1.585 kilómetros por hora y recorrer hasta 25.000 kilómetros.

Algunos científicos señalaron anomalías en las observaciones y abrieron polémica. El astrofísico Avi Loeb consideró que el brillo registrado es demasiado intenso para explicarse únicamente por la rotación del núcleo, porque la coma debería suavizar esos destellos y reducir la variación a alrededor de un 5% según su evaluación.

Además, se mencionaron una aceleración no gravitacional inusualmente grande y una composición química atípica con niveles de dióxido de carbono y níquel fuera de lo esperado.

Esas particularidades motivaron hipótesis más especulativas sobre posibles orígenes no convencionales, pero “descartó esa hipótesis e insistió en que el 3I/ATLAS es un objeto natural”, dijo la NASA.

El Litoral

El MeerKAT, una red sudafricana de 64 antenas de 13,5 metros, detectó el líneas de absorción en 1665 y 1667 MHz atribuibles a radicales hidroxilo (OH), lo que confirma la presencia de desgasificación acuosa en el cometa interestelar 3I/ATLAS.

La señal se registró cinco días antes del perihelio, cuando el objeto se encontraba a unos 210 millones de kilómetros del Sol. La detección se comunicó en The Astronomer’s Telegram.

Esos radicales OH se generan cuando la radiación solar rompe moléculas de agua, un proceso típico en cometas. Intentos previos de observación con MeerKAT en septiembre no lograron detectar esas firmas y fue la geometría favorable de octubre la que permitió la captura de las líneas en radiofrecuencia.

Que se hayan observado líneas de OH adquiere relevancia porque descarta, en la práctica, hipótesis de una estructura metálica o una sonda artificial: esos objetos no producirían firmas químicas de desgasificación acuosa.

El hallazgo, por tanto, fortalece la explicación natural para 3I/ATLAS y reduce el peso de interpretaciones extraordinarias en el debate científico y público.

MeerKAT registró específicamente absorciones en las frecuencias de 1665 y 1667 MHz, bandas asociadas a radicales hidroxilo. Esas líneas aparecen cuando el agua se descompone en la coma, lo que convierte la medición en una prueba directa de actividad cometaria en radio.

El astrofísico Avi Loeb celebró la observación como “la primera señal de radio”, aunque matuvo reservas sobre interpretaciones definitivas del origen del objeto.

Qicheng Zhang, del Observatorio Lowell, indicó que no hay pruebas de fragmentación y añadió que las imágenes muestran un cometa relativamente “normal”.

Por su parte, Jason T. Wright cuestionó las interpretaciones no fundamentadas de quienes interpretaron previamente señales como origen artificial.

Desde su aparición en radares el 1 de julio de 2025, 3I/ATLAS generó atención por su origen interestelar. El Telescopio Espacial Hubble lo capturó moviéndose a unos 209.000 km/h, lo que complicó las mediciones pero permitió estimaciones sobre su composición.

Observaciones del James Webb sugirieron una proporción elevada de dióxido de carbono y una cantidad de agua estimada en torno al 4 % de su masa, aunque otros estudios sí detectaron signos claros de desgasificación acuosa. Esas diferencias reflejan la complejidad de medir objetos tan distantes y rápidos.

El cometa alcanzará su máxima aproximación a la Tierra el 19 de diciembre de 2025 y pasará a unos 53 millones de kilómetros de Júpiter el 16 de marzo de 2026, lo que mantendrá la comunidad astronómica vigilante y continuará las campañas de observación.

Las próximas semanas de seguimiento permitirán precisar la tasa de desgasificación y ofrecerán datos adicionales sobre la química del objeto y su historia evolutiva.

El Litoral

El divulgador científico rafaelino Lisandro Gino analizó en Radio Rafaela el fenómeno del cometa 3I/ATLAS, un cuerpo celeste que ha despertado tanto interés como especulación en todo el mundo por sus inusuales características y su paso por el sistema solar.

“Es un cometa polémico, porque hay muchas interpretaciones un poco extremas acerca de algunas características especiales que tiene”, introdujo Gino, quien recordó que este es el tercer objeto interestelar detectado por la humanidad, luego del famoso Oumuamua y del cometa Barisov.

“La letra I indica que es interestelar, y el número tres, que es el tercero que descubrimos. Atlas, por su parte, es el nombre de una red de observatorios en Chile, Canarias y Hawái que rastrean cuerpos menores —asteroides y cometas— que podrían tener interés para la Tierra”, explicó.

El especialista precisó que el 3I/ATLAS es un cometa extremadamente antiguo, con unos 11.000 millones de años, que ingresó al sistema solar por la zona de Sagitario. “Lo particular de este cometa es que pasa por dentro del sistema solar, algo inusual, y lo hace cerca de tres planetas: Marte, la Tierra y Júpiter”, detalló.

Actualmente, el objeto se encuentra “en oposición, detrás del Sol”, lo que impide su observación directa desde la Tierra. “A partir del 29 se ubica en esa posición, y recién después podremos volver a seguir su trayectoria con mayor precisión”, añadió.

En los últimos meses, el 3I/ATLAS ha sido objeto de controversia debido a una hipótesis planteada por el astrofísico Avi Loeb, quien sugirió que podría tratarse de un objeto tecnológico o incluso de una nave espacial.

“Loeb dijo lo mismo sobre Oumuamua y Barisov, y en ambos casos fue un error”, aclaró Gino. “La diferencia con este cometa es que atraviesa el sistema solar interior y tiene algunas características raras, como su velocidad o la dirección inicial de su cola, que en un momento pareció ir al revés y luego volvió a la normalidad”, explicó.

Además, señaló un dato curioso sobre su composición: “Llama la atención que la cola no sea principalmente de vapor de agua, como ocurre con la mayoría de los cometas, sino que tenga una gran cantidad de dióxido de carbono”.

Entre otras cuestiones, Lisandro remarcó que la ciencia no puede afirmar aún todos los detalles sobre el 3I/ATLAS, pero insistió en la importancia de mantener una mirada crítica.

“La ciencia es falible, y eso es lo lindo: lo más importante a veces no es la respuesta, sino la pregunta. Lo que hoy no entendemos puede explicarse mañana”, sostuvo.

Con humor, cerró su análisis recordando los temores de algunos sectores: “Por lo menos, si detectamos una nave espacial desconocida, esperemos que sean vulcanos y no los de ‘Aliens’”, bromeó.

El cometa 3I/ATLAS, proveniente de un sistema estelar desconocido, se aproxima a un momento clave de su recorrido por el sistema solar: este miércoles alcanzará el perihelio, es decir, su punto más cercano al Sol, antes de comenzar su alejamiento.

Se trata del tercer objeto interestelar jamás descubierto que atraviesa nuestro sistema solar. Fue detectado por primera vez el 1 de julio de 2025, mediante el telescopio de rastreo ATLAS de la NASA, ubicado en Chile. Desde entonces, astrónomos de todo el mundo lo siguen con atención.

El interés científico por el 3I/ATLAS radica en su composición química inusual, que podría aportar nuevas pistas sobre la formación de otros sistemas estelares.

A medida que se acerca al Sol, el calor provoca la sublimación de su superficie helada, generando una cola de gas y polvo. Esta “coma” contiene información clave para los investigadores, ya que permite detectar elementos químicos que, en este caso, resultan desconcertantes.

Uno de los hallazgos más llamativos fue la presencia sostenida de níquel durante toda la actividad del cometa, mientras que el hierro solo apareció al aproximarse al Sol. Esta proporción inusual supera lo observado en otros cuerpos similares, incluso en el 2I/Borisov, el único cometa interestelar que había sido estudiado en profundidad hasta ahora.

Según explicaron los científicos, las temperaturas a las que se encuentran los cometas no son suficientes para vaporizar compuestos que liberan níquel y hierro. Por eso, la detección de estos metales en el 3I/ATLAS resulta enigmática. Entre las hipótesis posibles, se baraja que estos elementos podrían proceder de compuestos metálicos raros, zonas calientes en su superficie, o de su composición química original, con altos niveles de óxidos de carbono.

El cometa llamado 12P/Pons Brooks, regresa cada 71 años. En los últimos 4 meses sufrió dos fracturas internas.

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El “Cometa Diablo” es el nombre popular que se le dio al cometa 12P/Pons-Brooks, un cuerpo celeste que orbita alrededor del Sol y que se caracteriza por tener una forma peculiar que recuerda a un par de cuernos.

Este cometa es considerado un visitante no tan frecuente de la Tierra, ya que debido a su período orbital de 71.3 años, apenas se logró determinar que su estructura está conformada por una mezcla de hielo, polvo y gas, conocida como criomagma.

El 5 de octubre del 2023, especialistas en astronomía se percataron de que el cometa 12 P / Pons — Brooks brillaba más de lo que lo hace habitualmente. ¿La explicación? Dos explosiones en menos de cuatro meses, luego de 69 años sin haber experimentado esta consecuencia de la radiación solar.

Esta calentó tanto el núcleo del cometa, que aumentó su presión y provocó una explosión violenta en él, según la Asociación Astronómica Británica (BAA), que vigiló de cerca el cometa.

Hasta fin de año habrá lluvias superiores a lo normal: el Niño llegó para quedarse

En los días siguientes, el cometa se expandió aún más y desarrolló sus “peculiares cuernos”, de acuerdo con Spaceweather.com. De ahí que se le haya denominado cometa diablo, no por algún motivo asociado a su riesgo. Además, este es del tamaño de una ciudad pequeña, con un diámetro estimado de 30 kilómetros.

Cuándo se podrá ver el cometa diablo

El fenómeno podrá verse sin necesidad de telescopios o instrumentos espaciales, el domingo 21 de abril de 2024. Los especialistas aseguraron que la próxima vez que lo veremos será en 2095, ya que su tiempo de órbita en el sistema solar es de 71 años. Por el momento, se encuentra viajando más allá de la órbita de Marte mientras acelera hacia el interior del Sistema Solar, a más de 73.000 millas por hora (20 km/seg).

Cómo ver el cometa diablo

Para poder verlo con claridad, se recomienda encontrar un lugar alto y con una visión del horizonte despejada. La vista tendrá que estar direccionada hacia el oeste y de espaldas a la puesta del sol. MOVIL QUIQUE.