La FIFA dio marcha atrás con el proyecto que buscaba incorporar capitales privados a la explotación comercial del Mundial y de otras competencias internacionales, después de una fuerte ola de rechazo encabezada por distintas confederaciones, federaciones nacionales y actores del fútbol mundial.

El presidente del organismo, Gianni Infantino, anunció la cancelación de la iniciativa al reconocer que la propuesta había generado divisiones. Apenas unos días antes había presentado FIFA Forward Enterprise (FFE), una nueva filial mediante la cual se pretendía vender participaciones vinculadas con torneos como la Copa del Mundo y el Mundial de Clubes.

La reacción fue inmediata. UEFA, Concacaf, Conmebol y la Confederación Asiática de Fútbol se manifestaron en contra del proyecto, mientras las 55 federaciones europeas advirtieron que no participarían de las competencias organizadas por la FIFA si la propuesta seguía adelante.

La controversia también produjo movimientos dentro de la propia estructura del organismo: Carlos Cordeiro, uno de los principales asesores de Infantino, renunció en desacuerdo con un plan que consideró perjudicial para el fútbol.

UEFA welcomes FIFA’s withdrawal of plans to sell a stake in the World Cup

La UEFA fue la organización que expresó las críticas más severas. En un comunicado, celebró que la FIFA hubiera retirado el proyecto y remarcó que el rechazo global permitió impedir que intereses ajenos al deporte avanzaran sobre sus principales competencias.

“El fútbol no está en venta”, sostuvo la entidad europea, que agradeció el apoyo recibido de hinchas, clubes, ligas, jugadores, federaciones y dirigentes políticos que se pronunciaron contra la iniciativa.

La UEFA cuestionó especialmente la forma en que se elaboró la propuesta, a la que describió como un proyecto impulsado de manera secreta, apresurada y sin un debate adecuado con las instituciones que forman parte del fútbol mundial.

Además, reclamó que se identifique a quienes diseñaron el acuerdo y que rindan cuentas por su participación. En ese contexto, anticipó que trabajará junto con otras confederaciones para analizar lo ocurrido y evitar que una situación similar vuelva a repetirse.

El comunicado incluyó una acusación directa contra la conducción de Infantino: “La actual directiva de la FIFA no solo ha perdido la confianza de la UEFA, sino también la de muchos otros miembros de la familia del fútbol”.

La organización europea recordó que, al asumir la presidencia de la FIFA en 2016, Infantino había prometido transparencia y una distribución de recursos destinada al desarrollo del fútbol.

Para UEFA, ninguna de esas promesas fue cumplida. La entidad calificó el proyecto como “turbio, opaco y a puerta cerrada” y cuestionó que se intentara desprender parte de los principales activos comerciales del organismo sin una discusión amplia.

También señaló que la FIFA cuenta con reservas superiores a los 5.000 millones de dólares y sostuvo que esos fondos podrían utilizarse para fortalecer el deporte sin necesidad de recurrir a capital privado.

A partir de ahora, UEFA buscará impulsar una propuesta alternativa para distribuir mejor los recursos mediante el programa FIFA Forward, sin “vender las joyas de la corona” del fútbol internacional.

Concacaf and its 41 Member Associations welcome the withdrawal of the proposed FIFA Forward Enterprise (FFE).https://t.co/H2KdBi1jJG

La Concacaf, que representa a Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, formó parte del bloque de confederaciones que rechazó la creación de FIFA Forward Enterprise.

Su oposición se sumó a la de Conmebol y la AFC y contribuyó a dejar políticamente aislada la iniciativa de Infantino. El frente común cuestionó que una modificación de semejante alcance pudiera avanzar sin la participación efectiva de las confederaciones, las federaciones miembro y el Consejo de la FIFA.

Aunque la organización norteamericana no difundió en el material conocido un pronunciamiento tan crítico como el de UEFA, su rechazo fue determinante dentro de una reacción global que terminó obligando a la FIFA a retirar la propuesta.

AFC stands in solidarity with UEFA and CONCACAF following recent developments surrounding the proposed establishment of FIFA Forward Enterprise (FFE).https://t.co/k7MjAvWOhX

La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) también recibió favorablemente la cancelación del proyecto y reclamó que cualquier iniciativa futura sea discutida con anticipación, transparencia y participación institucional.

Su presidente, Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, expresó que las decisiones capaces de afectar al fútbol mundial deben ser presentadas y debatidas de manera significativa con las confederaciones, el Consejo de la FIFA, las federaciones nacionales y las demás partes involucradas.

“El futuro del fútbol mundial debe forjarse siempre mediante consultas adecuadas, un diálogo colectivo y el respeto por las estructuras de gobernanza establecidas”, manifestó el dirigente asiático.

La AFC aseguró que está dispuesta a respaldar proyectos que fortalezcan la unidad, favorezcan el crecimiento global del deporte y generen beneficios concretos para todos sus integrantes, pero dejó en claro que esos cambios no pueden instrumentarse de manera unilateral.

La caída de FIFA Forward Enterprise evitó, por el momento, la privatización parcial de los derechos comerciales de las principales competencias organizadas por el organismo. Sin embargo, el conflicto abrió una nueva crisis política alrededor de Infantino y de los procedimientos internos de la FIFA.

Las confederaciones reclaman ahora revisar cómo se toman las grandes decisiones, conocer quiénes participaron en el diseño del plan y establecer mecanismos que garanticen mayor transparencia.

Para UEFA, el retiro de la propuesta representa una victoria del conjunto del fútbol, pero no cierra la discusión. El desafío será ahora recuperar la confianza en la conducción de la FIFA y asegurar que las próximas reformas sean debatidas de manera abierta y colectiva.