El planeta atraviesa una crisis sin precedentes en el acceso y la gestión del agua. Así lo advierte un nuevo informe de la Organización de las Naciones Unidas, que sostiene que el mundo ya ingresó en una etapa de “bancarrota hídrica global”, con sistemas al límite de su capacidad de recuperación y consecuencias crecientes para la seguridad alimentaria, la estabilidad social y la paz internacional.

Según el informe elaborado por el Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-INWEH), el uso excesivo y la contaminación del agua dulce han llevado a numerosos sistemas hídricos a superar puntos críticos de no retorno. Ríos, lagos, acuíferos y humedales están siendo explotados a un ritmo mayor del que pueden regenerarse, mientras que el cambio climático agrava el escenario con sequías más prolongadas y episodios de lluvias extremas.

El autor principal del estudio, el profesor Kaveh Madani, advirtió que “muchos sistemas hídricos críticos ya están en quiebra” y que nadie puede predecir con precisión cuándo podría colapsar el sistema en su conjunto. El derretimiento de glaciares —reservas clave de agua dulce— y la creciente variabilidad climática profundizan una crisis que ya no es futura, sino presente.

El informe ofrece datos contundentes que dimensionan la gravedad de la situación. Actualmente, el 75% de la población mundial vive en países con inseguridad hídrica o inseguridad hídrica crítica, mientras que alrededor de 2.000 millones de personas habitan zonas donde el suelo se hunde como consecuencia del colapso de acuíferos subterráneos.

Además, el 70% del agua dulce extraída por la actividad humana se destina a la agricultura, lo que genera una presión creciente sobre recursos cada vez más escasos. Más de la mitad de los alimentos que se consumen en el mundo se producen en regiones con reservas de agua inestables o en retroceso, lo que expone la estrecha relación entre agua, alimentos y economía global.

Uno de los ejes más preocupantes del informe es el impacto geopolítico de la crisis hídrica. Desde 2010, los conflictos vinculados al acceso y control del agua se multiplicaron, pasando de unas 20 situaciones registradas a más de 400 en 2024. Grandes ríos como el Colorado, en Estados Unidos, o el sistema Murray-Darling, en Australia, ya no logran llegar al mar de forma sostenida, mientras que ciudades como Chennai, Ciudad del Cabo o São Paulo enfrentaron emergencias de “día cero”, cuando el suministro de agua estuvo a punto de agotarse.

La ONU advierte que la escasez hídrica se está convirtiendo en un factor clave de fragilidad social, desplazamientos forzados y tensiones entre países, en un mundo cada vez más interconectado por el comercio y la migración. Incluso naciones con climas tradicionalmente húmedos enfrentan riesgos crecientes debido a su dependencia de importaciones de alimentos y productos intensivos en agua.

El informe sostiene que ya no es posible aspirar a restaurar muchos sistemas a su estado original, pero sí evitar daños mayores. Entre las medidas propuestas figuran la revisión de los derechos de extracción, la transformación de sectores de alto consumo —como la agricultura y la industria— y una gestión urbana más eficiente y equitativa.

“Gestionar la bancarrota hídrica requiere honestidad, valentía y voluntad política”, subrayó Madani. Para la ONU, el agua puede ser también una oportunidad estratégica: uno de los pocos temas capaces de generar consensos globales en un contexto internacional cada vez más fragmentado.

El Litoral

El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) de Reconquista informó que la región es testigo de un fenómeno meteorológico sin precedentes en los últimos 63 años. En solo cuatro días, del 7 al 10 de enero, la Estación Agrometeorológica del INTA ha registrado un asombroso total de 511 milímetros de lluvia, marcando un hito en la historia climática de la zona.

Esta cifra supera todos los récords anteriores, incluso comparando los últimos 41 días, todo el mes de diciembre hasta la fecha actual, así como los últimos 100 días. La media histórica de lluvia para enero en Reconquista es de 150 mm, y los últimos cuatro días han acumulado más del triple de esa cantidad.

Los registros revelan que la intensidad de las lluvias de este enero de 2024 podría superar el único récord histórico que aún se mantiene vigente: los 522 mm de abril de 1998. Con tan solo 12 mm para alcanzar y superar esa marca, la región se encuentra al borde de romper un récord que ha dejado una profunda huella en la memoria colectiva debido a los estragos causados.

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El informe del INTA destaca que el binomio diciembre 2023 - enero 2024 ya es el periodo más húmedo registrado, con un total de 964 mm, superando en 108 mm al fenómeno "Niño" de 1997-1998. Este conjunto de dos meses ya ha superado las expectativas, y aún quedan 20 días para finalizar enero.

En comparación con años anteriores, los últimos 40 días han presenciado una cantidad de lluvia que supera la totalidad de 2022, cuando se registraron 841 mm. Además, el informe destaca que en solo cuatro días de enero de 2024, ya se ha superado el récord de lluvias de enero de 2019, que era de 473 mm.

El INTA también señala el efecto de acumulación en suelos y ríos, destacando que el mes de diciembre de 2023 fue el segundo diciembre más lluvioso de la historia, con 450 mm de precipitación. Estos datos son fundamentales para comprender la magnitud de la situación actual.

La Estación Agrometeorológica del INTA Reconquista, que cuenta con datos diarios y promedios mensuales desde 1960, continuará monitoreando la situación, mientras los pronósticos anuncian más lluvias en los próximos días. La comunidad local se encuentra en alerta ante las posibles consecuencias de este extraordinario fenómeno climático.

Instalan un sistema para trasvasar agua de la Argentina y Brasil con el fin de enfrentar la crisis hídrica.

El gobierno uruguayo instaló 11 kilómetros de tuberías para trasvasar agua desde la Argentina y Brasil, en un intento por paliar la crisis hídrica que padece el país sudamericano, según informó un medio internacional.

En Uruguay piensan que la escasez de agua podría ser resuelta gracias al bombeo de 200.000 metros cúbicos por día, cantidad que representa cerca del 40 % de la demanda total de Montevideo y sus alrededores.

Para concretar el proyecto, las autoridades invirtieron cerca de 35 millones de dólares, según informó el sitio Actualidad RT.

La peor sequía en la historia de Uruguay llevó a registros mínimos al embalse de la represa de Paso Severino, fuente de abastecimiento para el líquido potable de Montevideo y su área metropolitana, lo que obligó el mes pasado a elevar los niveles de sodio y cloruro del recurso.

En el vecino país se declaró el 19 de junio la "emergencia hídrica" para Montevideo y el área metropolitana, así como la exoneración de impuestos al agua embotellada.

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Recientemente, el Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Oriental del Uruguay emitió una declaración en respuesta a un comunicado de la ONU, según el cual la "continua disminución de la calidad del agua" en Uruguay generó una situación "alarmante".

"El 60% de la población de Uruguay enfrenta un problema con el agua potable, cuya calidad ha disminuido llegando a niveles alarmantes de salinidad en su composición. Los niños y adolescentes, las mujeres embarazadas y las personas que padecen enfermedades crónicas, al igual que otros grupos vulnerables, son los más afectados", indicaba el comunicado de la ONU.

En respuesta, la Cancillería del vecino país señaló que "ante las inexactitudes" del comunicado emitido por el relator especial sobre el derecho humano al agua potable y el saneamiento (Pedro Arrojo-Angulo) y el Grupo de Trabajo sobre Empresas y Derechos Humanos, el Gobierno de

Uruguay reitera: "Hasta la fecha los valores establecidos en la excepcionalidad no se consideran alarmantes".

Se explicó en esa respuesta que "el incremento autorizado con el fin de asegurar el abastecimiento ha sido evaluado por las autoridades sanitarias y académicas; y se ha considerado que es posible que la gran mayoría de la población general, a excepción de algunos grupos especiales con mayor vulnerabilidad en el consumo excesivo de sal, pueden seguir consumiendo la misma".

"Para respaldar a las personas en situación de vulnerabilidad, los beneficiarios del Ministerio de Desarrollo Social reciben el apoyo económico para la compra de 60 litros de agua por mes, equivalente a uno de cada tres habitantes de la zona afectada (2 litros de agua por día por persona)", añadió aquel documento, que publicó Radio Colonia.

En otros párrafos, el comunicado aclaró: "El Gobierno nunca recomendó reducir el consumo humano de agua, sino su disminución en actividades no esenciales con el propósito de asegurar una mejor calidad de agua por un tiempo más prolongado".

En particular, el Gobierno hace hincapié en que se ha mantenido la continuidad en el suministro de agua "sin la realización de

cortes", lo que evita la posibilidad de contaminación biológica.

En el vecino país se declaró el 19 de junio la "emergencia hídrica" para Montevideo y el área metropolitana, así como la exoneración de impuestos al agua embotelladaImagen del 1 de julio de 2023 de una parte de la Represa de Paso Severino, en el departamento de Florida, Uruguay.

El embalse de Paso Severino, principal reserva de agua dulce para la potabilización de Uruguay, aumentó por quinto día consecutivo, en medio de una crisis por la escasez del líquido para distribuir a través de cañerías en Montevideo.

Las reservas de Paso Severino, ubicada en el departamento sureño de Florida pasaron de 1.565.255 metros cúbicos a 1.886.456 metros cúbicos, en un total de 70 millones de capacidades, según el más reciente informe divulgado por la Presidencia del vecino país.

Uruguay atraviesa una crisis hídrica que llevó a mínimos históricos la principal reserva de agua dulce para potabilizar de Montevideo y el área metropolitana, afectada por la peor sequía en más de 70 años y que abastece a la mitad de la población.

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La empresa estatal OSE debió elevar los niveles de sodio y cloruro en el agua que distribuye a través de cañerías, aunque todavía es bebible, según el Gobierno, al tiempo que se disparó el consumo de agua embotellada, publicó la agencia de noticias Xinhua.

La sequía que afronta Uruguay desde hace tres años "no tiene precedentes" y "es la peor desde que existen registros en el país sudamericano, principios del siglo XX", informó en mayo el Instituto Uruguayo de Meteorología (Inumet).

El presidente de Uruguay, Luis Lacalle Pou, advirtió días atrás que si no llueve en los próximos días "va a haber un lapso en el que el agua no sea bebible".

El Gobierno nacional declaró el 19 de junio la "emergencia hídrica" para Montevideo y el área metropolitana y la exoneración de impuestos al agua embotellada, que ya está vigente, producto cuya venta se disparó.