Lo que comenzó como una cobertura habitual terminó en una escena de violencia inesperada. Lauren Tomasi, periodista australiana, fue alcanzada por una bala de goma disparada por un policía mientras transmitía en vivo las protestas contra las redadas migratorias en Los Ángeles.

Era domingo por la tarde en el centro de Los Ángeles. Las calles vibraban al ritmo de los cánticos, los carteles exigían justicia para las familias migrantes y los gases lacrimógenos comenzaban a cubrir el aire. Entre el caos, Lauren Tomasi sostenía su micrófono con firmeza. Junto a su camarógrafo, reportaba en directo para el noticiero australiano Nine News.

Sin previo aviso, un estruendo cortó la escena. Una bala de goma impactó contra su pierna, lanzada por un policía que, según muestran las imágenes, la tenía a plena vista. Ella gritó, se dobló de dolor y se alejó tambaleando, mientras repetía: “Estoy bien, estoy bien”, más como mantra que como certeza.

“Sentí el golpe seco y ardiente. Estábamos lejos de los disturbios, en una zona habilitada para la prensa”, relató más tarde Tomasi. Su testimonio se suma a una creciente lista de periodistas agredidos durante coberturas en contextos de protestas, lo que vuelve a poner en foco el accionar de las fuerzas de seguridad.

Desde el 6 de junio, la ciudad se encuentra convulsionada tras una nueva serie de redadas migratorias ordenadas por el gobierno de Donald Trump. En respuesta, miles de personas salieron a las calles. El 7 de junio se sumó la Guardia Nacional, y los enfrentamientos con manifestantes se intensificaron. Hubo más de 60 detenidos y varios vehículos oficiales fueron incendiados.

El gobierno australiano exigió explicaciones formales a las autoridades estadounidenses y reclamó garantías para el ejercicio libre del periodismo. “La libertad de prensa no puede estar en la mira de las armas policiales”, declaró un vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores.

En redes sociales, las imágenes del momento recorrieron el mundo, despertando solidaridad y alarma. La escena del disparo quedó registrada en vivo y se volvió símbolo de una pregunta urgente.

El Papa Francisco llega este viernes a la ciudad francesa de Marsella para una visita relámpago que durará apenas 27 horas, con el objetivo de llamar la atención sobre la crisis migratoria de Europa.

El viaje, para hacer unas observaciones finales en un encuentro de jóvenes católicos y obispos del área del Mediterráneo, llevó meses de planificación. Pero ahora se produce a raíz de una nueva oleada de miles de inmigrantes que arribaron la semana pasada a Lampedusa.

La pequeña isla del sur de Italia, a donde llegan a Europa la mayoría de los inmigrantes que realizan la peligrosa travesía en barcos a menudo no aptos para navegar, está más cerca del norte de África que de Sicilia.

Casi 130.000 inmigrantes llegaron a Italia en lo que va de 2023, según datos del Gobierno, casi el doble que en el mismo período de 2022.

Esto, según la primera ministra de Italia, la derechista Giorgia Meloni, hace que la migración sea un problema para toda la UE, no solo una carga para los países receptores de primera línea como Italia, Malta y España.

Si bien Francisco ha dicho a menudo que el asunto debería ser abordado entre los 27 países de la UE, su apertura general hacia los inmigrantes, incluso calificando su exclusión como "escandalosa, repugnante y pecaminosa", ha irritado a los políticos conservadores, sobre todo en Francia.

"Se comporta como un político, o como el jefe de una ONG, y no como un Papa", dijo Gilles Pennelle, director general del partido de extrema derecha Asamblea Nacional de Marine Le Pen, el principal rival del presidente Emmanuel Macron en las elecciones presidenciales del año pasado.

"Creo que el mensaje cristiano es de bienvenida a nivel individual, pero (la migración) es un inmenso problema político y si dar la bienvenida o no a los inmigrantes es decisión de los políticos", dijo a Reuters en una entrevista telefónica.

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Héroes y víctimas

Francisco dijo que la visita es "a Marsella, no a Francia", y uno de los primeros eventos será una visita el viernes por la noche a un monumento a los héroes y víctimas del mar.

El acto tendrá ecos de la primera visita de Francisco como Papa, a Lampedusa en 2013, cuando rindió homenaje a los inmigrantes que murieron en el mar y condenó "la globalización de la indiferencia".

Los obispos franceses eligieron deliberadamente la ciudad portuaria para el evento de una semana "Encuentros Mediterráneos". Marsella tiene una larga historia de migración, particularmente de Europa, Oriente Medio y el norte de África, y las influencias de estas diferentes culturas todavía se sienten en sus calles.

"Es una ciudad cosmopolita que no ha abrazado completamente la idea republicana francesa, donde muchos mantienen sus identidades doble-triple", dijo a Reuters en una entrevista telefónica Cesare Mattina, sociólogo de la Universidad de Aix-Marsella.

Marsella es una ciudad donde las poblaciones de inmigrantes todavía viven en el centro. De hecho, un antiguo obispo de la ciudad solía decir: "En Marsella se puede dar la vuelta al mundo en 80 horas, no en 80 días", un juego de palabras sobre el título de la novela de Julio Verne.

Pero Marsella no es una utopía en materia de inmigración. La ciudad tiene muchos de los problemas que afectan a la mayoría de los centros urbanos: crimen, drogas, racismo e indiferencia.

El actual arzobispo de la ciudad, el cardenal Jean Marc Aveline, un francés nacido en Argelia, dijo que en las reuniones también se discutirán cuestiones sociales, disparidades económicas, el medio ambiente y el cambio climático.

Macron tiene previsto reunirse con el Papa dos veces durante la visita y se espera que asista a una misa con el pontífice el sábado, lo que lo ha metido en problemas con críticos de izquierda que dicen que viola la estricta separación de Estado y fe.