El arbolito de Navidad en Argentina se arma el 8 de diciembre, ligado al Día de la Virgen. Aunque su origen se vincula con antiguas leyendas celtas, también tiene raíces en los simbolismos cristianos.

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Con la llegada del último mes del año inicia la cuenta regresiva para las fiestas de Nochebuena, Navidad y Año Nuevo. El calendario de festividades inicia con el 8 de diciembre, día en que se arma el arbolito de Navidad, la fecha en que, según la Iglesia, fue concebida María, la madre de Jesús, que nació un 8 de septiembre.

8 de diciembre, Día de la Inmaculada Concepción

¿Por qué se arma el arbolito de Navidad?

Hace más de 200 años que se instauró la tradición navideña en la Argentina. El primer árbol data de 1807, construido por un irlandés en una plaza pública. Había llegado a América Latina proveniente de Estados Unidos y decoró el pino de acuerdo a la costumbre arraigada en su país de origen.

Las tradiciones navideñas que conllevan la decoración de un árbol de Navidad el 8 de diciembre tienen su origen en antiguas costumbres paganas adaptadas al cristianismo. La costumbre se relaciona con celebraciones pre-cristianas en las que germanos y escandinavos festejaban el 26 de diciembre el natalicio de Frey, deidad del sol naciente, asociada también con la lluvia y la fertilidad.

En dichas celebraciones paganas, se adornaba un árbol perenne, simbolizando al Yggdrasil, un elemento central en la mitología nórdica que representa al árbol del universo. La conmemoración empezaba la noche del 25 y concluía con la llegada de los primeros rayos del sol el 26 de diciembre, momento en el que la comunidad se reunía alrededor del árbol sagrado.

Es así que la tradición de embellecer un árbol durante las festividades de fin de año se ha transmitido a lo largo de los siglos, experimentando una recontextualización en la época cristiana que ha llevado a la costumbre actual de armar un árbol de Navidad. La práctica se ha difundido a nivel mundial, convirtiéndose en un icono de la celebración navideña contemporánea.

Origen y significado de esta importante celebración religiosa para los católicos del mundo.

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De la mano del Papa Pío XI, desde mediados del siglo XIX, cada 8 de diciembre, la Iglesia católica venera la Inmaculada Concepción de la Virgen María, una festividad religiosa que tiene origen de carácter bélico, al tener relación con el Milagro del Empel, acontecido en la Guerra de los Ochenta Años, en 1585.

La fecha elegida se debe a un cálculo matemático: como se celebra el nacimiento de la Virgen el 8 de septiembre, para calcular el momento en el que fue concebida se restaron nueve meses a esta fecha, dando como resultado el 8 de diciembre.

¿Cuál es su origen en España?

En España, el origen de esta festividad tiene un carácter bélico, además de religioso. Está relacionada con el Milagro del Empel, o la Batalla de Empel, un suceso acontecido entre el 7 y 8 de diciembre de 1585, a raíz del cual la Inmaculada Concepción fue proclamada patrona de los Tercios españoles y actual infantería española.

De acuerdo con la tradición, el 7 de diciembre de 1585, el Tercio del Maestre de Campo Francisco Arias de Bobadilla, compuesta por unos cinco mil hombres, combatía durante la Guerra de los Ochenta Años en la isla de Bommel, concretamente en el monte de Empel. Los españoles se enfrentaban a sus enemigos en condiciones muy adversas, pues, además del estrechamiento del cerco, había de víveres y ropas secas.

Sin embargo, esa noche un soldado español se encontró con una imagen de la Virgen mientras cavaba una trinchera. Era una tabla flamenca que reflejaba la Inmaculada Concepción de María. Inmediatamente, el ejército improvisó un altar a la Virgen y paso toda la noche rezando. A la mañana siguiente, el agua del río Mosa se había congelado gracias a un viento inusual y tremendamente frío que sopló por la noche, por lo que las tropas españolas pudieron huir. Marchando sobre el hilo, atacaron por sorpresa a sus enemigos y obtuvieron una victoria que se antojaba imposible.

Desde ese año, la Inmaculada Concepción fue proclamada patrona de los Tercios de Flandes e Italia, aunque en España se celebra desde 1644, cuando oficialmente se empezó a rememorar lo sucedido en la Batalla de Empel.

En cambio, la festividad no fue declarada como tal por el Vaticano hasta 1854, cuando Pio IX a través de la carta apostólica ‘Ineffabilis Deus’ declaró el dogma de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María. “Fue España la nación que trabajó más que ninguna otra para que amaneciera el día de la proclamación del dogma de la Inmaculada Concepción de la Virgen María”, manifestó en la el 8 de diciembre de 1857 en la inauguración de un monumento a la Inmaculada en la Plaza de España, en Roma.

Concepción “inmaculada”

Este viernes 8 de diciembre se recuerda la Inmaculada Concepción de María, fecha en que según la tradición católica significa que María fue concebida en el seno de su madre Ana sin el pecado original, fruto de una relación entre Ana y Joaquín, los nombres tradicionales con los cuales se reconoce a los padres de la Virgen, los abuelos maternos de Jesús.

La Iglesia católica contempla la posición especial de María por ser madre de Cristo, y sostiene que Dios preservó a María desde el momento de su concepción del pecado original, que había de transmitirse a todos los hombres por ser descendientes de Adán y Eva, en atención a que iba a ser la madre de Jesús, quien también es Dios.

¿Cuál es la diferencia entre la Inmaculada Concepción y el nacimiento virginal?

La Inmaculada Concepción refiere a que María fue preservada de la culpa del pecado original desde el momento de su concepción. El nacimiento virginal hace alusión a que Jesús fue concebido y nació no de la carne sino del Espíritu Santo.

En Argentina es feriado

Debido a la profunda tradición católica en nuestro país, el 8 de diciembre es feriado inamovible. Además, es la fecha en que se acostumbra a armar el árbol de Navidad.

A raíz del Día de la Virgen María, suceden dos cosas muy importantes en la Argentina. Por un lado, es la fecha en la que se acostumbra a armar el arbolito de Navidad y además será feriado en nuestro país y en algunos donde incluso resulta fecha inamovible.