Pocas costumbres son tan nuestras como escuchar la frase: “Llueve, está para tortas fritas”. Y es que la combinación entre la lluvia, el mate caliente y este manjar crocante por fuera y esponjoso por dentro, se transformó en un ritual que pasa de generación en generación.

Prepararlas no requiere demasiados ingredientes ni conocimientos avanzados de cocina, pero sí ganas de disfrutar de un clásico que, aunque simple, tiene detrás toda una historia.

El procedimiento es sencillo:

Se coloca la harina en un bol, se agrega la grasa y poco a poco el agua con la sal.

Con las manos se forma un bollo, que se debe amasar enérgicamente hasta que aparezcan pequeñas ampollas en la superficie.

La masa se deja reposar entre una y dos horas.

Luego se cortan pelotitas, se aplastan con la mano y se pinchan con un tenedor.

Finalmente, se fríen en abundante aceite o grasa bien caliente y se espolvorean con azúcar.

El resultado: unas tortas doradas, crocantes y tentadoras, que acompañan de manera perfecta un mate amargo o una chocolatada para los más chicos.

Un truco para que queden más aireadas y esponjosas es usar harina leudante o añadir un poco de polvo de hornear a la preparación. También existe una versión más liviana: las tortas fritas al horno, menos aceitosas pero igual de sabrosas.

Más allá de la receta, lo que hace únicas a las tortas fritas es la costumbre que las rodea. El mito dice que la tradición comenzó en la época colonial, cuando las mujeres recogían agua de lluvia —considerada más pura en ese tiempo— para preparar la masa.

Esa idea romántica de cocinar con agua del cielo habría sido el inicio de la relación entre la lluvia y las tortas fritas.

Sin embargo, otra versión asegura que el vínculo no es más que una excusa perfecta para darse un gusto sin culpa. Y es probable que ambas explicaciones tengan algo de cierto.

Lo que sí está claro es que las tortas fritas no reconocen fronteras. Son típicas en Argentina, Uruguay y Chile, donde reciben el nombre de sopaipillas y suelen servirse acompañadas de caldos o salsas. Por eso, no faltan los debates de sobremesa: ¿son argentinas, chilenas, uruguayas, españolas o incluso árabes? La discusión es interminable y seguramente imposible de resolver.

Lo indiscutible es que se trata de una preparación universal: mezclar harina, agua y grasa es un gesto tan básico que pudo haber surgido en cualquier cocina del mundo. Pero fue en el Río de la Plata donde encontró su lugar como símbolo de tardes frías, mates compartidos y charlas de familia.

En Argentina, las tortas fritas suelen disfrutarse por la tarde, especialmente cuando el clima invita a quedarse en casa. Mientras los adultos las combinan con mates amargos, los chicos las acompañan con leche, té o chocolate caliente.

El hecho de que sean económicas y fáciles de preparar las convirtió en una receta que atraviesa generaciones.

Esta clásica preparación es una síntesis de saberes antiguos y llegó a la región tras la conquista de América, según un libro que relata este proceso. Infobae conversó con chefs especializados para conocer de cerca las mejores formas de cocinarla y deleitarse en casa.

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Este sábado 8 de abril es el Día Mundial de la Empanada, una jornada que celebra y reivindica a este plato que, si bien está vinculado a la tradición argentina, tiene una larga historia en el planeta.

Con rellenos que van desde el aporte de la carne hasta los toques distintivos de las verduras, las formas de comer empanadas son tan antiguas como su técnica de elaboración, que retrocede hasta épocas lejanas de la conquista de América.

Según cuenta el crítico enogastronómico y periodista Pietro Sorba en su libro “Santa Empanada” (Planeta), “las empanadas surgen de la necesidad de solucionar varios problemas: ensamblar, conservar, transportar, vender, fraccionar, presentar y, por supuesto, comer de manera práctica y sin utensilios”.

“La empanada es una síntesis de palabras y saberes antiguos -sigue Sorba en su relato-. Los responsables de su aparición en América fueron los conquistadores españoles. Lo demuestra la presencia de su nombre en libros de cocina ibéricos anteriores o contemporáneos a la época de Cristóbal Colón”.

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Anteriormente, Sorba dialogó con Infobae y explicó la trastienda de su libro. “Después de varios libros sobre los bodegones, las pulperías, las parrillas, las pizzerías, el vino, alguna ruta gastronómica, me parecía necesario completar a esta secuencia con algún trabajo sobre la empanada”, dijo.

Y sumó: “Argentina logró la presencia y la identificación de la empanada, y mucha gente cuando lo ve lo reconoce. Un poco es como pasa como la carne. Eso es muy bueno porque habla bien de nosotros, de nuestra cultura gastronómica, que de alguna manera llegó a mercados revolucionados más maduros que buscan productos confiables”.

En ese tono, de acuerdo a los datos de la Asociación de Pizzerías y Casas de Empanadas de la República Argentina (APYCE) la empanada es el tercer alimento más consumido en Argentina. INFOBAE.