La eliminación de Croacia ante Portugal en el Mundial 2026 dejó una de las jugadas más discutidas del torneo. En el cierre del partido por los 16avos de final, Josko Gvardiol convirtió lo que parecía ser el empate agónico para el seleccionado balcánico, pero el VAR intervino y el árbitro noruego Espen Eskås terminó anulando el gol por posición adelantada.

La decisión generó fuertes reclamos de los futbolistas croatas y una inmediata repercusión internacional. La discusión no se centró únicamente en la posición del jugador que participó en la acción, sino en un toque previo casi imperceptible de Igor Matanović, que modificó el punto de partida de la jugada.

Ante la polémica, FIFA difundió una explicación oficial y respaldó el fallo arbitral. El organismo sostuvo que los datos aportados por la tecnología Connected Ball, incorporada dentro del balón oficial Trionda, confirmaron que Matanović tuvo contacto con la pelota antes de que esta llegara al compañero que estaba en posición adelantada.

"Gvardiol":Por el gol anulado a Croacia en el partido contra Portugal pic.twitter.com/pYsKR5vNTe

Por qué fue anulado el gol

La jugada ocurrió en los últimos instantes del encuentro, cuando Croacia buscaba el empate que hubiera llevado el partido al alargue. Tras un centro al área, el balón siguió su recorrido y terminó en una acción que Gvardiol mandó a la red.

En principio, las imágenes televisivas no permitían advertir con claridad si Matanović había rozado la pelota. Sin embargo, el sistema incorporado en el balón registró un contacto mínimo. A partir de ese dato, el VAR determinó que la jugada debía analizarse desde ese toque y no desde el pase original.

Con esa referencia, el árbitro sancionó fuera de juego y anuló el tanto croata. Portugal sostuvo el 2-1, avanzó a los octavos de final y dejó a Croacia fuera de la Copa del Mundo.

Qué dijo FIFA sobre la tecnología del balón

FIFA explicó que el balón Trionda cuenta con tecnología Connected Ball, un sistema que permite registrar datos de movimiento y contacto en tiempo real. Según el organismo, esos datos demostraron que existió un toque de Matanović en la acción previa al gol.

La Federación también indicó que los sensores IMU alojados dentro de la pelota son capaces de detectar contactos muy leves. En la transmisión, esa señal se mostró como un gráfico similar a un “latido”, con una variación en el momento exacto en que el balón habría sido rozado.

De esta manera, FIFA buscó despejar las dudas sobre la intervención del VAR y defendió la decisión tomada por el equipo arbitral en una de las jugadas más sensibles del Mundial.

💥 Rajadón de Zlatko Dalic, entrenador de Croacia, tras la polémica en el duelo ante Portugal:⚫️ "Definitivamente el arbitraje fue muy malo"⚽️ 💰 "El fútbol se ha convertido en un negocio donde los equipos pequeños no tienen muchas oportunidades"🚨 "La tecnología destruye… pic.twitter.com/75FxnxF5KZ

Qué son los sensores IMU

Los sensores IMU, sigla en inglés de unidad de medición inercial, son dispositivos que registran movimientos, aceleraciones y cambios de dirección. En el caso del balón Trionda, están integrados en el interior de la pelota y permiten detectar con enorme precisión cuándo se produce un contacto.

La tecnología funciona como complemento del sistema de fuera de juego semiautomático. Mientras las cámaras registran la posición de los futbolistas, el sensor del balón ayuda a determinar el momento exacto en que la pelota fue tocada o jugada.

Ese dato es clave en jugadas milimétricas, porque puede cambiar por completo el análisis del fuera de juego. En este caso, el contacto atribuido a Matanović fue el elemento que llevó a revisar la posición del jugador croata que participó después en la acción.

🚨 LUKA MODRIC EXPLOTA contra el arbitraje que favoreció a Portugal con un PENAL exagerado para Cristiano y el OFFSIDE mal cobrado a su país 🤯❌️❌️❌️❌️❌️❌️🇭🇷Vean el nivel de robo que hubo hoy para que una leyenda de fútbol salga a decir esto, pero luego viene… pic.twitter.com/iPaqqQzsbq

El enojo de los jugadores croatas

Tras el partido, los futbolistas de Croacia manifestaron su malestar por el gol anulado. Algunos jugadores señalaron que en las repeticiones no se observaba con claridad el supuesto toque previo y cuestionaron la rapidez con la que se resolvió la revisión.

Sin embargo, desde el cuerpo arbitral se explicó que la decisión se apoyó en los datos del sensor incorporado en la pelota. Esa información terminó siendo determinante para convalidar la posición adelantada y anular el empate.

El episodio volvió a instalar la discusión sobre el peso de la tecnología en el fútbol. Para FIFA, el uso del balón conectado permite tomar decisiones más rápidas y precisas. Para los protagonistas afectados, en cambio, la sensación fue que una acción imperceptible a simple vista terminó definiendo una eliminación mundialista.

Portugal siguió en carrera y Croacia se despidió en medio de la bronca. La jugada, marcada por un roce mínimo y por la intervención del chip del balón, ya quedó como una de las grandes polémicas del Mundial 2026.

En la previa del inicio de la segunda fecha del Mundial 2026, la FIFA realizó en Atlanta un encuentro especial para conmemorar el Día Internacional contra el Discurso de Odio y presentar los avances de su trabajo contra la violencia digital.

El panel reunió a exjugadores, legisladores, especialistas en tecnología, representantes de TikTok y referentes comunitarios, en una jornada enfocada en el impacto de los discursos discriminatorios en el fútbol y en las herramientas que se vienen utilizando para combatirlos.

Durante el encuentro, la FIFA informó que su Servicio de Protección de Redes Sociales revisó más de 3,8 millones de publicaciones en internet desde el comienzo de la Copa del Mundo. A partir de ese monitoreo, se logró la eliminación de casi 388.000 contenidos dañinos o abusivos.

El dato resulta significativo porque fue alcanzado apenas en la octava jornada del torneo. Según el organismo, esa cifra ya supera todo el volumen de contenido abusivo registrado durante la totalidad del Mundial de Qatar 2022.

Una herramienta contra el abuso en redes

El Servicio de Protección de Redes Sociales, conocido por sus siglas en inglés como SMPS, fue implementado por FIFA en 2022 con el objetivo de detectar, clasificar y actuar frente a publicaciones ofensivas dirigidas a jugadores, selecciones, entrenadores y otros protagonistas del fútbol.

Desde su puesta en marcha, el sistema auditó más de 250 millones de publicaciones a nivel global. De ese total, más de 30 millones fueron identificadas como abiertamente abusivas.

La herramienta forma parte de una estrategia más amplia de la FIFA contra el racismo, la discriminación y el hostigamiento en entornos digitales, con especial atención en los grandes torneos internacionales, donde la exposición de los futbolistas aumenta considerablemente.

To mark the International Day for Countering Hate Speech on 18 June, an elite group of players, policymakers and technology experts came together for a panel discussion focused on safeguarding the game and preserving football as a global force for unity.

El mensaje de George Weah

Uno de los participantes del foro fue George Weah, ganador del Balón de Oro y actual integrante de la Federación Internacional, quien expresó su preocupación por la persistencia del racismo dentro y fuera del deporte.

“Si miro hacia atrás, diría que nada ha cambiado. Sufrí abusos raciales cuando el racismo estaba en su apogeo, pero aún hoy seguimos hablando de ello. El fútbol no es solo un juego, es un espacio de unidad. La discriminación no debería formar parte de nuestra sociedad”, señaló.

El mensaje de Weah reforzó el eje central del encuentro: avanzar hacia un cambio cultural que no se limite a sancionar contenidos, sino que también promueva educación, prevención y herramientas concretas para las asociaciones de fútbol de todo el mundo.

El Mundial también bate récords de público

Además del trabajo contra el odio digital, la FIFA también destacó el fuerte acompañamiento de los hinchas en los estadios del Mundial 2026, organizado en Estados Unidos, México y Canadá.

El torneo ya registró un nuevo récord de asistencia diaria en una Copa del Mundo. Durante la jornada del martes, 281.223 espectadores asistieron a los cuatro partidos de la fase de grupos: Francia - Senegal, Irak - Noruega, Argentina - Argelia y Austria - Jordania.

La cifra superó la marca anterior de 277.070 personas, registrada el 28 de junio de 1994, también con cuatro encuentros disputados en una misma jornada.

Con estadios colmados y una audiencia global en crecimiento, la FIFA busca que el Mundial 2026 sea recordado no solo por sus números deportivos y de convocatoria, sino también por el fortalecimiento de políticas contra el racismo, la discriminación y el abuso en redes sociales.