El aumento de la esperanza de vida de perros y gatos obliga a los tutores a prestar mayor atención a los primeros signos de envejecimiento. La vejez en las mascotas no aparece de forma abrupta, sino que se manifiesta a través de cambios sutiles que muchas veces se confunden con conductas normales. Menor energía, modificaciones en el apetito y dificultades para moverse suelen ser las primeras señales de una etapa que requiere seguimiento veterinario, una rutina adaptada y un entorno seguro.

Dormir más horas, jugar menos o mostrar menor interés en los paseos son comportamientos frecuentes en animales mayores. Sin embargo, estos indicios no deben subestimarse. La tercera edad implica transformaciones físicas, metabólicas y cognitivas que pueden afectar la salud general si no se abordan de manera preventiva.

No existe una edad única para definir la vejez en perros y gatos. El tamaño, la raza y el historial de salud influyen de manera directa. En líneas generales, los perros de razas grandes comienzan a envejecer alrededor de los seis o siete años, mientras que los de razas pequeñas lo hacen más tarde. En el caso de los gatos, se los considera mayores a partir de los diez años.

El principal desafío consiste en reconocer las señales iniciales del envejecimiento, que suelen pasar inadvertidas. Dificultades para subir al sofá, menor tolerancia al ejercicio o cambios en los hábitos alimentarios son síntomas que deben alertar a los tutores y motivar una consulta veterinaria.

Las mascotas mayores presentan con mayor frecuencia enfermedades articulares, insuficiencia renal, problemas cardíacos, alteraciones hormonales y pérdida progresiva de los sentidos. Estas afecciones se desarrollan de forma lenta y, en muchos casos, solo se detectan cuando afectan significativamente la calidad de vida.

La consulta veterinaria periódica resulta clave para identificar estos problemas en etapas tempranas. El diagnóstico precoz permite implementar tratamientos menos invasivos y más efectivos, orientados a preservar la funcionalidad, el confort y la autonomía del animal el mayor tiempo posible.

Con el envejecimiento, el organismo de perros y gatos procesa los nutrientes de manera diferente. Las dietas formuladas para mascotas mayores ayudan a mantener la masa muscular, controlar el peso y proteger órganos vitales como los riñones y el hígado.

El entorno también debe adaptarse. Suelos antideslizantes, camas de fácil acceso, comederos elevados y espacios confortables reducen el riesgo de caídas y dolores articulares. Pequeños cambios en el hogar pueden prevenir accidentes y mejorar el bienestar diario de los animales senior.

Asociar la vejez con sufrimiento inevitable es un error frecuente. Con cuidados adecuados, seguimiento veterinario y un entorno adaptado, perros y gatos pueden mantenerse activos y confortables durante muchos años. La geriatría veterinaria no busca prolongar la vida a cualquier costo, sino garantizar que cada etapa se transite con dignidad y bienestar.

Reconocer a tiempo los cambios propios del envejecimiento y actuar de manera preventiva permite retribuir la compañía y el afecto que las mascotas brindaron a lo largo de su vida.

Un estudio publicado en la revista Aging ha revelado que el grupo sanguíneo A está asociado con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades que pueden acelerar el proceso de envejecimiento.

Los investigadores analizaron datos de más de 10,000 individuos y encontraron que aquellos con el grupo A tenían una mayor incidencia de enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer en comparación con los grupos O, B y AB.

Los científicos señalan que las personas con el grupo sanguíneo A presentan niveles más altos de colesterol y presión arterial, lo que contribuye al desarrollo de enfermedades cardiovasculares.

Además, este grupo sanguíneo está relacionado con una mayor tendencia a la coagulación sanguínea, incrementando el riesgo de trombosis. Estos factores combinados pueden acelerar el proceso de envejecimiento y aumentar la mortalidad.

Aunque no es posible cambiar el grupo sanguíneo, los expertos recomiendan que las personas con el grupo A adopten hábitos de vida saludables para reducir los riesgos asociados. Esto incluye una dieta equilibrada, ejercicio regular, control de la presión arterial y los niveles de colesterol, así como chequeos médicos periódicos para la detección temprana de posibles enfermedades.

Fuente: El Litoral

En España, un estudio analizó los cambios que el cerebro experimenta en su estructura y función a medida que envejece.

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El cerebro experimenta cambios en su estructura y función a medida que las personas envejecen, lo que puede influir en la capacidad para relacionarse con los demás.

El empobrecimiento social se identificó como un importante factor que disminuye la esperanza de vida y, además, se trata de un indicador de la aparición de demencia y trastornos neurodegenerativos, como la enfermedad de Alzheimer. Una nueva investigación pone de manifiesto hasta qué punto hay diferencias cerebrales fundamentales entre el envejecimiento normal y un envejecimiento patológico.

Para conocer mejor estos mecanismos, el grupo de Neuromodulación Sináptica del Instituto de Neurociencias (IN), centro de mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández (UMH), en España, estudia el comportamiento social en roedores envejecidos naturalmente y en un modelo animal de la enfermedad de Alzheimer.

Los resultados del trabajo, publicado en la revista Molecular Neurobiology, muestran que los individuos afectados por envejecimiento patológico tenían menos interacción con nuevos individuos.

Los cambios del cerebro con el envejecimiento.

A pesar de que la interacción social tiene un papel central en el mantenimiento del bienestar general, todavía siguen sin estar claros los mecanismos por los que el envejecimiento podría alterar el procesamiento de la información social, ya sea por condición natural o patológica.

Los investigadores realizaron experimentos para determinar el tiempo que invertían los diferentes individuos en explorar un espacio con un objeto, con un individuo conocido y con un nuevo congénere. Esto les permitió analizar su nivel de sociabilidad general, así como su capacidad de reaccionar ante la novedad social.

Los investigadores detectaron que había menos interacción con nuevos individuos en aquellos ratones afectados por envejecimiento patológico.

Un órgano vestigial.

Para profundizar en las causas de esta falta de interés por nuevos individuos, los científicos del IN-CSIC-UMH analizaron las propiedades del órgano vomeronasal en los roedores implicados en el estudio.

“El órgano vomeronasal, ubicado en el tabique de la nariz, es fundamental para la detección de feromonas en la mayoría de especies de mamíferos, y aunque en humanos se considera un órgano vestigial, en los ratones, este órgano supone la puerta de entrada a estímulos que determinan comportamientos sociales tan importantes como la selección de pareja o el reconocimiento de las crías”, explica Sandra Jurado, que dirige el grupo de Neuromodulación sináptica del IN-CSIC-UMH.

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La relación con las enfermedades neurodegenerativas

El desarrollo de enfermedades neurodegenerativas a menudo conlleva déficits en el comportamiento social y, según sugieren estos resultados, podrían no ser consecuencia directa de la pérdida de capacidades sensoriales, como ocurre durante el envejecimiento normal, sino que podrían derivar de cambios más profundos relacionados con el procesamiento de la información social.

“Las personas que sufren enfermedades neurodegenerativas presentan frecuentes episodios de agresividad, apatía y aislamiento social, lo que reduce en gran medida su calidad de vida y la de sus cuidadores. Por ello, es de suma importancia comprender los cambios que el cerebro experimenta en su estructura y función a medida que envejece, y qué procesos podrían estar relacionados con un envejecimiento prematuro o patológico”, apunta Jurado.

Fuente: SFC