El Gobierno sufrió un nuevo revés en su intento por eliminar a la foto de José Luis Espert de las boletas únicas que se utilizarán en las elecciones legislativas del próximo 26 de octubre en la provincia de Buenos Aires. 

La Justicia desestimó el pedido de La Libertad Avanza para reimprimirlas, por lo que se mantendrá la foto del ex candidato, quien debió renunciar tras revelarse los vínculos con el  empresario detenido Fred Machado, acusado de tener vínculos con el narcotráfico.

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El jefe de Gabinete, Guillermo Francos, se expidió sobre el rol del asesor presidencial, Santiago Caputo, que cuenta con un contrato de monotributo por 1109, y admitió que el caso que rodea al diputado José Luis Espert “daño” a La Libertad Avanza. 

“El Presidente tendrá que analizar y resolver, ver qué rol juega cada uno. Hay actores del Gabinete o del equipo de gobierno que no están en el Gabinete que no tienen responsabilidad de gestión y por ahí están tomando decisiones”, sostuvo en declaraciones radiales.

En la misma línea, señaló: “En toda gestión hay gente que trabaja pero no tiene responsabilidad. Viste que hay algunos que firmamos soluciones, decretos, proyectos de ley, y hay otros que asesoran pero que no tienen esa responsabilidad”.

“A mi me parece que dirigentes que están participando del gobierno asuman responsabilidades, es bueno”, sostuvo al tiempo que pidió que el mandatario fije “responsabilidades claras” entre los integrantes de su equipo. 

Tras la sesión en la Cámara de Diputados del pasado miércoles, el ministro coordinador le atribuyó al ministro del Interior, Lisandro Catalán, la negociación con los gobernadores que le permitió al bloque oficialista ganar tiempo legislativo luego de que el proyecto que regula los DNU volviera al Senado tras perder la mayoría en el artículo 3. “Lo que pasó en la sesión de ayer, el acuerdo que se hizo con los gobernadores fue generado por el ministro de Interior", sostuvo.

“Yo mismo hable con gobernadores para apoyarlo a Lisandro Catalán, que habló con todos los gobernadores, con los cuales podemos contar con los votos. De manera que yo tampoco es que los considero como un gran éxito”, remarcó.

Sin embargo, luego del operativo clamar que se impuso en redes sociales para atribuirle a Santiago Caputo el “éxito” de la sesión, Francos afirmó: “Hay algunos que tienen operadores  en redes que pueden generar esto y que después se multiplican. ¿Vieron que yo no hago ningún operativo clamor? ”.

En otro pasaje de la entrevista, Francos admitió que la polémica abierta con el diputado libertario José Luis Espert “dañó” la imagen del Gobierno y afirmó que el legislador cometió varios errores en su comunicación. “Siento que nos dañó, sin duda. El Presidente, como lo expresó públicamente, tenía y tiene confianza en el diputado Espert, pero bueno, cuando se plantea una situación como esta, uno tiene que analizar las consecuencias política”, sentenció. 

“No es que estamos considerando cualquier tema, estamos considerando cómo se compone nuestro bloque parlamentario en el próximo periodo, en los próximos dos años. Entonces uno ahí tiene que evaluar, más allá de la inocencia que uno pueda suponer del diputado Espert, el cometió muchos errores a lo largo del camino, de estos últimos días dijo cosas que no se sostenían en los hechos, y eso necesariamente tiene que culminar en una renuncia a la banca”, desarrolló. 

Por último, planteó que “Espert cometió varios errores en su comunicación de los hechos”, y admitió que “no tenía perfil para encabezar una lista de la provincia”. “Hay gente que tiene a veces el perfil adecuado y hay otros que no lo tienen, por más que técnicamente puedan ser buenos”, afirmó

“Un cabeza de lista tiene que tener características de empatía, de atracción, de cierto atractivo personal hacia la gente, y José Luis es un tipo muy rígido en su posición”, concluyó.

La casa del diputado nacional José Luis Espert esta siendo allanada por las vinculaciones con el empresario acusado por narcotráfico Federico ‘Fred’ Machado y la transferencia de 200.000 dólares a la cuenta del funcionario oficialista.

Por pedido del juez federal de San Isidro Lino Mirabelli, la Cámara de Diputados autorizó hoy las medidas de prueba pedidas para allanar el domicilio y oficinas del diputado nacional de La Libertad Avanza José Luis Espert, quien está imputado por lavado de dinero a raíz del financiamiento recibido por el empresario narco Fred Machado. 

A raíz de la ley de fueros, que le da inmunidad a los funcionarios electos por el voto popular, la Justicia no tiene facultades para allanar, registrar o secuestrar elementos del domicilio particular o despacho de cualquier legislador, a menos que la Cámara a la que pertenece lo autorice expresamente.

“No se podrá ordenar el allanamiento del domicilio particular o de las oficinas de los legisladores ni la intercepción de su correspondencia o comunicaciones telefónicas sin la autorización de la respectiva Cámara”, señala la ley de fueros.

A mano alzada, el pleno de la Cámara aprobó constituirse en comisión y luego aprobó las medidas de prueba solicitadas por Mirabelli, con 215 votos afirmativos y tres abstenciones.

Debido a su implicación en el narco escándalo y las presiones recibidas tanto de la oposición como, fundamentalmente, del propio oficialismo, Espert debió renunciar a la candidatura para renovar su banca en la Cámara de Diputados, por lo que la lista que encabezaba por la provincia de Buenos Aires será liderada por Karen Reichardt.

Por efecto dominó, renunció también a presidir e integrar la comisión de Presupuesto y este miércoles le hizo llegar al presidente de la Cámara de Diputados, Martín Menem, un pedido de licencia hasta el 8 de diciembre.

Hasta que dicho pedido no sea tratado en una sesión ordinaria, Espert conservará los fueros y seguirá cobrando el sueldo de diputado nacional.

Según confesó el propio Espert, Machado le transfirió 200 mil dólares en enero del 2020, aunque explicó que no fue un aporte por la campaña electoral del 2019 que lo tuvo como candidato presidencial sino como adelanto de pago de un servicio de consultoría.

Con el correr de los días se supo que el contrato del economista libertario con Machado era por un total de un millón de dólares a pagar en cuotas, aunque se desconoce si Espert recibió la totalidad de ese monto.

La Justicia sospecha que Machado utilizó la campaña electoral de Espert como pantalla para lavar dinero del narcotráfico, y que el actual diputado recibió dinero a título personal como contraprestación por facilitarle ese negocio.

La posible modificación de la boleta de La Libertad Avanza (LLA) en la provincia de Buenos Aires, que debate si Diego Santilli o Karen Reichardt deben encabezar la lista tras la renuncia de José Luis Espert, tiene un alto costo económico y logístico. 

El Poder Ejecutivo Nacional, a través del Ministerio del Interior, informó a la Junta Electoral de Buenos Aires que la reimpresión de la totalidad de las boletas únicas papel (BUP) de ese distrito implicaría un gasto aproximado de $12.169.655.000 (doce mil ciento sesenta y nueve millones seiscientos cincuenta y cinco mil pesos).

La información, detallada en una nota oficial con fecha de 7 de octubre de 2025, responde a un pedido de la Junta Electoral y precisa que, si bien existe partida presupuestaria para afrontar este gasto, el proceso no es menor.

La nota oficial, firmada por autoridades del Poder Ejecutivo, despeja varias dudas sobre la viabilidad de la reimpresión: 

Costo: La cifra de $12.169.655.000 sería el monto aproximado para reimprimir todas las boletas únicas de la provincia de Buenos Aires.

Partida presupuestaria: El Ministerio del Interior aseguró que cuenta con crédito presupuestario suficiente para afrontar el gasto, aunque requeriría "readecuaciones de partidas correspondientes".

Proceso licitatorio: No sería necesario un nuevo proceso licitatorio. Bastaría con formalizar una adenda al convenio ya celebrado entre la entonces Vicejefatura de Gabinete del Interior y el Correo Oficial de la República Argentina (CORASA).

 Imprentas: La tarea sería ejecutada por cuatro Uniones Transitorias de Empresas (UTE): DP ARGENTINA S.A., SU PAPEL S.A. – RAMON CHOZAS S.A. UT, BOLDT IMPRESORES S.A. – IPESA UT, y ARTES GRAFICAS DEL LITORAL S.A.-IMPRESORA PRINT S.A.-OPORTUNIDADES S.A. – GESTION COMPARTIDA S.A. UT. Estas empresas disponen de seis plantas de impresión con capacidad productiva.

Plazos: Desde la aprobación del archivo final de la boleta, el proceso de reimpresión y entrega en el Distrito demandaría cinco (5) días por cada lote de 3.300.000 boletas, lo que equivale a la sumatoria de productividad de todas las imprentas.

La presentación de esta información se produce en un momento clave, mientras la Justicia Electoral de la provincia de Buenos Aires debe resolver la disputa sobre quién debe encabezar la lista de diputados de LLA en el distrito, si Karen Reichardt o Diego Santilli, tras la renuncia de José Luis Espert.

El diputado nacional José Luis Espert fue imputado este lunes por el delito de lavado de dinero, en el marco de una causa que investiga el origen de una transferencia de 200 mil dólares recibida en 2020 por parte del empresario Federico “Fred” Machado, actualmente requerido por la justicia de Estados Unidos.

La imputación fue impulsada por el fiscal federal Fernando Domínguez, a partir de la denuncia presentada por el dirigente social Juan Grabois, quien aportó documentación vinculada a las operaciones financieras de Machado, detenido por una causa de narcotráfico internacional y lavado de activos.

Según la presentación judicial, Espert habría recibido fondos provenientes de una organización criminal con ramificaciones en el narcotráfico internacional. El pago quedó registrado en un documento contable incorporado como prueba en un expediente del Distrito Judicial Este de Texas, donde también figura el nombre del legislador junto a la cifra transferida.

El informe detalla que los fondos fueron enviados desde una cuenta de Machado en el Bank of America, y la operación fue identificada con el código N28FM, matrícula de un avión privado que el empresario le habría prestado a Espert durante su campaña presidencial de 2019.

La imputación se conoce luego de que la Corte Suprema de Justicia argentina confirmara la extradición de Machado a los Estados Unidos, donde enfrentará cargos por conspiración para el narcotráfico, lavado de dinero y estafa. En ese contexto, el propio Machado admitió haberle transferido el dinero a Espert y reconoció como un "error" haberlo negado anteriormente.

El fiscal Domínguez solicitó que se investiguen los movimientos financieros asociados al diputado, así como los presuntos vínculos con Machado y su socia Debra Mercer-Erwin, condenada en 2023 por delitos vinculados al narcotráfico y al lavado de activos en Estados Unidos.

Por el momento, Espert no fue citado a declaración indagatoria, pero quedó formalmente imputado y será investigado por presunta participación en una operación de lavado de dinero.

“No soy narco, soy un tipo que se equivocó”. Así arranca Fred Machado su relato. Su voz suena entre la bronca y el cansancio. “Me convirtieron en radiactivo”, insiste, convencido de que lo usaron para tapar una red más grande que mezcla aviones, dinero, política y justicia internacional.

Machado —empresario aeronáutico, argentino, con trayectoria en Estados Unidos y Centroamérica— habla como si necesitara limpiar el aire. Dice que está cansado de escuchar disparates. Quiere dejar las cosas claras: “Yo no fumé en mi vida, no tomé. Ya está. Apoyé a Espert, el tipo me negó… ¿qué querés que le haga?”.

En la charla, Machado dispara sin pausa. “Hicieron un personaje que no existe, y eso aceleró mi causa. Es una locura.”

Su relato mezcla impotencia y desilusión. “Todo esto se volvió una bola de nieve que me afecta a mí. No es culpa mía que Espert me haya negado. Es un error, porque no fue un apoyo oculto ni millonario. Le presté un avión de un amigo, lo ayudé con unos mangos”.

La historia con José Luis Espert, el diputado liberal al que dice haber ayudado en sus inicios, sigue siendo uno de los puntos más explosivos.

“Él no miente cuando dice que hubo un contrato, lo hice en el 2019, es más de 200 mil dólares. Lo contraté como para darle una mano. La transferencia se hizo desde Aircraft Guarantly pero en 2020. Después vino la pandemia. Me llamó y me dijo: "vamos a retomar lo del trabajo este", y yo ya estaba con este problema porque empieza en septiembre del 2020. El tipo me dio lástima; no era el Espert de ahora, el de ‘cárcel o bala’. En ese momento me pareció un tipo macanudo, con una causa noble”.

Machado niega haber financiado campañas millonarias. “No fueron millones. Hablan muchas tonterías. Lo ayudé con un contrato, con logística y algunos gastos. Nada más.”

Su relato sobre el entramado financiero y aeronáutico es igual de vehemente. “Yo movía toda mi guita por Aircraft Guaranty”, confiesa, aludiendo a la compañía estadounidense que terminó en el ojo de la tormenta tras la causa que involucró a su titular, Debra Mercer-Erwin.

Según él, la empresaria “no tenía idea” de lo que ocurría con los más de 1.500 aviones registrados bajo el sistema fiduciario del trust. Y suma una escena que —asegura— lo comprometió injustamente: “Había un video de un avión que aterrizó en la selva. Le mandé el link a Debra en chiste: ‘ese avión está en tu trust’. Cuando los agentes lo vieron, me lo usaron en contra”.

Machado intenta explicar el engranaje técnico que, según él, se volvió contra su nombre: “En Estados Unidos comprás un avión y, si sos extranjero, lo registrás vía un trust. Es lo que tenía Debra”, dice, en alusión a Aircraft Guaranty. “Es como cuando te compran un auto y te dicen: ‘ponelo a tu nombre’.”

A partir de allí dispara su hipótesis más polémica, dirigida a los investigadores: “A los agentes les dije: ustedes capturaron a Saddam Hussein; si quisieran, con un destructor en el Golfo de México ven todos los vuelos. Los estadounidenses detectan a 200 millas una pelota de golf, ¿cómo no iban a ver estos vuelos?”. Según su descripción, “en Guatemala abrías un diario y caía un avión todas las semanas, de todo tamaño, muchos con matrícula venezolana”. “Yo nunca conocí un narco en Guatemala, pese a que muchos la llamaban ‘narcoestado’”, cierra.

Antes de que su nombre apareciera en expedientes y titulares, Machado había construido una vida entera alrededor de los aviones. “Yo tenía una empresa de aviación, siempre me dediqué a eso”, recuerda. Empezó a trabajar a los 15 años en la herrería de su padre y, ya en Estados Unidos, hizo de todo: cargaba combustible, manejaba autos, organizaba tours, reparaba piezas. “Era una máquina de trabajar y creo que ese fue mi problema”, admite.

Después de décadas de movimiento, dice haber llegado “con el bocho fundido” a Guatemala, donde buscó empezar de nuevo. Allí fundó un emprendimiento al que llamó Argentina Los Alpes, convencido —según su relato— de que había encontrado su lugar en el mundo. “La gente me adoptó, me recibieron con cariño; hasta hoy me escriben ‘patrón, ¿cómo estás?’ porque allá no existe el Estado”, cuenta. Pero también recuerda que fue atacado con dureza por la prensa local. “Me pegaron más los sectores de izquierda que los de derecha. Yo les estaba dando de comer a más de 15 mil personas —comunidades indígenas— y aun así me destrozaron.”

“Fred fue un ángel que Dios mandó”, dice Elmer Orellana, ex responsable de logística en Minas del Pueblo, en el departamento de Tucurú. En diálogo con Agencia Noticias Argentinas, sostiene que el empresario “nunca le negó ayuda a nadie” y que “dio trabajo” a habitantes de siete comunidades —“más de 15 mil personas”, según su cálculo—. “Acá había gente que comía una vez al día; con Fred hubo salarios quincenales y comercios que antes no existían.”

Orellana afirma que, además del empleo, Machado compró tierras a particulares para donarlas a familias de la zona y que financió una clínica, féretros y gastos funerarios cuando fue necesario. “Compró una bloquera para que tuviéramos casas de bloque; los inviernos acá son duros”, aseguró a NA.

A la vez, admite que la planta nunca llegó a operar: “Se montaron estructuras y se hicieron pruebas, pero no se extrajo mineral. Cuando instalaron todo, ya no alcanzó el dinero y esto empezó a quebrar”. En ese contexto señala a Iván Morales —presentado como representante legal— por “mala administración y dinero que no apareció”. (Las acusaciones contra Morales surgen del testimonio de Orellana y este medio deja constancia de que ofrecerá su derecho a réplica.)

“Yo sí escuché de eso y lo vi: había una avioneta y se usaba para trasladar personal de planta —muchos eran peruanos sin vehículo—. Nunca mandaron buses, por eso los movían en avioneta”, contó Orellana a Agencia Noticias Argentinas. “Un día el tren delantero no abrió y aterrizó de panza; se arrastró y se quebraron las otras dos patas. La recogieron y la taparon, pero jamás escuché que bajaran ni que encontraran algo dentro. Aquí la gente es muy celosa con eso; yo nunca escuché nada raro.”

Machado compara su historia con una película negra. “Esto fue una película de los Coen Brothers, todo absurdo. Me decían que los inversores eran sucios y que los delatara. Yo no delaté a nadie. Me equivoqué, sí, pero no soy un delincuente.”

El empresario asegura que fue víctima de un proceso kafkiano. “Los tipos (los agentes estadounidenses) me hablan en Guatemala. Yo les digo: esto es un tema de plata, les debo guita, los llamo y lo arreglo. Me contestan: ‘no los llames’. Me tuvieron cinco meses así, una tortura.”

Recuerda a un agente en particular, al que define como “un reverendo desgraciado”. “Me presionaban para que incriminara a la gente que me dio dinero. Y yo no iba a hacer eso. No soy ningún santo, pero no soy un delincuente.”

Y remata: “Eran siete u ocho inversores que usaba para proyectos aeronáuticos, no dos mil. Hice un mal uso de los fondos; me equivoqué, pero no hice nada ilegal.”

La desconfianza hacia la justicia norteamericana atraviesa toda la conversación. “En Estados Unidos te pueden meter 30 años preso y después te dicen ‘nos equivocamos’. Te dan una palmadita y se van.” Machado afirma que jamás estuvo preso en territorio estadounidense, pero reconoce que la exposición pública y la presión judicial lo destruyeron. “Los gringos hacen lo que quieren. Te agarran en la calle, te inventan una causa y listo.”

Machado también habló sobre los hermanos Juliá, los pilotos argentinos detenidos en Barcelona en 2011 con 944 kilos de cocaína. “El avión que agarraron no era mío. A Juliá le alquilé un avión, me lo pagó, me lo devolvió y después cayó en ese otro vuelo grande.

Sobre el piloto detenido en aquella causa, añadió: “Usó el sistema de mi empresa para hacer el plan de vuelo, pero eso no me vincula. Si alguien roba un banco con tu DNI, no significa que seas vos.”

Guatemala, la política y un presidente en la trama

Machado recuerda que conoció al entonces presidente guatemalteco Jimmy Morales. “Lo conocí porque un amigo mío le ofreció un vuelo. El tipo se quedó sin conexión y yo tenía un avión y se lo presté. Después me agradeció, pero cuando se hizo público lo negó".

El capítulo argentino vuelve una y otra vez. Machado habla de traición. “El error de Espert fue negarme. Porque se iba a saber. Hay fotos, hay testigos. No era un secreto. Si hubiera dicho ‘sí, lo conocí, me ayudó y después se metió en un lío’, nadie lo hubiera crucificado. Pero prefirió negarlo”.

Y agrega, con un dejo de decepción: “Cuando lo conocí, estaba presentando su primer libro. Yo le dije, ¿cómo te puedo ayudar? Me dijo que necesitaba moverse. Le alquilé un avión. Voló dos veces conmigo. En política es plata, le dije, y él lo sabía”.

“A Viedma fuimos en mi avión y luego creo que fuimos a Catamarca. Él voló dos veces en ese avión. Además, él volaba en otro avión que le habia puesto, que tampoco era para la campaña, era mas que nada para la presentación del libro. Ese avion lo ha tenido 3 o 4 meses. Yo no estaba en Argentina, estaba en Estados Unidos, lo vi 3 o 4 veces y cada vez que lo veia era muy bizarro. Tenía a Nazareno, a Clarita, después nada no tenia nada más. Despues vino Dick Morris, y ahi apareció Rosales”

Respecto de la camioneta que, según se dijo, habría sufrido un ataque, Machado aclara: “Esa camioneta era de un primio mío (en referencia a Claudio Ciccarelli, dueño de la camioneta negra blindada [la Jeep Grand Cherokee que Espert utilizó en 2019 para los traslados de la campaña presidencial]. No fue un atentado. No fue un tiro. Pasó por la Villa 31 y le metieron dos piedrazos”, en referencia a un episodio que buscó despejar.

Cerca del final, Machado vuelve sobre el núcleo de su defensa y el método que —según él— lo cercó. “No soy narco”, repite, y encadena la escena que más lo obsesiona: “Esto fue una película de los Coen Brothers, todo absurdo”. Habla de “cinco meses de tortura”, de agentes que lo empujaban a señalar a terceros —“yo no iba a hacer eso”— y de una contabilidad mucho más chica que la que mostraron los titulares: “Eran siete u ocho inversores… no dos mil”. En su lectura, la maquinaria judicial norteamericana hace y deshace: “En Estados Unidos te pueden meter 30 años preso y después te dicen ‘nos equivocamos’”.

Entre las cosas que dice extrañar, Machado menciona a su perro, un mastín que —según cuenta— murió a los tres años. ‘Ese perro me hablaba en los sueños’, confiesa. ‘Por eso quise conocer a Milei, porque me encantan los perros, pero Espert se me rió: “¿vos dormís con los perros también?”, me dijo como burlándose.

El capítulo político le deja el trago más amargo. “El error de Espert fue negarme”, dice, mientras enumera fotos, vuelos y testigos. “No me defendió nadie… todo el mundo me soltó la mano.” Hoy se define “en mi casa, aislado”, y lanza la frase de Maradona que eligió como sello de su historia: “Me cortaron las piernas”. Después, una última línea, casi sin aire, que condensa todo su alegato: “Me convirtieron en radiactivo”.

Noticias Argentinas

El diputado nacional José Luis Espert presentó este lunes su renuncia como presidente e integrante de la Comisión de Presupuesto y Hacienda de la Cámara de Diputados, mediante una nota dirigida al titular del cuerpo, Martín Menem. La decisión se produce en medio de una fuerte presión de la oposición, que venía reclamando su apartamiento tras las denuncias que lo vinculan con el empresario Fred Machado, investigado por narcotráfico en Estados Unidos.

El paso al costado de Espert llega en un contexto de alta tensión legislativa. En paralelo, durante el fin de semana, el economista ya había bajado su candidatura a diputado nacional por Buenos Aires, en una decisión interpretada como una maniobra preventiva para reducir el desgaste político dentro del oficialismo.

Fuentes parlamentarias confirmaron que el bloque libertario evalúa designar al economista Bertie Benegas Lynch como nuevo titular de la comisión, una de las más relevantes del Congreso, de cara al tratamiento del Presupuesto Nacional 2026.

La renuncia busca evitar una votación impulsada por la oposición, que había convocado a una sesión especial para el miércoles con un temario que incluía el pedido de remoción de Espert, además de la modificación de la ley de DNU y la interpelación al jefe de Gabinete, Guillermo Francos.

“Debe ser removido de la presidencia de la Comisión de Presupuesto”, había reclamado el jefe del bloque de Unión por la Patria, Germán Martínez.

Ante esa ofensiva, el oficialismo optó por anticipar la renuncia y resolver el reemplazo internamente, para evitar un voto político adverso en el recinto. Sin embargo, desde la oposición insistieron en que el relevo debe formalizarse mediante una reunión de comisión y votación interna, antes de su ratificación por mayoría simple en Diputados.

El conflicto que precipitó la salida de Espert surgió tras la difusión de una presunta transferencia por USD 200.000, efectuada en 2020 entre una empresa guatemalteca ligada a Fred Machado y cuentas vinculadas al diputado. Aunque no se presentó una denuncia formal en su contra, el vínculo generó dudas sobre su integridad política y tensó el clima dentro del Congreso.

Desde el Ejecutivo, el jefe de Gabinete Guillermo Francos admitió que la falta de claridad en la comunicación del caso “generó confusión y desconfianza”, y señaló que el propio presidente Javier Milei apoyó la decisión de Espert de dar un paso al costado para no afectar la campaña libertaria.

Además de la renuncia legislativa, la decisión de bajar su candidatura bonaerense obligará a ajustes en las boletas electorales. Legisladores opositores como Esteban Paulón y Mónica Fein propusieron que el partido La Libertad Avanza asuma los costos de reimpresión, argumentando que el cambio se originó por una decisión interna del espacio.

Mientras tanto, la conducción libertaria busca cerrar filas en torno a un perfil técnico y confiable para reemplazar a Espert en la comisión, en momentos clave para la discusión del presupuesto y las reformas económicas del Gobierno.

El gobernador Maximiliano Pullaro marcó posición en el tablero político nacional. Lo hizo este lunes en Rosario, mientras supervisaba las obras de ampliación y modernización de la pista del Aeropuerto Internacional “Islas Malvinas”, acompañado por la vicegobernadora Gisela Scaglia y el ministro de Desarrollo Productivo, Gustavo Puccini. En ese contexto, lanzó críticas contra el diputado José Luis Espert, envuelto en denuncias por presuntos vínculos con un narcotraficante que tiene pedido de extradición a Estados Unidos.

“El diputado Espert claramente mintió durante todo este proceso. Cambió su versión en los últimos días y terminó presentando una renuncia al presidente Javier Milei. Él y La Libertad Avanza deben dar explicaciones sobre los vínculos que aparecen en expedientes judiciales con una persona imputada por tráfico de estupefacientes y lavado de activos”, afirmó Pullaro.

Consultado sobre la continuidad de Espert en la Cámara de Diputados, el gobernador fue cauto pero enfático: “Será un debate parlamentario más que político. Hoy el diputado no está imputado ni procesado, pero el tema exige respuestas claras. La transparencia no se declama: se practica”.

Al ser consultado por la posibilidad de reimprimir las boletas en la provincia de Buenos Aires tras la baja de Espert, Pullaro consideró que “la ley electoral no lo permite por plazos” y advirtió sobre el costo: “Estamos hablando de 15 mil millones de pesos, casi la mitad de lo que cuesta esta pista (36 mil millones, que solo aporta la Provincia). Es mucho dinero en un contexto donde cada peso cuenta. El Gobierno nacional debería pensarlo bien y no forzar una decisión judicial”.

El mandatario también fue consultado por ataques de militantes de izquierda a otros de la Libertad Avanza el sábado en Santa Fe, durante la visita de Milei a la ciudad. “Siempre nos preocupa cuando hay hechos de violencia como los que pudimos ver. Entendemos que hay malestar con el presidente en distintos puntos del país, pero bajo ningún concepto vamos a avalar que sectores de izquierda se manifiesten de manera violenta contra los militantes de La Libertad Avanza”, sostuvo.

Y remarcó: “El país que tenemos que construir es uno donde todos podamos tolerarnos, escucharnos y convivir, más allá de las diferencias. Nadie puede sentirse habilitado a ejercer la violencia política”.

El presidente Javier Milei se expresó este domingo en su cuenta de X luego de la renuncia de José Luis Espert a la candidatura a diputado nacional por la provincia de Buenos Aires, decisión que generó sorpresa en el oficialismo.

X José Luis Espert

En su mensaje, el mandatario enfatizó la prioridad de su gestión:

“El proceso de cambio profundo que estamos llevando adelante es lo único que importa. No vamos a permitir que una operación maliciosa lo ponga en riesgo.”

El líder de La Libertad Avanza sostuvo además que el proyecto político que encabeza “es una causa al servicio de cambiar el país” y subrayó que “la Argentina siempre está por encima de las personas”.

“Garantizar el cambio es más importante que cualquiera de nosotros”, afirmó Milei, en una frase que sonó como un llamado a la unidad dentro del espacio libertario.

La renuncia de Espert, quien había acompañado a Milei desde los primeros meses de gestión, reaviva las tensiones internas en el oficialismo y abre interrogantes sobre el armado electoral de cara a las próximas legislativas.

El ascenso de Diego Santilli al primer lugar de la lista de candidatos a diputados de La Libertad Avanza en la provincia de Buenos Aires no es una decisión discrecional, sino el resultado directo de la aplicación de la Ley Electoral tras la renuncia de José Luis Espert. La clave del mecanismo se encuentra en la normativa de reemplazo de candidatos, diseñada para garantizar la paridad de género.

La salida coordinada de los dos primeros postulantes fue la jugada que permitió, en el marco de la ley, que Santilli pasara del tercer al primer puesto, convirtiéndose en la nueva cara de la boleta libertaria en el distrito más importante del país.

El artículo de la ley que regula esta situación establece claramente cómo proceder ante la renuncia de un candidato oficializado. La norma indica que, en caso de dimisión, el candidato saliente "será reemplazado por la persona del mismo género que le sigue en la lista".

Posteriormente, la Justicia Electoral debe realizar "los corrimientos necesarios a fin de ordenarla respetando los requisitos de conformación paritaria" que exige el Código Electoral Nacional. Esto significa que la lista final debe mantener la alternancia de un candidato de cada género.

Para entender cómo este artículo catapultó a Santilli, es necesario observar la conformación original de la lista:

José Luis Espert (Varón)

Karen Reichardt (Mujer)

Diego Santilli (Varón)

Al producirse la renuncia de José Luis Espert (varón), la ley obliga a que su reemplazo sea el siguiente candidato varón en la nómina. En este caso, ese lugar corresponde a Diego Santilli.

El escándalo por los vínculos entre el diputado José Luis Espert y el empresario detenido Federico "Fred" Machado trascendió las fronteras y llegó a las páginas de uno de los diarios económicos más influyentes del mundo, el Financial Times. La publicación británica, una referencia ineludible para los mercados internacionales, advirtió que el caso hizo estallar "una nueva tormenta política" que "profundiza los problemas" del presidente Javier Milei.

El artículo, titulado "Se profundizan los problemas de Javier Milei por los vínculos de su aliado con presunto narcotraficante", pone la lupa sobre la crisis que atraviesa el Gobierno en plena campaña electoral y complica su mensaje anticorrupción.

El Financial Times no se anda con rodeos y califica la situación como una "nueva tormenta política" para el "atribulado gobierno de Javier Milei". El texto subraya que el escándalo estalló después de que "uno de sus principales candidatos para las próximas elecciones de mitad de período admitiera haber recibido 200.000 dólares de un empresario bajo investigación por tráfico de drogas".

El diario británico enmarca este episodio dentro de una "creciente lista de problemas para Milei antes de las elecciones legislativas del 26 de octubre". Recuerda que la gestión libertaria ya venía golpeada por "una serie de derrotas políticas" que pusieron en duda sus reformas, lo que desató "una corrida perjudicial del peso y una venta masiva de bonos".

La nota, firmada por la periodista Ciara Nugent, también trae a colación el escándalo de los audios de Diego Spagnuolo, extitular de la Agencia Nacional de Discapacidad, que mencionaban a Karina Milei. "Milei calificó las acusaciones de 'todas mentiras' y defendió a su hermana, pero los analistas advierten que el escándalo ha complicado el mensaje anticorrupción que lo ayudó a derrotar a los peronistas", precisa la publicación.

El artículo concluye señalando que, si bien la promesa de apoyo financiero de Estados Unidos trajo un alivio temporal la semana pasada, "los activos argentinos han vuelto a caer en los últimos días debido a que los inversores se preocuparon por la falta de detalles". La llegada del "caso Espert" a la prensa financiera internacional añade así una nueva capa de incertidumbre sobre la estabilidad política y económica del país.

Los principales despachos de la Casa Rosada estuvieron convulsionados esta última semana, en la que se fue dando una agenda de cambios permanentes, tanto en materia de gestión administrativa, como de política económica y electoral. La cuarta reunión del Consejo de Mayo -con la que se arrancó el lunes- pasó desapercibida cuando aún no se evidenciaba el vuelo que tomaría la avanzada contra el hombre que encabeza la lista libertaria bonaerense, José Luis Espert, y su vinculación con Federico 'Fred' Machado, un chubutense que desde 2021 tiene iniciada una causa en Texas acusado de integrar una organización dedicada a producir -y transportar- cocaína hacia los EEUU; lavar activos y realizar fraudes electrónicos mediante compra, venta y registro de aviones con documentación falsa. El acusado espera ser extraditado a territorio norteamericano cumpliendo prisión domiciliaria en una mansión en Viedma, Río Negro.

El día anterior, Javier Milei había mantenido un hermético encuentro con Mauricio Macri en la Residencia de Olivos, en la previa a un viaje presidencial de campaña a Tierra del Fuego. La novedad en torno a que tuvo que suspender una caminata por el centro de la ciudad de Ushuaia -debido a una protesta en repudio a sus políticas- fue la comidilla mediática de la jornada. La mesa política nacional decidió que el martes el primer mandatario saliera a hablar públicamente sobre ese y varios temas. En una entrevista apuntó al kirchnerismo por lo que pasó en el sur; reconoció que "se desaceleró fuertemente la actividad económica", y defendió a su ex oponente y ahora aliado Espert en el contexto de la denuncia del dirigente cristinista Juan Grabois. "Son chimentos de peluquería, operaciones para ensuciar", afirmó.

A las declaraciones del titular del Poder Ejecutivo se sumó el anuncio de la Cancillería argentina que informó que el 14 de octubre, Donald Trump recibirá en el Salón Oval de la Casa Blanca al líder libertario. Una gestión en la que Gerardo Werthein venía trabajando hace rato y que llega en el momento justo en que el clima preelectoral mantiene a los mercados con una volatilidad que en Balcarce 50 aseguran que va a seguir hasta las elecciones nacionales. En medio de la vorágine, se decidió hacer una reunión de Gabinete el miércoles, en la que el tema central fue la situación del cabeza de lista en el principal distrito electoral del país: la Provincia de Buenos Aires. En el cónclave se definió que Espert concediera una nota televisiva, para la que se lo preparó con una suerte de coucheo. La cosa se complicó cuando -en vivo y en directo- el legislador se negó a responder una decena de veces sí Machado le había transferido -o no- 200 mil dólares a una de sus cuentas bancarias hace cinco años.

Tras esto, se armó una suerte de comité de emergencia. La que ofició de portavoz de lo que propuso la mayoría, fue la ministra de Seguridad Patricia Bullrich, quien le pidió al candidato libertario -desde un canal de televisión- que volviera a los medios y "conteste claro". La funcionaria ya había sostenido: "No podemos aceptar conductas de personas aliadas al narco". Por su parte, el jefe de Gabinete Guillermo Francos reforzó el reclamo luego de que el economista libertario estuviera a un paso de ser destituido de la Comisión de Presupuesto y Hacienda que preside en la Cámara baja. Pasadas las 15 hs del jueves, el diputado nacional se apersonó en la oficina del principal asesor del Gobierno, Santiago Caputo, ubicada en el ala sur del primer piso de la sede del PEN. Una hora después, Espert se retiró sin querer hacer declaraciones a los periodistas acreditados, pero sí supo El Litoral que allí se acordó que el funcionario fuera un rato después a acompañar al Presidente de la Nación al acto de presentación del proyecto de reforma del Código Penal en el Complejo Penitenciario Federal N°1 de Ezeiza, donde observó todo el evento desde la tercera fila, "por cuestiones protocolares", justificaron en la Rosada. Asimismo, se convino que estuviera presente en la presentación del último libro de Milei, que se realizará el próximo lunes 6/10 en el Movistar Arena de la Capital Federal y en otra actividad proselitista que había sido suspendida, y que se concretaría este martes en San Isidro como primera aparición en la PBA junto al jefe de Estado tras el escándalo. Lo de grabar un vídeo explicativo y no retornar a un set de TV fue un pedido que hizo él mismo, le comentó una fuente de su entorno a este medio.

En esos 6 minutos y 21 segundos, José Luis Espert señaló que 'los pagos' que recibió fueron ejecutados en cuentas legales en los Estados Unidos, y no como aportes de campaña, sino en razón de tareas de consultoría que realizaría para una empresa minera de Guatemala (Minas del Pueblo), "vinculada" al mismo Fred Machado. No hubo especificaciones con respecto a los 35 vuelos -cinco con el posible narco- que corroboró la Justicia, y otros transportes y logística que le habría facilitado la misma estructura en 2019, pero que él adjudicó al sello partidario Unite, a cargo del dirigente José Bonacci, quien rápidamente se ocupó de desmentirlo.

IG: José Luis Espert

El viernes, a pocas horas de que el Presidente volara a Santa Fe y Entre Ríos con el objetivo de potenciar a sus postulantes en esas provincias, uno de los altos consejeros de los hermanos Milei le dijo a este diario -sobre el mensaje de Espert- que "siempre es mejor explicar que no hacerlo. Ayer habló y explicó", a lo que añadió: "En el mundo privado e independiente pasa todo el tiempo que se transfiera por los trabajos que se hacen y no factura, porque se supone que se tiene un contrato", argumentó.

Juan Pablo Peralta - Periodista acreditado en Casa Rosada - El Litoral

Aprovechando la presencia del alto colaborador gubernamental y su disposición a hablar, aunque sea en off, se lo consultó acerca de la nueva cumbre Milei-Macri, a lo que respondió que, "ellos siempre tuvieron un buen vínculo. Está bien que se reúnan. Me parece bueno de parte del expresidente. Esperaba que no llegara ese apoyo, pensé que le iba a sacar el culo a la jeringa, pero se juntaron y se puede hablar de una recomposición del vínculo", declaró el joven informante, que evitó dar detalles del reencuentro, pero sí opinó en relación a la posibilidad de alguna incorporación en el Gabinete nacional de integrantes del PRO tras el 26 de octubre. "No es desechable la idea de que (Guillermo) Montenegro sea ministro de Seguridad para reemplazar a Bullrich. Él fue ministro de Justicia y después lo mandaron de embajador, es una deuda pendiente que tiene en su carrera política", expuso para dar por finalizada la declaración a este diario.

El vocero presidencial, Manuel Adorni, habló esta mañana luego del video que publicó el diputado José Luis Espert en su cuenta de X, en un intento de explicar sus vínculos con el empresario Federico “Fred” Machado, vinculado al narcotráfico, y anticipó que el legislador deberá aclarar algunos detalles a futuro.

“Es probable que haya cosas que (José Luis Espert) tenga que seguir explicando y que nosotros sintamos que hay cosas que se deban seguir ampliando”, sostuvo el vocero en la habitual conferencia de prensa, y sumó: “No hay que tenerle miedo a eso”. 

En la misma línea, destacó el respaldo del presidente Javier Milei desde su cuenta de X, en apoyo a Espert, y remarcó que la corrupción existen “cuando se hayan malversados fondos públicos o las arcas públicas hayan visto perjudicadas por la actitud de un funcionario” al tiempo que clarificó que "no se puede acusar de corrupción en el ámbito privado". 

Pese al respaldo de quien competirá el próximo 26 de octubre por la lista violeta como primer candidato a diputado de La Libertad Avanza por la provincia de Buenos Aires asegurara, expresó: "Cualquier cuestión se las pueden preguntar y las va a explicar dentro de lo que entiendo que fue dentro de la actividad privada que no lo exime de dar explicaciones”.

 "Cualquier cuestión se las pueden preguntar y las va a explicar dentro de lo que entiendo que fue dentro de la actividad privada que no lo exime de dar explicaciones”.

El mensaje de Manuel Adorni llegó luego de que el legislador asegurara durante un video de 6 minutos que los 200.000 dólares que recibió en campaña, no los obtuvo de Machado sino de una empresa que solicitaba sus "servicios profesionales".

Asimismo, horas más tarde, el funcionario remarcó: “Lo que reclamaba el periodismo, la sociedad, la doctora (Patricia) Bullrich y el doctor (Guillermo) Francos era eso: que si había cuestiones que no habían sido respondidas, que no habían tenido claridad, hay que darlas. Algo que excede al doctor Espert, cualquier que esté relacionado con la función pública debe actuar de esa manera”.

“Entiendo que lo hizo y que si siguen faltando explicaciones las va a tener que dar”, reiteró, y sumó: “Si faltan explicaciones se las van a tener que pedir a José Luis (Espert) y por supuesto que está obligado a darlas porque es un funcionario y estamos obligados a ser absolutamente transparentes en todo". 

 "Si siguen faltando explicaciones las va a tener que dar”, reiteró, y sumó: “Si faltan explicaciones se las van a tener que pedir a José Luis (Espert) y por supuesto que está obligado a darlas porque es un funcionario y estamos obligados a ser absolutamente transparentes en todo" Manuel Adorni

Por último, aunque evitó hablar en nombre de Espert, lo eximió de culpas luego de sus primeras declaraciones televisivas en las que el ex Juntos por el Cambio no pudo negar sus vínculos con Machado, lo que lo obligó a visitar Casa Rosada el pasado miércoles para ordenar el discurso que brindó durante el video que publicó durante la medianoche. 

En medio de la tormenta política por las denuncias que vinculan a José Luis Espert con un empresario acusado de narcotráfico, el presidente Javier Milei salió a jugar una carta fuerte y le brindó un contundente respaldo a su primer candidato a diputado en la provincia de Buenos Aires. A través de sus redes sociales, el mandatario calificó el escándalo como una "inmunda y burda operación montada por el kirchnerismo".

El jefe de Estado compartió el video en el que Espert da su versión de los hechos y lo acompañó con un mensaje lapidario contra la oposición.

"El PROFE @jlespert desmontando la inmunda y burda operación montada por el kirchnerismo", comienza el tuit del Presidente.

Y concluye con una dura acusación: "Los kirchneristas están tapados de causas de corrupción y como todo ladrón creen a otros de su misma condición. Fin.".

El respaldo explícito de Milei llega en el momento más delicado para Espert, quien en su propio video de descargo admitió haber sido "ingenuo" pero negó ser un "delincuente" por su relación con el empresario Federico "Fred" Machado. Con este mensaje, el Presidente busca cerrar filas, blindar a su candidato y enmarcar la denuncia como una mera "operación" electoral de sus adversarios políticos.

Acorralado por las denuncias que lo vinculan con el empresario Federico "Fred" Machado, detenido y acusado de narcotráfico, el diputado y candidato de La Libertad Avanza, José Luis Espert, rompió el silencio con un video en el que buscó dar "explicaciones de frente y con total sinceridad". En una extensa exposición, el economista admitió haber sido "ingenuo" pero negó categóricamente ser un "delincuente", y detalló su versión sobre el origen de los 200.000 dólares que recibió.

Espert atribuyó la polémica a una "campaña sucia" iniciada por el dirigente kirchnerista Juan Grabois y aseguró que su único vínculo con Machado fue como consultor económico, una vez finalizada la campaña presidencial de 2019. "Nosotros somos distintos, no somos como ellos", afirmó.

IG José Luis Espert

Espert relató que conoció a Machado a través de un tercero, quien se lo presentó como "un empresario exitoso y admirador" de su proyecto liberal. Admitió que en 2019, Machado le ofreció llevarlo en su avión privado para presentar un libro en Viena y que fue uno de los "tantos que ayudaron en la campaña" presidencial de ese año.

Sin embargo, el diputado se esforzó por diferenciar ese apoyo de la transferencia de los 200.000 dólares. Según su relato, Machado lo contactó con una empresa minera guatemalteca, Minas del Pueblo, que necesitaba sus servicios como economista para reestructurar una deuda.

"En enero de 2020, nuevamente ejerciendo mi profesión como consultor económico y habiendo finalmente firmado un contrato con aquella empresa, comencé a recabar información", explicó Espert. "A principio de febrero de ese año, reitero, terminada la elección y totalmente dedicado a mi actividad privada de consultor, recibí un adelanto en virtud de ese contrato".

El candidato libertario fue enfático al señalar que la operación fue totalmente transparente y legal. Habló de una cuenta declarada y que el dinero fue recibido en una cuenta a su nombre en Estados Unidos, debidamente declarada en Argentina

Además, puso como condición que el pago se hiciera por transferencia desde otro banco en Estados Unidos para garantizar la trazabilidad. "Cuando uno recibe un pago en Estados Unidos, lo hace dentro de uno de los sistemas más controlados y estrictos del mundo", argumentó. Aclaró que "no se trató de un pago del señor Machado, sino de una empresa que solicitaba mis servicios profesionales".

El trabajo con la minera, según Espert, se frustró por la llegada de la pandemia de COVID-19, que impidió su viaje a Guatemala para continuar con la consultoría.

Espert confesó que recién en abril de 2021 se enteró "por los medios" del pedido de captura internacional contra Machado. "Entré en pánico. Nunca imaginé que podía pasarme una cosa así en mi vida", admitió.

"No tenía la menor idea y nunca la tuve de estas supuestas actividades ilícitas del señor Machado, que se hicieron públicas mucho después de concluir mi relación contractual", aseguró, para luego resumir su defensa en un frase: "Puedo haber pecado de ingenuo, pero delincuente jamás".

Finalmente, apuntó contra Juan Grabois por "repetir" una "campaña sucia" de hace cuatro años y por "meterse con su familia" para justificar un supuesto crecimiento patrimonial, el cual, según Espert, se debe a la herencia de un campo de su padre fallecido en 2018.

Dejando de lado las dudas desde el gobierno por las declaraciones de la ministra de Seguridad de la Nación, Patricia Bullrich, ya parcialmente despejadas por el vocero Manuel Adorni, el presidente Javier Milei realizó una publicación de apoyo en X y republicó otras 14 publicaciones al respecto, en medio del anuncio de la reforma penal.

El Litoral

La ministra de Seguridad Nacional y primera candidata a senadora de La Libertad Avanza (LLA) en la Ciudad de Buenos Aires, Patricia Bullrich, se refirió este jueves a la polémica en torno a José Luis Espert y los supuestos aportes de dinero provenientes de Federico “Fred” Machado, empresario vinculado al narcotráfico.

“José Luis tiene que volver a los medios y contestar claro”, subrayó Bullrich, tras la entrevista televisiva en la que Espert evitó responder si en 2019 recibió 200.000 dólares de un fideicomiso investigado por la justicia de Estados Unidos.

En declaraciones a A24, Bullrich remarcó: “Cuando uno no tiene nada que esconder lo mejor es hablar y decir las cosas, aunque después te puedan criticar o no”.

La funcionaria aclaró, no obstante, que en 2019 Espert era candidato presidencial y “un novato en la política”, por lo que “podría no saber” sobre las actividades ilegales que luego se le atribuyeron a Machado, procesado en 2021 y actualmente con prisión domiciliaria en Río Negro, a la espera de que la Corte Suprema defina un pedido de extradición de la justicia estadounidense.

Bullrich hizo hincapié en que en LLA “tenemos una vara muy alta y el voto liberal y republicano exige respuestas”, diferenciándose del electorado kirchnerista que, según dijo, “no exige ninguna respuesta”. También señaló que Espert debe aclarar la situación por sí mismo, sin involucrar al presidente Milei: “Para salvar al Presidente y al proyecto, cada uno tiene que hacer su aporte, no puede ser que sea el Presidente el que tenga que hablar del candidato a diputado”.

La ministra cuestionó además las acusaciones de dirigentes opositores como Juan Grabois, quien pidió la salida de Espert de una comisión legislativa: “Es un manoseo total y absoluto de las instituciones. Estamos frente a un adversario que busca voltearte en tus columnas vertebrales: la transparencia, la lucha contra un Estado corrupto”.

Bullrich insistió en que Espert “tiene que volver y ser claro”, aunque advirtió que los ataques opositores son “tardíos y oportunistas”.

El candidato a diputado nacional de Fuerza Patria Juan Grabois presentó el viernes pasado una demanda penal contra el legislador de La Libertad Avanza y presidente de la comisión de Presupuesto de la Cámara baja, José Luis Espert, por haber recibido presuntamente en febrero del 2020 fondos por 200 mil dólares del empresario Federico “Fred” Machado, quien se encuentra detenido con prisión domiciliario en el país con pedido de extradición de Estados Unidos en una causa por narcotráfico y lavado de dinero.

X Juan Grabois

El escrito presentado por el líder de Patria Grande advierte que esos fondos son “provenientes de una organización criminal que está siendo juzgada por la justicia federal del Estado de Texas, EEUU por el delito de trafico de estupefacientes se corresponden con una maniobra de lavado de activos y configuran por lo tanto el delito previsto y reprimido por el art. 303 inc. 1 del Código Penal”.

Por la denuncia de Grabois se abrió una causa que por sorteo recayó en el juzgado de Lino Mirabelli.

La presentación se basa en la acusación del Fiscal Federal del Distrito Judicial Este de Texas, Ernest González, en una causa contra “Fred” Machado, y se nutre de los aportes de investigaciones periodísticas publicadas por los periodistas Sebastián Lacunza (El diarioAR) y Rodis Recalt (Perfil).

"Los vínculos entre Espert y esta organización criminal se gestaron con anterioridad a esta transferencia de dinero y fue en el marco de la campaña presidencial que afrontó el actual diputado nacional en el año 2019, para la cual también le facilitaron aviones y una camioneta blindada de alta gama", advierte la denuncia del referente peronista. 

Según se detalla, el monto de los 200.000 dólares figura en un "libro contable secreto" de Machado y su principal socia en estas maniobras, Debra Mercer-Erwin (condenada en Estados Unidos por narcotráfico y lavado de activos) en una nómina bajo el nombre de Espert y habría sido utilizado por la fiscal de Texas como prueba documental en la causa.

De acuerdo a la investigación de Lacunza, la relación entre Espert y Machado comenzó en marzo de 2019 en una reunión realizada en el aeropuerto de San Fernando, luego de que el economista anunciara que iba a ser candidato presidencial ese mismo año por el frente Despertar. 

En aquel encuentro Machado acordó proveer a Espert "un avión con piloto de libre disponibilidad con base operativa en San Fernando, un auto blindado y fondos para la campaña. ¿Cuántos? Espert habría pedido US$ 5 millones, pero lo realmente comprometido vuelve a entrar en un terreno impreciso, según quién sea el consultado, con un piso de US$ 2,5 millones y techos bastante más altos”, escribía Lacunza en su artículo.

Espert utilizó ese avión para viajar a Viedma con el propósito de presentar su libro “La sociedad cómplice”. 

En la apertura de ese evento incluso le agradeció a Fred Machado “por el excelente vuelo que hemos tenido”.

Entre los asistentes a la presentación del libro estaban Machado y Claudio Alberto “Lechuga” Ciccarelli, primo hermano y señalado por Grabois como “prestanombre/socio de Machado en Argentina”.

Cicarelli es además pareja de la diputada nacional por La Libertad Avanza (LLA) Lorena Villaverde, quien estuvo detenida en los Estados Unidos por tener medio kilo de cocaína en un aeropuerto, recordó el candidato a diputado nacional de Fuerza Patria en su escrito.

Por otra parte, según reconstruyó Grabois en su denuncia, Machado entregó a Espert una camioneta Jeep Grand Cherokee, registrada por Ciccarelli y que “al momento de la detención de Machado en Argentina en abril de 2021 aún contaba con una cédula azul expedida a nombre de José Luis Espert” y de su jefe de campaña, Nazareno Gabriel Etchepare.

“Según surge de las declaraciones juradas públicas, Espert incrementó su patrimonio en más de 230 millones de pesos en solo dos ejercicios fiscales, pasando de $29.489.019 en 2022 a $261.965.406 en 2024. Esta progresión -que representa un aumento del 789%- resulta absolutamente desproporcionada en relación con sus ingresos laborales y de rentas declaradas”, advierte Grabois.

“Para resumir, la evolución patrimonial de Espert tiene un antes y un después de conocer a Fred Machado”, agrega. NA

Agencia Noticias Agentinas/Redes

La detención de Federico “Fred” Machado reavivó una trama que combina aviones privados, transferencias millonarias, mensajes reservados y una política que —al menos en los papeles— dice no querer saber nada. 

En Texas, una de sus socias fue condenada a 16 años de prisión por contrabando de cocaína y por un esquema Ponzi de 550 millones de dólares. En la Argentina, las piezas de esa red siguen moviéndose: archivos judiciales, chats, bitácoras de vuelos y fotos que invitan a preguntas comprometen a quienes en 2019 recibieron el auxilio económico y logístico de Machado para poner en marcha la candidatura presidencial de José Luis Espert.

El caso comprime dos frentes: la investigación penal internacional que acusa a Machado —y por la que Estados Unidos pidió su extradición— y la investigación electoral local que indaga si la campaña de 2019 registró o escondió aportes y “servicios en especie” provenientes de ese entorno empresarial.

El 20 de noviembre de 2024, un tribunal federal del Distrito Este de Texas sentenció a Debra Lynn Mercer-Erwin a 16 años de prisión por su papel en una organización que, según la acusación, facilitó el registro y tránsito de aeronaves usadas para el tráfico de cocaína y operó un esquema Ponzi que habría movido hasta US$550 millones. Los fiscales describieron ventas ficticias de hasta 100 aviones, transferencias millonarias y aviones que, una vez controlados por autoridades sudamericanas, aparecieron abandonados o destruidos junto a “multi-toneladas” de cocaína. En el juicio, peritos y agentes sostuvieron que Mercer-Erwin transfirió US$75 millones a un socio argentino identificado en la causa: Federico Machado, y que ella se quedó con millones para gastos personales y lujos.

La condena en Estados Unidos no es un hecho aislado: describe una ingeniería en la que trusts, matrices societarias y registros de aeronaves sirvieron para blanquear operaciones y ocultar la verdadera titularidad de naves que terminaron vinculadas a rutas de drogas y a operaciones financieras opacas.

Machado fue arrestado en la Argentina en abril de 2021, tras una circular roja de Interpol solicitada por autoridades del Distrito Este de Texas. Desde entonces su situación judicial es compleja: la justicia argentina autorizó la extradición, pero distintos recursos y planteos de defensa postergaron el envío efectivo a los Estados Unidos. Mientras tanto, diversas notas y legajos registran al empresario alojado bajo custodia y, en algunos tramos del expediente y del periodismo de investigación, con prisión domiciliaria en una vivienda en la zona de Río Negro —a unos 20 kilómetros de Viedma— o bajo vigilancia de la Policía de Seguridad Aeroportuaria en jurisdicciones patagónicas. Es decir: no está en libertad, pero tampoco fue entregado a la Justicia norteamericana.

Esa situación procesal genera tensiones políticas y judiciales: la extradición sigue su curso pero se enfrenta a apelaciones, planteos procesales y una red de defensas que buscan mantener el control del tiempo procesal.

Las repercusiones del arresto de Machado en 2021 se sintieron de inmediato en los celulares de los armadores de la campaña de Espert. Mensajes de whatsapp —a los que tuvo acceso ElDiarioAr— muestran la sorpresa y la inquietud entre operadores: “¿Qué sabés del tema Fred Machado?”, pregunta uno; la respuesta no deja lugar a dudas: “Aportó a la campaña de JLE. Fue el principal aportante. Le prestó el avión privado y la camioneta blindada”. Esos intercambios ponen en primer plano la existencia de aportes —en dinero y en especie— que no siempre aparecen en las rendiciones oficiales.

La bitácora de vuelos y las agendas confirman al menos cuatro ingresos de Machado al país durante la campaña 2019: desde marzo hasta julio, con aterrizajes en San Fernando y vuelos en la matrícula N28FM —un Bombardier Challenger— que lo vincularon físicamente con Espert, con su mesa chica y con operadores que luego integraron la campaña. Un agradecimiento público de Espert por “el excelente vuelo” quedó incluso registrado en actos y archivos de campaña.

Una Jeep Cherokee blindada usada por Espert en la campaña —adquirida en abril de 2019— figura a nombre de un primo de Machado, Claudio Ciccarelli. El vehículo tuvo protagonismo: sufrió un incidente con piedras o disparos a días de las PASO y generó la devolución inmediata de la llave por parte del candidato. La presencia de esa camioneta y de la nave privada, sumadas a una “foto sugerente” y a registros de agendas compartidas con consultores, activan interrogantes sobre el grado y la forma de los aportes.

Entre los hechos que más llaman la atención figura una versión —respaldada por mensajes a los que accedimos— que sugiere una intermediación política para facilitar apoyos logísticos y un “auxilio inesperado” a la campaña de Espert en 2019, supuestamente articulado con hombres del oficialismo, entre ellos el entonces funcionario nacional Eduardo “Wado” de Pedro. Esa hipótesis, reproducida en varios pasajes de la investigación periodística, fue desmentida rotundamente por el entorno de De Pedro, que niega cualquier aporte económico o vínculo directo con Espert. Desde la oficina del dirigente aseguran, además, que los mensajes pueden ser fabricados o manipulados y circunscriben cualquier diálogo a asuntos operativos y formales.

Más allá de las negaciones públicas, la fiscalía electoral y la justicia federal investigan si existieron aportes no declarados, encubrimiento o una articulación entre operadores privados y referentes políticos que excedería la mera relación pasajera entre candidato y donante. La causa electoral y las denuncias en Comodoro Py avanzan con declaraciones, pedidos de informes y cotejos de cuentas bancarias, pero rara vez desembocan en respuestas consolidadas de forma inmediata: la trama internacional y la multiplicidad de jurisdicciones juegan a favor de la opacidad.

El caso exhibe un esqueleto de operaciones que desplaza la investigación más allá del avión como símbolo de lujo: allí aparecen circuitos financieros, trusts, compraventa simulada de aeronaves y una política que, administrativamente, registra menos de lo que debería. La condena en Texas contra Mercer-Erwin despeja parte del rompecabezas: hay una ingeniería criminal probada en Estados Unidos. En la Argentina, en cambio, la pieza humana central —Machado— permanece bajo custodia local, protegido por plazos procesales que dilatan su traslado.

Mientras la Justicia norteamericana ejecuta sentencias y la prensa internacional escribe sobre aviones y Ponzi de medio millardo, en Buenos Aires y en Río Negro los mensajes y las fotos siguen circulando: la pregunta que quedó clavada en un whatsapp —“¿Qué sabés del tema Fred?”— no ha recibido aún una respuesta judicial completa y definitiva. La política, como siempre, espera el veredicto del tiempo y de los expedientes.

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