Un estudio de la Universidad de Bergen (Noruega), presentado en el Congreso de la Sociedad Europea Respiratoria, reveló que los efectos del tabaco pueden trascender generaciones. Los hijos de varones que comenzaron a fumar antes o durante la pubertad presentan una edad biológica superior a la cronológica, un signo de envejecimiento acelerado que se mide a nivel molecular.

El trabajo forma parte del proyecto europeo RHINESSA, que analiza cómo los comportamientos y ambientes de generaciones pasadas influyen en la salud de los descendientes. Se evaluaron 892 participantes de entre 7 y 50 años mediante análisis de sangre y cuestionarios sobre hábitos de tabaquismo propios y de sus padres.

El hallazgo más llamativo fue que los hijos de hombres que comenzaron a fumar a los 15 años o antes tenían una edad biológica entre 9 meses y un año mayor a la real. En los casos en que esos hijos también habían fumado, la diferencia aumentaba a 14 o 15 meses.

En contraste, cuando los padres iniciaron el consumo en la adultez, el impacto sobre la edad biológica de los hijos fue mucho menor.

Los investigadores sostienen que fumar durante la pubertad masculina puede generar alteraciones epigenéticas en los espermatozoides en desarrollo, que luego se transmiten a los hijos. Estas modificaciones no cambian la secuencia del ADN, pero dejan “marcas” que influyen en la regulación de genes vinculados a la inflamación, el metabolismo o el sistema inmune.

El estudio no encontró un efecto claro en los hijos de madres que fumaron antes del embarazo.

El informe también subraya la preocupación por el avance del vapeo entre adolescentes, advirtiendo que cualquier forma de consumo de nicotina en etapas tempranas puede tener consecuencias intergeneracionales.

En ese sentido, los especialistas destacan la importancia de reforzar las políticas de prevención: campañas educativas, controles más estrictos de acceso a cigarrillos y cigarrillos electrónicos, y programas escolares que alerten sobre los riesgos no solo inmediatos, sino también para futuras generaciones.

Si bien el hallazgo es relevante, los autores remarcan que se trata de una estimación epigenética: no implica necesariamente que los hijos desarrollen enfermedades prematuramente, aunque sí señala un desgaste molecular acumulado.

Además, los datos sobre tabaquismo paterno se basaron en cuestionarios y recuerdos familiares, lo que puede introducir sesgos. Por eso, los expertos señalan que será necesario replicar los resultados en otras poblaciones y con estudios longitudinales más amplios.

El descubrimiento pone en evidencia una dimensión poco explorada de los daños del tabaco: su impacto intergeneracional. Para la salud pública, esto significa que la lucha contra el tabaquismo no solo protege a los fumadores, sino también a sus hijos.

Como resumen, los investigadores fueron contundentes: “Debemos proteger a niños y adolescentes del acceso a productos de nicotina en cualquier forma”.

El cáncer de pulmón es la primera causa de muerte por cáncer en Argentina. Cada año, más de 10 mil personas pierden la vida por esta enfermedad, que en la mayoría de los casos se diagnostica en etapas avanzadas, cuando las posibilidades de tratamiento son más limitadas.

Ante esta situación, un informe reciente de la Comisión Nacional de Evaluación de Tecnologías Sanitarias y Excelencia Clínica (CONETEC) analizó la incorporación de un estudio que puede marcar la diferencia: la tomografía computarizada de bajas dosis (TCBD).

El documento pone el acento en quiénes deben hacerse el estudio. No está destinado a toda la población, sino a grupos muy específicos: fumadores y exfumadores que cumplan con determinados criterios de edad y consumo de tabaco

El tabaquismo es responsable de entre el 80% y el 90% de los casos de cáncer de pulmón.

La recomendación de la CONETEC es clara. El cribado con tomografía de bajas dosis debe realizarse en personas de entre 55 y 74 años que hayan fumado más de 30 paquetes por año. Esto incluye tanto a fumadores actuales como a exfumadores que dejaron el cigarrillo en los últimos 15 años

En otras palabras, se trata de quienes presentan un riesgo significativamente mayor de desarrollar la enfermedad debido a su historial de tabaquismo. Según los especialistas, en este grupo la tomografía permite detectar nódulos pulmonares pequeños y, en muchos casos, identificar el cáncer en fases iniciales, cuando las chances de curación son mucho más altas.

Fuera de este rango de edad o en personas que nunca fumaron, los beneficios no son claros. Por eso, la indicación se restringe a este perfil de riesgo elevado.

El cáncer de pulmón es la primera causa de muerte por cáncer en Argentina

El informe de la CONETEC revisó la evidencia internacional y concluyó que la TCBD reduce la mortalidad por cáncer de pulmón y también la mortalidad general en la población de riesgo. Sin embargo, también genera algunos riesgos: al detectar lesiones sospechosas que luego no son cáncer, puede llevar a realizar estudios invasivos innecesarios.

De todos modos, los análisis demostraron que esos procedimientos adicionales no aumentan la mortalidad postoperatoria. En otras palabras, los beneficios superan los riesgos cuando el cribado se dirige a la población adecuada

El tabaquismo es responsable de entre el 80% y el 90% de los casos de cáncer de pulmón. Las personas que fuman tienen entre 15 y 30 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad en comparación con quienes nunca fumaron. Y aunque dejar el cigarrillo siempre trae beneficios, el riesgo permanece elevado durante varios años después de haber abandonado el hábito

Por eso, la recomendación también alcanza a exfumadores recientes, hasta 15 años después de haber dejado el tabaco. Luego de ese período, el riesgo disminuye de manera considerable y ya no se justifica realizar el cribado.

La CONETEC definió que la incorporación de este estudio en Argentina debe hacerse con cobertura condicional y bajo protocolos estrictos, limitados a las personas que cumplen los criterios de edad y consumo de tabaco. Se calcula que unas 726.000 personas en el país cumplen con estos requisitos. Para ellas, la tomografía puede marcar la diferencia entre un diagnóstico temprano y la detección en etapas avanzadas, cuando las opciones de tratamiento son más limitadas.

La clave, señalan los especialistas, es que la población en riesgo conozca esta posibilidad y que el sistema de salud garantice un acceso equitativo.

El informe subraya que el cribado no reemplaza la principal estrategia de prevención: dejar de fumar. La reducción del consumo de tabaco sigue siendo la medida más efectiva para disminuir la incidencia del cáncer de pulmón en el largo plazo.

La tomografía de bajas dosis se presenta como un complemento, dirigido exclusivamente a quienes ya cargan con un historial de tabaquismo significativo y, por lo tanto, tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad.

El Día Mundial Sin Tabaco se celebra en todo el mundo el 31 de mayo de cada año. Esta celebración anual informa al público acerca de los peligros que supone el consumo de tabaco, las prácticas comerciales de las empresas tabacaleras, las actividades de la OMS para luchar contra la epidemia de tabaquismo, y lo que las personas de todo el mundo pueden hacer para reivindicar su derecho a la salud y a una vida sana, y proteger a las futuras generaciones.

La Asamblea Mundial de la Salud instituyó el Día Mundial sin Tabaco en 1987 para llamar la atención mundial hacia la epidemia de tabaquismo y sus efectos letales. La celebración de este día es una oportunidad para destacar mensajes concretos relacionados con el control del tabaco y fomentar la observancia del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco. El consumo de tabaco es la principal epidemia prevenible a la que se enfrenta la comunidad sanitaria.

Proteger a la niñez de la interferencia de la industria tabacalera

El Día Mundial Sin Tabaco 2024 brindará una plataforma a la juventud de todo el mundo, que demandan que la industria tabacalera cese de dirigirse a este grupo con productos nocivos para su salud. La juventud de todo el mundo está pidiendo a los gobiernos que adopten políticas que les protejan de las prácticas manipuladoras de las industrias tabacalera y otras industrias afines, incluida la comercialización incesante de sus productos peligrosos a través de las redes sociales y las plataformas de streaming.

De acuerdo a lo indicado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), actualmente hay unos “1.300 millones de consumidores de tabaco en todo el mundo”. En cuanto a sus consecuencias, la OPS señaló que ocho millones de personas mueren al año a causa del tabaco. De esa cifra, un millón de víctimas corresponden a no fumadores o fumadores pasivos, es decir que reciben el humo ajeno.

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El tabaco es el único producto de consumo legal que mata hasta la mitad de sus consumidores cuando se utiliza exactamente de acuerdo a las indicaciones del fabricante. Las empresas tabacaleras gastan al año más de 8.000millones de dólares en marketing y publicidad.

Los niños y adolescentes que usan cigarrillos electrónicos tienen al menos el doble de posibilidades de fumar cigarrillos más tarde en su vida.