El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, reclamó este domingo sanciones más severas contra los futbolistas que se cubran la boca al hablar durante los partidos, especialmente si sus palabras derivan en situaciones de racismo.

“Si un jugador se tapa la boca y dice algo, y eso tiene una consecuencia racista, entonces tiene que ser expulsado”, afirmó en una entrevista con Sky Sports. Y agregó: “Debe presumirse que ha dicho algo que no debería haber dicho; de lo contrario, no habría tenido que taparse la boca”.

Las declaraciones se dan en medio de la polémica generada en un cruce de UEFA Champions League entre Gianluca Prestianni, del Benfica, y Vinícius Júnior, del Real Madrid.

El incidente ocurrió en el partido de ida disputado en Lisboa. Durante el encuentro, Vinícius denunció que Prestianni lo había insultado con una expresión racista. El futbolista argentino negó la acusación, aunque las cámaras captaron el momento en que se cubría la boca con la camiseta mientras dialogaba con su rival.

El árbitro detuvo el partido durante varios minutos y dejó constancia del episodio en el informe oficial. Posteriormente, la UEFA impuso una suspensión provisional a Prestianni, que no pudo disputar el encuentro de vuelta. La investigación continúa abierta.

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La postura de la IFAB y los próximos pasos

En paralelo, la International Football Association Board (IFAB), organismo encargado de definir las reglas del juego, anunció que iniciará consultas para analizar posibles medidas en casos en que los jugadores se cubran la boca al enfrentar a un adversario.

Si bien en su última reunión anual no se aprobó una modificación inmediata del reglamento, desde la FIFA consideran el tema prioritario. Según trascendió, se evalúa la posibilidad de convocar a una reunión extraordinaria antes del próximo Congreso del organismo para avanzar en una normativa específica que contemple sanciones disciplinarias, incluso con tarjeta roja directa.

Infantino fue contundente: “No podemos conformarnos. Estas son acciones que podemos y debemos tomar para ser serios en nuestra lucha contra el racismo”.

El debate reglamentario quedó así instalado en el fútbol internacional y podría derivar en cambios concretos en los próximos meses, con impacto directo en las competiciones organizadas por la FIFA.

El cruce entre el brasileño Vinícius Júnior y el argentino Gianluca Prestianni se convirtió en el eje del partido que el Real Madrid le ganó 1-0 al Benfica en el estadio Da Luz de Lisboa, por la ida de los 16avos de final de la Champions League. Tras la acusación por supuestos insultos racistas, el atacante surgido en Vélez Sarsfield publicó un descargo en sus redes sociales y negó categóricamente los hechos.

“Quiero aclarar que en ningún momento dirigí insultos racistas al jugador Vinícius Júnior, quien lamentablemente malinterpretó lo que cree haber escuchado. Jamás fui racista con nadie”, escribió el futbolista de 20 años.

La situación se produjo luego del gol convertido por el propio Vinícius, cuyo festejo fue interpretado como provocador por los jugadores del equipo portugués. A partir de allí hubo reproches, empujones y un intercambio verbal en el que el brasileño aseguró haber recibido el término “mono”.

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Las cámaras captaron a Prestianni tapándose la boca con la camiseta antes de hablarle al delantero madridista, lo que impidió confirmar el contenido del diálogo. El árbitro francés François Letexier detuvo el encuentro durante 12 minutos para aplicar el protocolo antirracismo, aunque ni el VAR ni los oficiales pudieron comprobar la agresión verbal en el momento.

Kylian Mbappé, compañero de Vinícius, afirmó haber escuchado el insulto en reiteradas ocasiones y confrontó al argentino dentro del campo de juego. Otros futbolistas del Real Madrid también respaldaron al brasileño.

El Benfica apoyó públicamente a su jugador con un mensaje en redes sociales acompañado por una imagen del delantero: “Juntos, a tu lado”. Desde el entorno del club sostienen que, por la distancia, los futbolistas rivales no podían oír con claridad lo que se decía en el cruce.

Mientras tanto, la UEFA abrió un expediente disciplinario para determinar lo ocurrido. De comprobarse el hecho, el reglamento prevé una sanción mínima de diez partidos de suspensión por conductas racistas.

El entrenador José Mourinho también relativizó la situación y señaló que se trata de la palabra de un jugador contra la del otro.

La tensión entre ambos equipos ya venía desde la fase anterior del torneo y el episodio profundizó el clima caliente de la serie. El partido de vuelta se disputará el miércoles 25 de febrero en Madrid, donde el Benfica intentará revertir la derrota por 1-0.

Por ahora, el foco permanece en la investigación de la UEFA, que deberá analizar testimonios y pruebas para definir si hubo discriminación o un malentendido en medio de la discusión.