La eliminación de Croacia ante Portugal en el Mundial 2026 dejó una de las jugadas más discutidas del torneo. En el cierre del partido por los 16avos de final, Josko Gvardiol convirtió lo que parecía ser el empate agónico para el seleccionado balcánico, pero el VAR intervino y el árbitro noruego Espen Eskås terminó anulando el gol por posición adelantada.

La decisión generó fuertes reclamos de los futbolistas croatas y una inmediata repercusión internacional. La discusión no se centró únicamente en la posición del jugador que participó en la acción, sino en un toque previo casi imperceptible de Igor Matanović, que modificó el punto de partida de la jugada.

Ante la polémica, FIFA difundió una explicación oficial y respaldó el fallo arbitral. El organismo sostuvo que los datos aportados por la tecnología Connected Ball, incorporada dentro del balón oficial Trionda, confirmaron que Matanović tuvo contacto con la pelota antes de que esta llegara al compañero que estaba en posición adelantada.

"Gvardiol":Por el gol anulado a Croacia en el partido contra Portugal pic.twitter.com/pYsKR5vNTe

Por qué fue anulado el gol

La jugada ocurrió en los últimos instantes del encuentro, cuando Croacia buscaba el empate que hubiera llevado el partido al alargue. Tras un centro al área, el balón siguió su recorrido y terminó en una acción que Gvardiol mandó a la red.

En principio, las imágenes televisivas no permitían advertir con claridad si Matanović había rozado la pelota. Sin embargo, el sistema incorporado en el balón registró un contacto mínimo. A partir de ese dato, el VAR determinó que la jugada debía analizarse desde ese toque y no desde el pase original.

Con esa referencia, el árbitro sancionó fuera de juego y anuló el tanto croata. Portugal sostuvo el 2-1, avanzó a los octavos de final y dejó a Croacia fuera de la Copa del Mundo.

Qué dijo FIFA sobre la tecnología del balón

FIFA explicó que el balón Trionda cuenta con tecnología Connected Ball, un sistema que permite registrar datos de movimiento y contacto en tiempo real. Según el organismo, esos datos demostraron que existió un toque de Matanović en la acción previa al gol.

La Federación también indicó que los sensores IMU alojados dentro de la pelota son capaces de detectar contactos muy leves. En la transmisión, esa señal se mostró como un gráfico similar a un “latido”, con una variación en el momento exacto en que el balón habría sido rozado.

De esta manera, FIFA buscó despejar las dudas sobre la intervención del VAR y defendió la decisión tomada por el equipo arbitral en una de las jugadas más sensibles del Mundial.

💥 Rajadón de Zlatko Dalic, entrenador de Croacia, tras la polémica en el duelo ante Portugal:⚫️ "Definitivamente el arbitraje fue muy malo"⚽️ 💰 "El fútbol se ha convertido en un negocio donde los equipos pequeños no tienen muchas oportunidades"🚨 "La tecnología destruye… pic.twitter.com/75FxnxF5KZ

Qué son los sensores IMU

Los sensores IMU, sigla en inglés de unidad de medición inercial, son dispositivos que registran movimientos, aceleraciones y cambios de dirección. En el caso del balón Trionda, están integrados en el interior de la pelota y permiten detectar con enorme precisión cuándo se produce un contacto.

La tecnología funciona como complemento del sistema de fuera de juego semiautomático. Mientras las cámaras registran la posición de los futbolistas, el sensor del balón ayuda a determinar el momento exacto en que la pelota fue tocada o jugada.

Ese dato es clave en jugadas milimétricas, porque puede cambiar por completo el análisis del fuera de juego. En este caso, el contacto atribuido a Matanović fue el elemento que llevó a revisar la posición del jugador croata que participó después en la acción.

🚨 LUKA MODRIC EXPLOTA contra el arbitraje que favoreció a Portugal con un PENAL exagerado para Cristiano y el OFFSIDE mal cobrado a su país 🤯❌️❌️❌️❌️❌️❌️🇭🇷Vean el nivel de robo que hubo hoy para que una leyenda de fútbol salga a decir esto, pero luego viene… pic.twitter.com/iPaqqQzsbq

El enojo de los jugadores croatas

Tras el partido, los futbolistas de Croacia manifestaron su malestar por el gol anulado. Algunos jugadores señalaron que en las repeticiones no se observaba con claridad el supuesto toque previo y cuestionaron la rapidez con la que se resolvió la revisión.

Sin embargo, desde el cuerpo arbitral se explicó que la decisión se apoyó en los datos del sensor incorporado en la pelota. Esa información terminó siendo determinante para convalidar la posición adelantada y anular el empate.

El episodio volvió a instalar la discusión sobre el peso de la tecnología en el fútbol. Para FIFA, el uso del balón conectado permite tomar decisiones más rápidas y precisas. Para los protagonistas afectados, en cambio, la sensación fue que una acción imperceptible a simple vista terminó definiendo una eliminación mundialista.

Portugal siguió en carrera y Croacia se despidió en medio de la bronca. La jugada, marcada por un roce mínimo y por la intervención del chip del balón, ya quedó como una de las grandes polémicas del Mundial 2026.

El delantero brasileño del Real Madrid se refirió de esa forma al tanto que convirtió ante Almería al impactar la pelota con la zona del hombro, anulado por mano y luego ratificado a instancias del VAR, el último domingo.

El delantero brasileño del Real Madrid, Vinícius Junior, aseguró en sus redes sociales que su polémico gol ante el Almería por La Liga de España, en el que impactó la pelota con la ayuda de su brazo, "lo hacía siempre en la playa de Copacabana".

De este modo, Vini defendió la legalidad del tanto que significó el 2-2 parcial en el estadio Santiago Bernabéu y luego fue convalidado por el VAR, lo que desató protestas en el equipo visitante, que además se sintió perjudicado por otros fallos arbitrales.

Golazo!!! Así lo hacía siempre en la playa de Copacabana ????‍???? https://t.co/RRojbgTgIs

El brasileño citó una publicación de una cuenta que compartió el vídeo en el que se ve una de las tomas del golpe de balón tras el que el juez Francisco José Hernández Maeso señaló mano en primera instancia.

Sin embargo, tras ser llamado para la revisión por Alejandro José Hernández Hernández desde el VAR, el empate quedó decretado al apreciar que impactaba con el hombro, zona del brazo legal para golpear el balón.

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La acción generó el enojo de todo el equipo de Almería y con la que Vinícius ironizó en las redes fue la tercera de las tres acciones polémicas del partido que Real comenzó perdiendo 2-0 ante el último de la tabla.

"Nos vamos con la sensación de que nos han robado el partido", declaró el mediocampista de Almería Gonzalo Melero tras el partido.