Una hazaña que vuelve a casa. Este sábado 24 de mayo, Sunchales fue escenario de un emotivo acto cargado de memoria y orgullo. Owen Guillermo Crippa, veterano de la Guerra de Malvinas, se reencontró con el avión que pilotó en una de las misiones más audaces del conflicto bélico: el Aermacchi MB-339 (matrícula 4-A-115), que finalmente regresó a la Argentina tras haber sido vendido como chatarra a un coleccionista en Estados Unidos.

El avión fue exhibido públicamente por primera vez en el Aeroclub de Sunchales, donde Crippa compartió anécdotas, recordó su histórica misión en solitario y agradeció el esfuerzo de amigos, veteranos y empresarios que hicieron posible la repatriación.

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Durante el acto, Esmeralda, una niña de Sunchales, protagonizó un momento tan simple como simbólico: subió al escenario y le entregó un dibujo a Crippa. “Lo hice porque en la escuela estamos trabajando sobre él y yo siempre lo quise conocer”, le contó a RADIO RAFAELA.

La ilustración representaba el Aermacchi en pleno vuelo, pilotado por Crippa, y un barco británico alcanzado por una explosión. La niña también se sacó una foto con el veterano, en un instante cargado de emoción y significado. “Me puso muy contenta poder estar con él”, agregó.

La historia del avión es tan impactante como su recorrido. En el año 2000, la Armada Argentina, en plena crisis, lo entregó como parte de un canje por repuestos. Terminó en Houston, EE.UU. y años más tarde su recuperación fue tasada en un millón de dólares. 

Crippa no se rindió: en 2022, con apoyo de un grupo de amigos, logró concretar la operación y el avión llegó finalmente a Montevideo en un contenedor. En enero de este año fue recibido en Sunchales.

“Este avión no tiene un solo rasguño. Volé en medio de disparos, misiles y bombas y no lo tocaron”, rememoró Crippa. La aeronave fue parte de una misión clave, una respuesta al desembarco británico. Le dijimos al mundo: ‘acá estamos’. 

Además de la exhibición, Crippa proyecta la creación de un museo interactivo en torno al Aermacchi. No solo como un homenaje a los caídos y veteranos, sino también como un espacio educativo para futuras generaciones. 

Este avión no es solo una máquina. Es un símbolo de soberanía y paz. Que esté en Sunchales es parte de una causa que no termina: Malvinas nos sigue doliendo, pero también nos une, reflexionó Crippa. 

El acto fue una mezcla de historia, emoción y futuro. Porque, como lo demuestra el gesto de Esmeralda, la memoria sigue viva en cada nueva generación.

El 21 de mayo de 1982, Owen Crippa, teniente de navío de la Aviación Naval Argentina, escribió una de las páginas más temerarias de la Guerra de Malvinas. Ese día, salió en un vuelo de reconocimiento en solitario a bordo de un Aermacchi 4 A 115, un avión de entrenamiento apenas artillado, sin respaldo, sin escolta y con una orden clara: relevar información sobre movimientos navales británicos en San Carlos.

Pero tras sobrevolar el promontorio Güemes, Crippa se encontró de frente con la flota enemiga, desplegada entre el Puerto San Carlos y el frigorífico de la zona. Lo que debía ser un vuelo de observación se convirtió en un ataque audaz, temerario y clave para las operaciones argentinas posteriores. Vio un helicóptero Lynx inglés, comenzó a ganar altura para atacarlo y en ese momento vio la flota. No dudó. Aunque no tenía órdenes de atacar, decidió hacerlo, narró Crippa en una entrevista con Nicolás Kasanzew.

El primer blanco fue la fragata Argonaut. Antes de abrir fuego, se dio cuenta de que no había activado el sistema de armamento: se olvidó de prender la llave master, contó. Corregido el error, disparó con cañones de 30 mm y cohetes Zuni a muy corta distancia. Impactó en zonas sensibles: el puente, las antenas y los sistemas de comunicación.

“Es como tirarle a un elefante con un rifle 22, solo que apuntando a los ojos”, ilustró Crippa sobre su limitado poder de fuego. Según el capitán del Argonaut, Kit Layman, tres marineros resultaron heridos, uno perdió un ojo, y hubo daños en el radar.

Martin Middlebrook, historiador británico, describió el ataque como “una acción bravía” y lo definió como un anticipo de la ferocidad y determinación que demostrarían los pilotos argentinos en los días siguientes.

Tras lanzar sus cohetes, Owen escapó a 700 km/h y a tres metros del agua, zigzagueando entre los buques británicos bajo fuego constante. Cuando pensó que había salido, se topó con una nueva agrupación de naves. No quiso exagerar al informar al comando, así que decidió quedarse orbitando y dibujar a mano un croquis con la posición de los buques en su cuaderno de pierna.

Luego voló rasante sobre las Alturas Rivadavia hacia Fitz Roy y retomó contacto radial con la torre de Puerto Argentino. Desde una lancha de Prefectura, Kasanzew y su camarógrafo Alfredo Lamela escucharon a Crippa gritar: “¡La hice mierda! ¡Le di a una fragata, le pegué los ocho cohetazos! ¡Tengan lista la munición, vuelvo a salir!”.

No lo dejaron volver a despegar. Fue llevado de inmediato al centro de operaciones, donde informó personalmente al general Menéndez y sus oficiales. Su testimonio fue fundamental: confirmó que el desembarco inglés principal ocurría en San Carlos, lo que permitió organizar ataques certeros por parte de la Fuerza Aérea y la Armada.

Lo que Crippa hizo ese 21 de mayo fue mucho más que una desobediencia. Fue una acción individual cargada de valentía, ingenio y sacrificio, que anticipó la entrega de cientos de pilotos argentinos y cambió el curso táctico del conflicto.

Sin respaldo, sin protección aérea, en un avión de entrenamiento, Owen Crippa se metió cara a cara con una de las flotas más poderosas y salió ileso. A 43 años de aquella jornada, su nombre continúa grabado en la memoria colectiva como uno de los símbolos del coraje argentino en Malvinas.

El histórico Aermacchi MC339 (4-A-115), un avión que estuvo presente en la guerra de Malvinas, llegó finalmente a Sunchales, marcando el cumplimiento de un sueño que ha reunido a empresarios y ciudadanos de toda la zona y el país. 

Owen Crippa, piloto y héroe de Malvinas, expresó su emoción por este logro: "Este es un momento que marca una etapa de mi vida, algo que forjó mi personalidad", dijo, destacando el significado del avión no solo para él, sino también para todos los argentinos.

La llegada del avión no es solo un hito, sino el comienzo de un ambicioso proyecto. Según Crippa, la idea es presentar el avión oficialmente el 21 de marzo y comenzar con dos etapas principales: armar el avión y construir el edificio que lo albergará. "Vamos a invitar a periodistas, autoridades, instituciones y amigos para mostrar lo que hemos recibido y presentar el proyecto", explicó. 

Detalló que la campaña comenzará con un llamado a empresas proveedoras de insumos y materiales para la construcción, buscando precios accesibles para poder comenzar la obra. También avanzarán en la búsqueda de mecánicos para el armado y montaje. “La campaña intenta ser masiva, de tal manera que la mayor cantidad de argentinos, con pequeñas contribuciones, permitan el avance de obra”, indicó. 

La iniciativa ha sido impulsada por un pequeño grupo de empresarios de Sunchales, con el apoyo del Aeroclub Sunchales, una institución sin fines de lucro. Crippa subrayó la importancia de que el proyecto sea colectivo, invitando a todos los argentinos interesados en aportar a la causa. "Queremos que la gente se sienta parte de este sueño, que puedan ver, a través de las redes, cómo avanza la obra gracias a su contribución", comentó con entusiasmo.

A pesar de los muchos años de negociaciones, Crippa destacó que la llegada del avión es solo el primer paso de un largo proceso. Uno de los desafíos más grandes será el armado del avión, que requerirá la llegada de mecánicos especializados. "Nos reunimos para juntar los dólares necesarios para pagar el costo del flete y transporte", explicó, asegurando que, con la llegada del avión, se inicia una nueva etapa llena de trabajo, pero también de esperanza y emoción.

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El avión, que no volará nuevamente, está en buen estado en cuanto a su estructura general, aunque le falta la turbina original. Sin embargo, gracias a la colaboración de Clayton International, han rastreado la turbina original y ya han comenzado las negociaciones para traerla a Sunchales. "Estamos muy cerca de comenzar el proceso de restauración", comentó Crippa, agradeciendo el apoyo de todos los involucrados.

Este proyecto, que ha involucrado a la comunidad de Sunchales, tiene un valor simbólico y emocional para el país. El avión de Malvinas es un emblema de la historia argentina, y su preservación permitirá a las futuras generaciones recordar y valorar el sacrificio de aquellos que participaron en la guerra. Es un homenaje a todos los que estuvieron allí, concluyó Crippa.

En horas de la mañana de este sábado 24 de junio se realizó el acto inaugural del emplazamiento del avión IA-58 Alfa 574, desarrollado y fabricado íntegramente en Argentina que tuvo destacada labor en la Guerra de Malvinas.

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Se encuentra ubicado en la rotonda de acceso de la vecina localidad, en la Ruta Provincial 13, bajo el lema “Ataliva pueblo malvinero”.

En marzo de 2020, comenzaron los trabajos para generar la base de soporte, pero la pandemia de covid-19 detuvo el armado del avión. La tarea recién se pudo poner en marcha en octubre de 2022. Se debe destacar que diez suboficiales mecánicos de la brigada reconstruyeron la aeronave.

El acto fue conducido por el referente malvinero atalivense, Diego Colombo, y estuvo encabezado por el presidente comunal, Marcelo Bergese; ex combatientes y representantes de la 3ª Brigada Aérea de Reconquista.

Entre las autoridades que acompañaron el acto se encontraban la secretaria de Gestión Educativa, Rosario Cristiani - en representación del gobernador Omar Perotti -; la ministra de Infraestructura, Silvina Frana; el senador departamental, Alcides Calvo; el jefe la 3ª Brigada Aérea, Comodoro Walter Olmedo; integrantes del regimiento con sede en Reconquista; ex combatientes, ex soldados de la clase 74; el jefe de distrito 7º de Vialidad Nacional, Fabio Sánchez; el intendente de Sunchales, Gonzalo Toselli; los presidentes comunales Adrián Sola (Tacural), Héctor Perotti (Bella Italia), Mauro Gilabert (Humberto 1º), Hugo MIchelini (Colonia Aldao); docentes y alumnos de los establecimientos educativos; y representantes de instituciones intermedias.

Se debe destacar, que previo a su realización, el acto fue declarado de Interés por la Cámara de Senadores de la provincia de Santa Fe, por iniciativa del senador Calvo.

El evento se produjo a 41 años de la inolvidable Gesta de Malvinas con la convicción de que todos los días son propicios para valorar las acciones de sus protagonistas. Fue así que la Comuna de Ataliva llevó a cabo esta acción malvinizadora con la convicción de que juntos podamos recibir en este sector de la llanura santafesina a un testimonio histórico del conflicto bélico.

A continuación, se entonaron las estrofas del Himno Nacional Argentino y la marcha de Malvinas.

El primer orador de la jornada fue el presidente comunal anfitrión, Marcelo Bergese, expresando: “Es un día muy importante para Ataliva, ya que culmina una gestión iniciada por el ex presidente comunal, Fabio Sánchez; y un abanderado de la causa Malvinas, que es Diego Colombo, que finalmente se materializa en este lugar gracias a la Fuerza Aérea Argentina y empresas privadas. Hoy los atalivenses somos custodios de este IA-58 Alfa 574 Pucará, para preservarlo y exhibirlo en este emblemático lugar de nuestro pueblo”.

“Se trata de un avión ícono de diseño nacional de la gesta de Malvinas. Hace pocos días nuestros jóvenes juraron la bandera y deben saber que en 1982 otros jóvenes la defendieron con su vida en la Islas. Precisamente, el año pasado se cumplieron los 40 años del conflicto; y en diciembre de este año, se cumplirá un nuevo aniversario de la vuelta de la democracia. En medio de estos dos hechos, gobierno militar y retorno de la democracia, parecen quedar nuestros ex combatientes, aviadores, marineros, enfermeras, soldados movilizados y soldados de trincheras, que resistieron el hambre, el frío y los bombardeos”, continuó. Y agregó: “Hoy es un día de reflexión. Malvinas no deben interpelar por todos aquellos soldados que volvieron y se debieron reinsertar en la sociedad. De los 649 héroes caídos en combate, la mitad corresponden al hundimiento del Crucero Gral. Belgrano, entre ellos el atalivense Gustavo Miretti, que siempre está en nuestro recuerdo. Este monumento nos debe llamar a la reflexión y al homenaje permanente, para no olvidar que en 1982 estuvimos en guerra, y que las Islas son nuestras. Es un día histórico para la localidad”, indicó Bergese.

A continuación, hizo uso de la palabra el jefe de la 3ª Brigada Aérea de Reconquista, Comodoro Walter Olmedo, quién afirmó: “No quedan muchas palabras que decir. Simplemente quiero agradecer la importancia que le dieron a este evento para tener representada a la Fuerza Aérea Argentina en una rotonda aquí en Ataliva. Nos llena de emoción estar acá por varias razones, pero la principal es que dentro de poco vamos a volver a ver Pucarás en el cielo, con otras tareas. Esta es una máquina que ha volado por el cielo argentino. Esto representa la celeste y blanca. Cuídenlo, quiéranlo, sabiendo que atrás hay almas y cuerpos que han dado la vida por nosotros”, remarcó.

Acto seguido, se dirigió a los presentes la funcionaria provincial, Rosario Cristiani, diciendo: “Quiero dejarles el saludo del gobernador Omar Perotti. Este es un hecho que mueve muchas emociones en todos nosotros que nos sentimos orgullosos de que un grupo de personas hayan logrado emprender este acto de reparación de un testimonio como el que hoy estamos viendo y admirando. Este es un espacio para la memoria, el recuerdo y la gratitud. Hoy podemos decir que estamos celebrando esto. No vamos a dejar en el olvido aquel hecho tan doloroso para la nación”, continuó.

Para dar continuidad al encuentro, Bergese, Sánchez, Cristiani y Olmedo procedieron a realizar el corte de cintas que dejó formalmente inaugurado el nuevo emplazamiento del Pucará en el acceso a Ataliva; donde el Cura Párroco, Claudio Badino, se encargó de la bendición.

A modo de cierre, se convocó al presidente del Centro de ex Combatientes de Malvinas del departamento Castellanos, Carlos Tartaglia, quién indicó: “Cada pedacito de tierra que tenga un placa de Malvinas será un pequeño homenaje para todos nuestros héroes que dejaron sus vidas y sus sueños en la turba malvinera. Cada día sentimos la necesidad de seguir malvinizando para que su muerte no haya sido en vano. Somos la historia viviente de una gesta que ya lleva 41 años. Las Malvinas, fueron, son y serán Argentinas. Viva la Patria”.

Mirá la entrevista con RADIO RAFAELA de Marcelo Bergesse, presidente comunal de Ataliva, sobre esto:

Fuente: Eco de Sunchales