Racing quedó eliminado de la Copa Sudamericana 2026 tras igualar 2-2 ante Caracas de Venezuela, en un partido correspondiente a la quinta fecha del Grupo E, disputado en el estadio Presidente Perón.

El empate tuvo sabor a derrota para la Academia, que necesitaba ganar para seguir con posibilidades de clasificación. Con este resultado, el equipo de Avellaneda quedó condenado al tercer puesto de la zona, con cinco unidades, mientras que Caracas aseguró su clasificación en el segundo lugar, con nueve puntos.

Para Racing convirtieron Gastón Martirena y Adrián “Maravilla” Martínez, ambos en el primer tiempo. Los goles del conjunto venezolano fueron anotados por Gabriel Rojas, en contra, apenas iniciado el encuentro, e Irving Gudiño, en el complemento.

El partido comenzó de la peor manera para Racing. Antes del primer minuto de juego, Caracas abrió el marcador tras una acción por izquierda de Michael Covea, quien envió un centro atrás que terminó siendo empujado contra su propio arco por Gabriel Rojas, en su intento por despejar.

La respuesta del local llegó rápidamente. Apenas tres minutos después, un centro desde la izquierda cruzó toda el área y encontró a Gastón Martirena, que definió con un remate bajo. La pelota pasó entre las piernas del arquero Frankarlos Benítez y se metió en la red para el 1-1.

A los 36 minutos del primer tiempo, la Academia encontró la posibilidad de pasar al frente. El árbitro sancionó penal por una mano de Luis Mago, en una acción polémica que generó dudas porque pudo haber sido considerada como mano de apoyo. El encargado de ejecutar fue Adrián “Maravilla” Martínez, quien definió con precisión al ángulo derecho del arquero venezolano para marcar el 2-1. Con esa ventaja, Racing se fue al descanso con la ilusión de sostener el resultado y llegar con vida a la última fecha.

En el segundo tiempo, Racing tuvo algunas aproximaciones para ampliar la diferencia. A los siete minutos, Tomás Pérez probó desde afuera del área, pero su remate se fue ancho. Luego, Martirena volvió a intentar con un zurdazo que pasó cerca del primer palo. Caracas también respondió y comenzó a generar peligro sobre el arco defendido por Matías Tagliamonte. El arquero tuvo una gran intervención ante una chilena de Sebastián González y luego volvió a aparecer para contener un cabezazo de Mago.

Sin embargo, a los 29 minutos del complemento llegó la acción que cambió la noche. Tras un envío aéreo, Tagliamonte intentó despejar por encima del travesaño, pero la pelota pegó en el horizontal y volvió al campo de juego. En medio de la confusión, Irving Gudiño apareció para empujarla al gol y establecer el 2-2.

La jugada quedó envuelta en polémica, ya que el arquero de Racing fue empujado dentro del área chica por Adrián Fernández, acción que le impidió recuperar la posición. Pese a los reclamos, el árbitro Jhon Ospina convalidó el tanto.

Racing tuvo una oportunidad inmejorable para volver a ponerse en ventaja a los 35 minutos del segundo tiempo. Un centro desde la derecha cruzó toda el área y dejó a Maravilla Martínez libre por el segundo palo, con el arco prácticamente a disposición.   Esa jugada terminó de resumir una noche frustrante para la Academia.

Con el empate consumado, Racing quedó sin chances de avanzar de fase. En la última fecha, ya sin posibilidades de clasificación, recibirá a Independiente Petrolero. Caracas, por su parte, cerrará su participación en la fase de grupos como local ante Botafogo de Brasil. Ambos encuentros se jugarán el miércoles 27 de mayo, desde las 19.

El entrenador de la Academia planifica una temporada 2024, en donde tendrá por delante objetivos locales e internacionales como la Copa de la Liga, Copa Argentina y Copa Sudamericana.

Gustavo Costas arrancó su tercer ciclo como técnico de Racing Club, del que fue mascota del histórico Equipo de José, jugador con más presencias en la era profesional (337), campeón de la Supercopa 1988 y entrenador en 1999 y 2007.

El plantel de La Academia regresó este martes por la tarde a los entrenamientos en el estadio y luego de la presentación del nuevo cuerpo técnico, el trabajo comenzó en el gimnasio, con tareas de activación y movilidad. Después, en la cancha auxiliar, hubo circuito de pases y tareas aeróbicas.

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En sus dos etapas anteriores con el buzo de entrenador, Costas dirigió 74 partidos, con un saldo de 23 triunfos, 23 empates y 28 derrotas.

Respecto al estilo de juego de su equipo,el DT anticipó: "Vamos a intentar seguir la línea porque la gente se siente contenta. Ojalá que nos salga. Tenemos que recuperar la intensidad que tuvo Gago al principio, que después le faltó a Racing. Hay muchas cosas para corregir".

De cara a la temporada 2024, el club de Avellaneda ya incorporó a Adrián Martínez, delantero proveniente de Instituto de Córdoba, y al también atacante Maximiliano Salas, quien quedó libre de Palestino de Chile.

Este miércoles, Santiago Solari se hará la revisión médica para concretar su llegada desde Defensa y Justicia.

Entre las bajas se destacan las de Aníbal Moreno (Palmeiras), Gonzalo Piovi (Cruz Azul), Gabriel Hauche y Emiliano Insúa (retiro), entre otros.