El Manchester City quedó en el centro de una de las decisiones más trascendentes de la historia reciente de la Premier League. Una comisión independiente determinó que el club incurrió en graves infracciones financieras durante un período de nueve temporadas, entre 2009/10 y 2017/18, mediante mecanismos que permitieron presentar una situación económica distinta de la real.

Según informó oficialmente la Premier League, el City utilizó contratos comerciales considerados simulados con distintos patrocinadores y acuerdos destinados a inflar artificialmente sus ingresos y reducir sus costos. La investigación también concluyó que el club presentó balances incorrectos y ocultó información relevante tanto a auditores como a organismos reguladores del fútbol.

La comisión sostuvo además que esas prácticas permitieron al club aparentar un cumplimiento de los límites financieros establecidos por la propia Premier League y por la UEFA, cuando en realidad habría incurrido en incumplimientos significativos.

Uno de los puntos centrales del fallo está vinculado con operaciones que, en conjunto, superaron los 900 millones de libras esterlinas.

De acuerdo con la resolución, parte de los ingresos registrados formalmente como provenientes de acuerdos comerciales habrían sido financiados en realidad por Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), grupo propietario del Manchester City. La comisión entendió que ese mecanismo distorsionó la verdadera procedencia de los fondos y permitió mejorar artificialmente los balances del club.

Entre las maniobras examinadas también aparecieron acuerdos relacionados con derechos de imagen y otros mecanismos utilizados para disminuir costos declarados.

La Premier League resumió que, mediante estos esquemas, el City logró inflar ingresos y reducir gastos por más de 900 millones de libras durante el período investigado.

El fallo no se limitó a las cuestiones contables. La comisión independiente también consideró probado que el Manchester City incumplió, en varias oportunidades, sus obligaciones de cooperación y buena fe durante el proceso investigativo.

De las cuatro acusaciones principales vinculadas con la falta de colaboración, tres fueron confirmadas.

La Premier League había iniciado formalmente el proceso disciplinario en 2023, después de varios años de investigación, y el caso derivó en más de un centenar de cargos vinculados con diferentes aspectos del reglamento financiero.

Tras conocerse el fallo, el club expresó su rechazo y sostuvo que continúa considerándose inocente.

El Manchester City señaló que la decisión contiene, a su entender, errores de derecho, de principio y de hecho, y anunció que utilizará las vías de apelación previstas dentro del proceso.

Desde la institución también remarcaron que el procedimiento todavía no está completamente finalizado y que continuarán defendiendo su posición en las instancias regulatorias y legales correspondientes.

Por el momento, las sanciones definitivas todavía no fueron establecidas. Entre las medidas contempladas reglamentariamente pueden existir multas, quita de puntos u otras penalizaciones deportivas, aunque cualquier resolución quedará condicionada por el proceso de apelación que impulse el club.

El caso abre así un nuevo capítulo en una disputa que lleva varios años y que podría extenderse mientras se revisa la decisión adoptada por la comisión independiente.