El cambio de reglamento de la Fórmula 1 en 2026 ha barajado y dado de nuevo, y por ahora, las cartas no favorecen al campeón.

McLaren, la fuerza dominante de la temporada 2025, atraviesa un arranque de ciclo turbulento. Tras un fin de semana para el olvido en China, Zak Brown, director ejecutivo del equipo, lanzó un mensaje de unidad y ambición antes de partir hacia el Gran Premio de Japón.

Pese a un invierno que generaba ilusión —siendo uno de los equipos con más kilómetros en los tests de Baréin—, la realidad de los puntos ha sido un golpe de agua fría.

"Vamos a ganar Grandes Premios más pronto que tarde", sentenció Brown en un discurso dirigido al personal en la fábrica, buscando reanimar la moral de una estructura que pasó de la gloria absoluta a la incertidumbre técnica en apenas meses.

La adaptación a los nuevos monoplazas —más ligeros, compactos y con una dependencia eléctrica compleja— ha sido el talón de Aquiles del equipo papaya. Los números son fríos:

Australia: Un accidente prematuro de Oscar Piastri y un discreto quinto puesto del vigente campeón, Lando Norris.

China: Un doble abandono por fallas técnicas antes siquiera de la largada, dejando al equipo con apenas 18 unidades en la tabla de constructores.

La brecha con la punta es, hoy, preocupante.

En Melbourne, Norris cruzó la meta casi un minuto después del Mercedes de George Russell. En China, la diferencia en clasificación se estabilizó en el medio segundo; una eternidad para un equipo que hace solo seis meses no tenía rival.

No es la primera vez que McLaren debe navegar en aguas divididas. Zak Brown apeló a la memoria reciente de la escudería para inyectar confianza: "Tenemos a los dos mejores pilotos del mundo, al mejor equipo y la mejor cultura de carrera. Vamos a Japón a correr estos autos y les garantizo que volveremos a ganar"

La historia respalda su optimismo.

En 2024, el equipo comenzó la temporada sufriendo para entrar en los puntos y terminó el año como la referencia de la parrilla, sentando las bases para su dominio en 2025. Sin embargo, el desafío de 2026 es de una magnitud superior debido a la radicalidad del cambio técnico.

El Gran Premio de Japón aparece en el calendario como la prueba de fuego. En un trazado que premia la eficiencia aerodinámica y el equilibrio del chasis, McLaren deberá demostrar que los problemas de fiabilidad vistos en China quedaron atrás.

El objetivo es claro: dejar de hablar de baterías y trazas de velocidad para volver a hablar de podios.

Los clubes regresan de a poco a los entrenamientos para afrontar un nuevo año de competencia.

Los clubes de la Liga Profesional regresan a la actividad con las pretemporadas de cara a la competencia de 2024. El primer equipo en comenzar un primer tramo de entrenamiento fue Independiente Rivadavia, mientras que Newell's completó una semana de prácticas. ¿Cuándo vuelven los demás?

Los 28 equipos que jugarán en el año próximo la Copa de la Liga y el campeonato de la Liga Profesional inician sus pretemporadas de acuerdo con el siguiente calendario:

Argentinos: el plantel, ya sin Gabriel Ávalos que pasó a Independiente, se reencontrará este martes en el Centro de Entrenamiento y Formación del Fútbol Amateur que la entidad de La Paternal tiene en la Ciudad de Buenos Aires. El técnico sigue siendo Pablo Guede. Jugarán Copa Sudamericana.

Atlético Tucumán: es uno de los tantos equipos que volverá a los entrenamientos el miércoles 3 de enero. La dupla técnica la siguen conformando Favio Orsi y Sergio Gómez.

Banfield: el conjunto albiverde volverá a las prácticas también el 3 de enero en su predio Alfredo Palacios, de la localidad del Luis Guillón, en el sur del Gran Buenos, siempre bajo la conducción de Julio Falcioni, que renovó por .todo 2024.

Barracas Central: también retornarán el 3 de enero y a diferencia de los anteriores, contarán con un nuevo técnico como es el caso del uruguayo Alejandro Orfila, que llega desde Temperley.

Belgrano: iniciará las prácticas el miércoles 27 en su predio Armando Pérez de la capital provincial, siguiendo el plantel a cargo de Guillermo Farré, Como Argentinos Juniors, también jugará Copa Sudamericana.

Boca: si bien habían pactado el comienzo de los entrenamientos para este martes, la demora de la llegada del DT Diego Martínez atrasó los plazos. De esta manera, el 'Xeneize' retomará las prácticas el martes 2 de enero. Tendrá Copa Sudamericana.

Central Córdoba: la vuelta al trabajo será también el 3 de enero porque debe terminarse el contrato de Omar De Felippe el 31 de diciembre para que pueda tomar su lugar Abel Balbo, que así vuelve al primer club en el que trabajó como entrenador (después lo hizo en Estudiantes de La Plata).

Defensa y Justicia: el equipo de Florencio Varela volverá a los entrenamientos en el predio de la localidad de Bosques, cercana a La Plata, el jueves 4 de enero, siguiendo en la conducción el técnico Julio Vaccari. También jugará Sudamericana, siendo el último argentino en ganarla en 2021.

Deportivo Riestra: la vuelta está pautada en principio para el 3 de enero luego de ser el último equipo en ascender a la primera división, a la que ascendió por primera vez en su historia. Matías Módolo seguirá siendo su técnico.

Estudiantes: para el 4 de enero está prevista la vuelta, siendo uno de los últimos en hacerlo, por una cuestión totalmente lógica ya que justamente viene de jugar, y ganar, la final de la Copa Argentina. Eduardo Domínguez seguirá dirigiendo al "Pincha" que volverá a jugar Copa Libertadores.

Gimnasia: un día antes que su clásico rival, los conducidos por Leonardo Madelón están convocados a Estancia Chica. Luego de ese miércoles 3 de enero el plantel viajará a Uruguay para asumir la parte fuerte de la pretemporada.

Godoy Cruz: también comienza el 3 de enero y con la continuidad abrochada de Daniel Oldrá como entrenador principal, está previsto el retorno a la actividad en Mendoza, ya que en la primera parte del año tendrá un a intensa tarea porque deberá afrontar la etapa clasificatoria para la fase de grupos de la Copa Libertadores enfrentando inicialmente a Colo Colo, de Chile.

Huracán: al igual que Boca debe esperar la disolución del contrato con Diego Martínez, que irá al "xeneize", para incorporar en su lugar a Facundo Sava, y por eso arrancará la pretemporada el 3 de enero

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Independiente: el "rojo" vuelve a las prácticas este martes bajo la conducción de Carlos Tevez en el predio de Villa Domínico y a principios del año próximo realizará una pretemporada de 20 días en Miami.

Independiente Rivadavia: el otro ascendido a primera división estuvo practicando durante 10 días a las órdenes de su nuevo técnico, Rodolfo De Paoli, entre el 11 y 21 de diciembre, y volverá a hacerlo en Dalvián el 3 de enero para encarar la parte principal de la pretemporada.

Instituto: también entrenará desde el 3 de enero en su predio de La Agustina bajo las órdenes de Diego Dabove y luego se trasladará a Villa Giardino, donde acostumbró realizar algunas pretemporadas en el predio de Luz y Fuerza, como solía hacerlo cuando por ejemplo el entrenador era juan José López.

Lanús: uno de los pocos que empezará a entrenarse desde este martes en el polideportivo del club lindero al estadio bajo la conducción de Ricardo Zielinski. Jugará Copa Sudamericana.

Newell's: fue otro de los adelantados, aunque en este caso por la llegada de un nuevo técnico tras el alejamiento de Gabriel Heinze, como lo es el otro uruguayo que dirigirá en el fútbol argentino: Mauricio Larriera. Las prácticas se realizan desde el 17 de diciembre en el predio Jorge Griffa, de Rosario.

Platense: como todos los equipos que cambian de técnicos volverá a entrenar el 3 de enero, ya con Sebastián Grazzini, ex Racing Club, en lugar de Martín Palermo.

Racing: el plantel está citado para el martes 2 de enero en el predio Tita Mattiussi (luego la pretemporada seguirá en Pilar), donde Gustavo Costas iniciará su tercer ciclo como entrenador racinguista. Será otro de los representantes argentinos en la Sudamericana.

River: será de los últimos en volver a los entrenamientos, recién el viernes 5 de enero, después de jugar y ganar el viernes pasado el Trofeo de Campeones sobre Rosario Central. Inmediatamente los dirigidos por Martín Demichelis viajarán a Orlando para realizar la parte central de la pretemporada con vistas a la Copa Libertadores.

Rosario Central: lo mismo que River, volverá a entrenarse para la festividad de Reyes el 6 de enero después de jugar el Trofeo de Campeones. Y como los de Núñez, también jugarán la fase de grupos de la Libertadores, siempre con Miguel Russo como técnico.

San Lorenzo: otro de los que volverá el 3 de enero, con Marcelo Moretti como nuevo presidente (asumirá mañana) y Rubén Insúa renovando contrato por dos años. Practicará en la Ciudad Deportiva del Bajo Flores y también jugará Libertadores.

Sarmiento: ya este miércoles y con su nuevo técnico, Sergio Rondina, volverá a entrenarse desde el próximo miércoles en su centro de entrenamiento en Junín.

Talleres: la "T" será otro equipo que estrenará técnico, Walter Ribonetto, y que también volverá a las prácticas el 3 de enero en su predio Amadeo Nuccetelli. Otro que jugará la Libertadores.

Tigre: la salida de Lucas Pusineri obliga a la dirigencia a cerrar con un nuevo entrenador durante la semana entrante, para que pueda asumir en el comienzo de la pretemporada previsto para el 3 de enero.

Unión: el martes 2 de enero el plantel siempre dirigido por Cristian "Kily" González volverá a las prácticas en su predio Cassasol.

Vélez: la confirmación de la llegada de Gustavo Quinteros como reemplazante de Sebastián Méndez en la dirección técnica estiró el comienzo de los entrenamientos en la Villa Olímpica de Parque Leloir para el 3 de enero.(DA)