La fecha combina un origen bíblico con tradiciones populares que dieron lugar a las clásicas bromas del 28 de diciembre.

El nombre de esta jornada proviene de un relato bíblico: según el Evangelio de Mateo, el rey Herodes I el Grande ordenó la matanza de todos los niños menores de dos años nacidos en Belén con el objetivo de eliminar al recién nacido Jesús, a quien consideraba una amenaza a su poder. Los pequeños fallecidos fueron recordados por la Iglesia Católica como los “santos inocentes”. 

Con el paso de los siglos, la fecha se superpuso con celebraciones populares europeas de carácter festivo, como la “Fiesta de los Locos” de la Edad Media, durante la cual se invertían roles sociales y se permitía burlarse de las autoridades y costumbres establecidas. Este elemento lúdico persistió y se mezcló con la conmemoración religiosa. 

Hoy en día, el Día de los Inocentes es conocido por las bromas o “inocentadas” que se gastan entre amigos, familia y medios de comunicación. Una tradición popular indica que lo que se presta en este día no se devuelve, y frases como “Que la inocencia te valga” o “Inocente palomita” se usan al descubrir una broma. 

Aunque la Biblia no fija una fecha exacta para la matanza, la Iglesia Occidental eligió el 28 de diciembre para integrar esta conmemoración dentro de la Octava de Navidad, simbolizando que el nacimiento de Jesús trajo tanto esperanza como persecución.

Luego de las celebraciones de Navidad se celebra una efeméride cristiana con origen pagano que ha sido utilizada en varios contextos y que se ha prestado para dedicar bromas inocentes, aunque es el recordatorio de un episodio histórico trágico y desgarrador.

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El Día de los Santos Inocentes es la conmemoración de un episodio del cristianismo: la matanza de los niños menores de dos años nacidos en Belén (Judea), ordenada por el rey Herodes I el Grande con el fin de deshacerse del recién nacido Jesús de Nazaret.

En el rito romano de la Iglesia católica, la celebración del Día de los Santos Inocentes tiene grado de fiesta y se encuentra incluida en el calendario romano general.

Pero...¿por qué se hacen bromas?

En España e Hispanoamérica, en Día de los Santos Inocentes es costumbre realizar en esta fecha bromas de toda índole.

Esto se debe -dicen- a que la celebración se fusionó luego con un rito pagano conocido como “fiesta de los locos” que era conmemorado en los días comprendidos entre Navidad y Año Nuevo.

“En “La fête de Fous” o fiesta de los locos, en Francia, los clérigos, diáconos y sacerdotes se disfrazaban con máscaras, vestían como bufones o con trajes de mujeres, comían en el altar y bailaban y cantaban en donde el resto de los días impartían la palabra del Señor. Aunque estos festejos fueron censurados por la Iglesia católica, la tradición pudo más y, por eso en varias partes del mundo este día es el elegido para hacer todo tipo de bromas.

En algunas zonas de América, incluso, se llega a evitar prestar ningún bien, sea objeto o dinero, para evitar que el beneficiado se niegue a devolverlo durante toda la jornada.

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Este tipo de festejo ha venido a menos en años recientes y ya no es usual que la gente pida prestado con la esperanza de que el prestador no recuerde la fecha y se le pueda hacer mofa con la muy popular frase: «Inocente palomita que te dejaste engañar» o su versión ampliada: «Inocente palomita que te dejaste engañar, sabiendo que en este día nada se puede prestar».

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