Investigadores del CONICET y del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) desarrollaron AgroENSO, una plataforma digital de acceso libre que permite analizar de qué manera El Niño y La Niña impactan sobre los rendimientos agrícolas en distintas regiones de Argentina.

La herramienta reúne datos históricos correspondientes a los últimos 35 años y combina información climática con registros oficiales de producción para estudiar seis cultivos: maíz, soja de primera, soja de segunda, trigo, cebada y girasol.

El proyecto fue encabezado por Juan Pablo Monzón, investigador del CONICET, junto con Fernando Aramburu Merlos y Jorge Luis Mercau, ambos del INTA.

Uno de los aspectos centrales de AgroENSO es que corrige los rendimientos históricos para quitar el efecto de las mejoras tecnológicas y de manejo incorporadas a lo largo de las décadas.

“El objetivo de AgroENSO es visualizar los rendimientos reales de diferentes cultivos que reporta todos los años la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca, corregidos por su tendencia tecnológica”, explicó Monzón.

Ese procedimiento permite comparar campañas separadas por muchos años y observar con mayor precisión cuánto de la variación productiva puede estar asociada a las distintas fases del El Niño-Oscilación del Sur (ENOS).

Los resultados históricos muestran que, a escala nacional, maíz y soja son los cultivos donde aparece con mayor claridad la influencia del fenómeno.

En cambio, trigo, cebada y girasol no presentan una señal climática significativa cuando se consideran los promedios nacionales, aunque esa situación puede modificarse cuando el análisis se realiza departamento por departamento.

Un ejemplo es el maíz: alrededor del 33% de los departamentos agrícolas presenta una respuesta estadísticamente significativa vinculada con el ENOS.

Entre Ríos aparece como una de las provincias más sensibles, con un desvío promedio de +17,1% durante las campañas bajo fase Niño. En departamentos como Villaguay y Tala, las diferencias alcanzaron aproximadamente +24% y +28%, respectivamente.

En contraste, determinadas regiones del sudeste bonaerense, NOA y NEA no mostraron la misma señal.

Los investigadores también analizaron con qué frecuencia los rendimientos se ubicaron por encima de sus valores medios durante las distintas fases climáticas.

De las 12 campañas El Niño contempladas en la serie histórica, el maíz argentino superó su rendimiento medio en 10 ocasiones, mientras que la soja de primera lo hizo en 11.

La situación se invirtió durante las 14 campañas La Niña incluidas en el análisis: en ese período, el maíz nacional consiguió superar su promedio solamente en dos campañas.

“La herramienta es importante para conocer cuál puede ser el impacto de El Niño en cada uno de los departamentos o regiones de Argentina”, señaló Monzón.

La plataforma permite así evitar generalizaciones, ya que un mismo fenómeno climático no genera necesariamente idénticos resultados en todas las zonas productivas.

AgroENSO no busca funcionar como un pronóstico cerrado de rendimiento, sino como un insumo para la toma de decisiones productivas.

La información que ofrece puede combinarse con otros factores agronómicos, entre ellos el agua útil disponible al momento de la siembra, la situación de las napas y la posición de cada lote dentro del paisaje.

Ese análisis puede ayudar, por ejemplo, a definir fechas y proporciones de siembra de maíz, anticipar necesidades logísticas en zonas expuestas a excesos hídricos o identificar regiones donde el ENOS tiene menor incidencia sobre los resultados.

“El uso de AgroENSO se debe complementar, por supuesto, con otras tomas de información que debe realizar el productor a campo”, remarcó Monzón.

De esta manera, la plataforma ofrece una nueva herramienta para transformar 35 años de información climática y productiva en datos útiles para productores, asesores y técnicos, especialmente a la hora de evaluar riesgos y oportunidades frente a escenarios asociados con El Niño o La Niña.

La evolución mensual de la anomalía de la temperatura superficial en el Pacífico (SST) muestra que “La Niña” ya tocó su valor mínimo de -0,68 hace un mes atrás, para pasar recientemente a -0,61 en una clara tendencia hacia la neutralidad. Esto descarta la posibilidad de que “La Niña” pueda tener influencia en las lluvias de enero y febrero en Argentina.

De esta manera se está cumpliendo lo proyectado: una Niña corta y débil que apenas afectaría el régimen pluviométrico. Incluso, en la última semana del año, cuando el posicionamiento del anticiclón semipermanente del Atlántico provocó en la región central ausencia de precipitaciones, la humedad siguió llegando a Argentina con lluvias altamente significativas en el norte del país.

El gráfico anterior mostraba un valor mensual de la SST de -0,61. Pero ampliando la resolución de la escala y observando lo que ha pasado en forma semanal, la última actualización de datos de la NOAA muestra que el valor correspondiente a la primera semana de enero, ya es de -0,5, valor umbral de Neutralidad.

El consultor de la BCR, Alfredo Elorriaga responde que “es necesario que las próximas semanas validen el valor mensual en torno a este valor de neutralidad.

Pero es muy difícil que se vuelva a producir un enfriamiento en el Pacífico que condicione las lluvias en lo que resta del verano. Como quedó claro desde octubre, las lluvias no estuvieron condicionadas por el enfriamiento del Pacífico y eso no va a cambiar en enero y febrero”, recalca el consultor.

También hay buenas noticias respecto de los fenómenos regionales o los llamados de corta escala. Nuevamente, hay pronósticos de lluvias para la región pampeana sobre todo para el norte del país.

Pero en las últimas horas se ha desplazado el centro de alta presión que condicionaba la posible carga pluvial para la región central del país, aumentando la probabilidad de recibir mejores lluvias.

Elorriaga advierte, “hay que seguir esta situación, la volatilidad es muy alta y reduce la confiabilidad de los pronósticos. Pero hay más motivos para ser optimistas respecto a las posibles lluvias pronosticadas para mañana y el fin de semana en la región central”.