El divulgador científico rafaelino Lisandro Gino se refirió a uno de los descubrimientos más impactantes de los últimos tiempos en el campo de la astrobiología: la detección de componentes fundamentales para la formación del ARN en muestras del asteroide Bennu, traídas a la Tierra por la misión OSIRIS-REx de la NASA.

Gino explicó que se trató de una misión “realmente impresionante”, iniciada en 2019, que permitió estudiar en detalle un cuerpo celeste cercano. “La nave orbitó el asteroide Bennu para determinar el mejor lugar donde obtener una muestra, luego se acercó, extendió un brazo, tocó el asteroide, tomó material y lo trajo de regreso a la Tierra”, relató.

El análisis de esas muestras arrojó un dato clave: la presencia de ribosa, un componente esencial del ARN. “Nosotros estamos más familiarizados con el ADN, que es el que está dentro de nuestras células y transmite la herencia genética, pero hay una molécula muy parecida que es el ARN”, explicó Gino. En ese sentido, detalló que tanto el ADN como el ARN comparten bases nitrogenadas como la adenina, guanina, citosina y timina, aunque difieren en la estructura que las une.

“Esas bases ya se habían encontrado antes en meteoritos y asteroides, pero nunca se había hallado la estructura que las conecta. En Bennu se descubrió ribosa, que es justamente la estructura que permite unir esas bases en el ARN”, subrayó. Para Gino, este dato resultó fundamental porque “refuerza la idea de que los componentes necesarios para la vida no se originaron exclusivamente en la Tierra”.

El divulgador señaló que este descubrimiento dio nuevo impulso a la teoría de la panspermia, que plantea que la vida —o al menos sus elementos básicos— pudo haber llegado desde el espacio. “La hipótesis sostiene que cometas y asteroides impactaron en la Tierra primitiva transportando estas bases y estructuras, y que aquí se formó el ARN”, indicó.

Incluso, Gino recordó que una de las teorías más aceptadas hoy propone que el ARN fue anterior al ADN. “Probablemente no existió primero el ADN. Antes hubo ARN, que luego evolucionó hacia el ADN. En las células más primitivas, la transmisión de la información genética se hacía a través de esta molécula”, explicó.

Más allá del hallazgo puntual, Gino remarcó la importancia de acercar estos avances a la comunidad. “Vivimos en un mundo hiper tecnologizado. La ciencia y la tecnología son el alma de nuestra civilización, y es necesario que todos los ciudadanos puedan conocerla”, sostuvo. En ese marco, destacó el rol de los divulgadores científicos como puente entre los investigadores y la sociedad.

También puso en valor los espacios locales dedicados a la ciencia. “En Rafaela tenemos el Observatorio Astronómico del Colegio Nacional, donde tratamos de hacer ese salto: que la gente venga con los chicos, observe el cielo, vea la Luna y se haga preguntas”, señaló. Y concluyó con una invitación clara: “Siempre digo que cuando abrimos las puertas, la gente quiere venir. Es una experiencia maravillosa”.

Con el objetivo de recuperar, mantener y potenciar el funcionamiento del Observatorio Astronómico “Przybyl-Severín-Amigos de Urania”, el divulgador científico Lisandro Gino continúa promoviendo una campaña de concientización y apoyo comunitario.

“El observatorio tiene 46 años, fue inaugurado en la década del 70. Hoy queremos que tenga más continuidad en sus actividades y que pueda abrirse mucho más a la comunidad”, expresó Gino a Radio Rafaela, quien trabaja activamente con instituciones educativas de la ciudad y de la región metropolitana.

Actualmente, el observatorio recibe principalmente visitas escolares. “En especial desde julio en adelante, luego del receso invernal, cuando los contenidos escolares abordan astronomía y el sistema solar, el observatorio se aboca a esas actividades”, explicó el divulgador.

Sin embargo, remarcó que el lugar no debe limitarse al uso escolar: “Tenemos planificados cursos abiertos para toda la comunidad, que dependen del funcionamiento anual del observatorio. Queremos trabajar durante los 365 días del año, y no solo unos meses”.

La propuesta busca garantizar que el observatorio esté disponible para experiencias científicas, talleres y divulgación de manera permanente. “El objetivo es que todos los vecinos puedan acceder, aprender, disfrutar del cielo y tener una experiencia formativa real con la astronomía”, señaló Gino.

Finalmente, Gino destacó que la continuidad del observatorio depende del apoyo de la comunidad y de las instituciones. “Estamos convocando a colaborar, a difundir y a sumarse, porque un observatorio activo es una herramienta educativa y cultural invaluable para la ciudad”.

El Observatorio Astronómico permanece fuera de funcionamiento principalmente por la ausencia de la estructura institucional que garantizaba su actividad regular. El cargo provincial que cumplía funciones de coordinación —clave para la apertura, el mantenimiento y la organización de actividades educativas— no fue renovado a fines de 2019 y nunca volvió a crearse de manera permanente.

Desde entonces, el establecimiento quedó sin personal designado oficialmente para su operación, lo que imposibilita mantenerlo abierto de forma continua.

A esta situación se suma la incertidumbre sobre la vigencia del Convenio de Colaboración entre el Observatorio y la Secretaría de Educación y Cultura, que ordenaba y respaldaba el funcionamiento del espacio dentro de la EESO Nº 428 “Luisa R. de Barreiro”.  Por este motivo, desde 2024 el observatorio solo ha podido abrir en ocasiones especiales, mediante permisos puntuales y gestiones específicas, como en “La Noche de los Museos” o en proyectos educativos aislados.

Aunque se realizaron intentos para regularizar la situación y reinstaurar un cargo permanente, las distintas gestiones no lograron avances concretos, dejando al observatorio dependiente de iniciativas esporádicas y sin la continuidad que históricamente caracterizó a su aporte científico y educativo.

El divulgador científico rafaelino Lisandro Gino analizó en Radio Rafaela el fenómeno del cometa 3I/ATLAS, un cuerpo celeste que ha despertado tanto interés como especulación en todo el mundo por sus inusuales características y su paso por el sistema solar.

“Es un cometa polémico, porque hay muchas interpretaciones un poco extremas acerca de algunas características especiales que tiene”, introdujo Gino, quien recordó que este es el tercer objeto interestelar detectado por la humanidad, luego del famoso Oumuamua y del cometa Barisov.

“La letra I indica que es interestelar, y el número tres, que es el tercero que descubrimos. Atlas, por su parte, es el nombre de una red de observatorios en Chile, Canarias y Hawái que rastrean cuerpos menores —asteroides y cometas— que podrían tener interés para la Tierra”, explicó.

El especialista precisó que el 3I/ATLAS es un cometa extremadamente antiguo, con unos 11.000 millones de años, que ingresó al sistema solar por la zona de Sagitario. “Lo particular de este cometa es que pasa por dentro del sistema solar, algo inusual, y lo hace cerca de tres planetas: Marte, la Tierra y Júpiter”, detalló.

Actualmente, el objeto se encuentra “en oposición, detrás del Sol”, lo que impide su observación directa desde la Tierra. “A partir del 29 se ubica en esa posición, y recién después podremos volver a seguir su trayectoria con mayor precisión”, añadió.

En los últimos meses, el 3I/ATLAS ha sido objeto de controversia debido a una hipótesis planteada por el astrofísico Avi Loeb, quien sugirió que podría tratarse de un objeto tecnológico o incluso de una nave espacial.

“Loeb dijo lo mismo sobre Oumuamua y Barisov, y en ambos casos fue un error”, aclaró Gino. “La diferencia con este cometa es que atraviesa el sistema solar interior y tiene algunas características raras, como su velocidad o la dirección inicial de su cola, que en un momento pareció ir al revés y luego volvió a la normalidad”, explicó.

Además, señaló un dato curioso sobre su composición: “Llama la atención que la cola no sea principalmente de vapor de agua, como ocurre con la mayoría de los cometas, sino que tenga una gran cantidad de dióxido de carbono”.

Entre otras cuestiones, Lisandro remarcó que la ciencia no puede afirmar aún todos los detalles sobre el 3I/ATLAS, pero insistió en la importancia de mantener una mirada crítica.

“La ciencia es falible, y eso es lo lindo: lo más importante a veces no es la respuesta, sino la pregunta. Lo que hoy no entendemos puede explicarse mañana”, sostuvo.

Con humor, cerró su análisis recordando los temores de algunos sectores: “Por lo menos, si detectamos una nave espacial desconocida, esperemos que sean vulcanos y no los de ‘Aliens’”, bromeó.

El asteroide 2024 YR4, detectado a principios de este año, vuelve a ser noticia: la probabilidad de impacto con la Tierra ha disminuido considerablemente, pero al mismo tiempo crece la chance de que colisione contra la Luna, según explicó el divulgador científico Lisandro Gino en diálogo con RADIO RAFAELA.

“El asteroide tiene unos pocos kilómetros, lo que ya es suficiente para devastar una ciudad si impactara contra la Tierra”, aclaró. Sin embargo, los estudios más recientes muestran que esa posibilidad es hoy muy baja, a diferencia de los primeros cálculos que eran más alarmantes: “Cuando se descubre un asteroide, al principio tenemos una gran posibilidad de impacto. Pero a medida que se observa cómo se mueve y determinamos su órbita, esa posibilidad se reduce”.

Mientras las proyecciones terrestres se desactivan, el foco ahora está puesto en la Luna, donde el 2024 YR4 podría colisionar. “Según las estimaciones de la NASA, hay un 4,3% de probabilidad de que impacte sobre la superficie de la Luna”, señaló Gino. “La ESA (Agencia Espacial Europea) también hizo una medición paralela que dio un 4%, un porcentaje similar y que, en estos rangos, se considera bastante alto”.

El evento aún es incierto y requerirá nuevas mediciones cuando el asteroide vuelva a pasar en 2028, momento en que se ajustarán los modelos y probabilidades.

Gino explicó que, en caso de impactar, el 2024 YR4 podría generar un cráter de aproximadamente dos kilómetros de diámetro. Si bien el evento sería de magnitud menor en términos astronómicos, sí podría tener efectos indirectos sobre nuestro planeta.

“Podría desprender material que a los pocos días llegue a la Tierra, micrometeoritos o fragmentos expulsados por el impacto que ingresen en la atmósfera”, explicó.

El principal riesgo radica en el espacio orbital cercano a la Tierra, donde circulan satélites, estaciones espaciales y cápsulas tripuladas. “Tenemos la Estación Espacial Internacional, la estación espacial china, cápsulas como las de SpaceX, o en el futuro Starship. Todo eso puede verse afectado por partículas del impacto”, advirtió.

Además, una lluvia de fragmentos podría afectar satélites de comunicación, internet, meteorología y otras funciones esenciales para la vida moderna.

Frente a la potencial amenaza, ya hay propuestas de intervención para desviar el asteroide o reducir su impacto. Aunque se trata de un escenario aún lejano, se estudia incluso la posibilidad de aplicar soluciones drásticas: “Se está considerando una opción nuclear como posible medida, aunque todavía no hay ninguna decisión tomada”, señaló Gino.

Pese a las especulaciones y la creciente atención mediática, el especialista llamó a la calma: “Es un proceso natural. Ha pasado desde que existe la Luna, que haya impactos y que restos lleguen a nuestro planeta. No es tan peligroso”.

Y concluyó: “Es para prestarle atención y tomar algunas precauciones, pero no tenemos ningún riesgo para la Tierra”.

A continuación, la entrevista completa por RADIO RAFAELA:

Este lunes 22 de septiembre comenzó oficialmente la primavera en el hemisferio sur.

Pero más allá de flores, picnic y estudiantes, el Equinoccio marca un fenómeno astronómico muy concreto: el día y la noche tienen aproximadamente la misma duración. Y según explicó el astrónomo y divulgador científico Lisandro Gino, este evento tiene más que ver con otro fenómeno, más que la lejanía o cercanía de la Tierra al Sol.

“La gente cree que desde septiembre hace más calor porque la Tierra se acerca al Sol o se aleja. Y es lógico pensarlo así: cuando me acerco a una fuente de calor, siento más calor. Pero no es así”, aclaró Gino a Radio Rafaela.

Lo que realmente genera las estaciones es la inclinación del eje de rotación terrestre. A lo largo del año, mientras la Tierra gira alrededor del Sol (movimiento de traslación), su eje está inclinado unos 23,5 grados. Esa inclinación provoca que, en ciertos momentos, uno de los hemisferios reciba más radiación solar directa, lo que se traduce en más temperatura y más horas de luz.

“La distancia al Sol varía muy poco. Entre 147 y 151 millones de kilómetros, que para nosotros puede parecer mucho, pero astronómicamente es insignificante”, señaló.

Durante el equinoccio, los rayos del Sol llegan de forma perpendicular al Ecuador, lo que hace que tanto el hemisferio norte como el sur reciban la misma cantidad de luz. “Hoy es ese momento exacto del año donde el Sol se ubica justo frente al planeta, y por eso el día y la noche duran lo mismo”, explicó Gino.

Además, detalló un fenómeno curioso: “Es el único día del año en que el Sol sale exactamente por el Este y se pone exactamente por el Oeste, en los puntos cardinales justos. En el resto del año, siempre lo hace ligeramente más al norte o al sur”.

Para quienes aman la observación, Gino introdujo el concepto del Analema, la figura que traza el Sol en el cielo a lo largo del año si lo fotografiáramos desde el mismo lugar a la misma hora cada día.

“Es una especie de ocho gigante, y hoy estamos justo en el medio de ese ocho. Es el momento de equilibrio”, explicó, usando una representación visual durante su charla.

Desde este punto, el Sol comenzará a subir en el cielo del hemisferio sur, generando días cada vez más largos hasta llegar al solsticio de verano, el 21 de diciembre, cuando se dará el día más largo y la noche más corta del año.

Más allá de las explicaciones astronómicas, Gino reconoció que la gente percibe este fenómeno en su rutina diaria. “Uno se da cuenta cuando se levanta y dice: che, ahora amanece más temprano”, comentó.

El fenómeno contrario se vive en invierno, cuando los días son más cortos y el Sol parece apenas rozar el cielo. “En verano el Sol sube alto, se queda más tiempo. En invierno, hace un arco bajo y se esconde rápido. Esa es la diferencia que genera la estación”, añadió.

En los últimos días, la NASA alertó sobre una intensa actividad solar que podría provocar interferencias en las comunicaciones y en sistemas electrónicos.

Para comprender este fenómeno y su impacto, el divulgador rafaelino Lisandro Gino, responsable del Observatorio Astronómico Pryzbyl, dialogó con Radio Rafaela y brindó una explicación clara: “Estamos llegando al máximo del ciclo solar 25, y por eso hay tantas tormentas”.

“El Sol tiene ciclos de 11 años. Este es el ciclo 25 y comenzó en 2019. Al principio está tranquilo, sin manchas, pero con el tiempo se va volviendo más activo”, detalló Gino. A medida que se enreda su campo magnético, aparecen las manchas solares, zonas más frías que pueden producir erupciones y eyecciones de masa coronal.

Esas eyecciones, compuestas por partículas cargadas, viajan por el espacio y pueden afectar la Tierra si la alcanzan de lleno, generando lo que se conoce como tormentas solares.

“Las tormentas solares normalmente no causan daños graves, pero si son muy intensas, pueden interferir con las comunicaciones, dañar satélites o afectar tendidos eléctricos”, aclaró Gino. Un ejemplo histórico fue el evento Carrington de 1859, cuando las auroras boreales se vieron hasta el Ecuador y se reportaron incendios en centrales telegráficas.

Aunque hoy el riesgo existe, también se cuenta con más tecnología y precisión para anticipar y mitigar los efectos. “Podemos desconectar redes eléctricas, proteger satélites y prevenir daños”, señaló el divulgador.

Entre los principales impactos en las telecomunicaciones se incluyen:

Una de las consecuencias más visibles de estas tormentas son las auroras boreales o australes, que se producen cuando las partículas solares interactúan con el campo magnético de la Tierra. “Nuestro planeta actúa como un escudo. Las partículas se desvían hacia los polos y allí ionizan los gases de la atmósfera, generando esas luces verdes tan conocidas”, explicó Gino.

“No es tan común que una tormenta solar cause un apagón global o queme nuestros teléfonos. La del 25 de mayo, por ejemplo, solo afectó algunas comunicaciones en onda corta, que ya casi no se utilizan”, afirmó el especialista. Sin embargo, reconoció que la vigilancia continúa y que se monitorean constantemente estas eyecciones solares.

Este viernes 14 de marzo, los amantes de la astronomía tendrán la oportunidad de presenciar un eclipse lunar total, un fenómeno que no se repetía desde hace tres años.

Lisandro Gino, divulgador astronómico y encargado del Observatorio Pryzbyl, Severin y Amigos de Urania, brindó a Radio Rafaela detalles sobre este evento que teñirá la luna de rojo.

“El eclipse comenzará alrededor de la medianoche, pero recién a las 2 de la mañana la luna comenzará a oscurecerse de manera visible. En ese momento, la Tierra se alineará entre el Sol y la Luna, generando un cono de sombra que cubrirá el satélite por completo”, explicó Lisandro.

El punto máximo del eclipse será a las 3:58 de la madrugada del viernes, cuando la luna quedará totalmente cubierta y adquirirá un tono rojizo, fenómeno conocido popularmente como Luna de Sangre.

“Esto ocurre porque la luz del sol, al atravesar la atmósfera terrestre, se refracta y proyecta tonos rojizos sobre la luna. Es un efecto similar al que vemos en los atardeceres”, detalló el especialista.

A diferencia de los eclipses solares, no es necesario utilizar protección visual para observarlo. “Se podrá ver a simple vista, sin riesgo para los ojos. Incluso, si alguien tiene prismáticos o un telescopio, podrá apreciarlo con mayor detalle”, señaló Gino.

El evento será ideal para los aficionados a la fotografía astronómica. “Voy a estar registrando el eclipse y subiendo una animación con la progresión del evento en nuestras redes sociales”, adelantó el divulgador.

De esta manera, el cielo nocturno del viernes ofrecerá un espectáculo imperdible, disponible para todos aquellos que quieran quedarse despiertos hasta la madrugada.