Luciano Benavides protagonizó una de las gestas más impactantes del deporte argentino al consagrarse campeón del Rally Dakar 2026 en la categoría motos. A los 30 años, el piloto salteño alcanzó la cima en la competencia más exigente del rally mundial y firmó una definición que será recordada por décadas.

La consagración llegó de manera dramática, en un cierre cargado de tensión y emoción que mantuvo en vilo a fanáticos de todo el mundo.

La última etapa, disputada en Yanbu, Arabia Saudita, tuvo apenas 105 kilómetros cronometrados, pero fue suficiente para escribir una página inolvidable. Benavides logró descontar más de tres minutos al estadounidense Ricky Brabec, piloto del equipo Honda Monster Energy, y se quedó con el título por una diferencia mínima de dos segundos, la más ajustada en la historia del Dakar.

Ese desenlace convirtió su victoria en una verdadera hazaña deportiva y confirmó su temple en los momentos decisivos.

Con este título, Luciano Benavides aportó la tercera victoria argentina en motos dentro del Rally Dakar. Las dos consagraciones anteriores habían quedado en manos de su hermano mayor, Kevin Benavides, campeón en las ediciones 2021 y 2023, consolidando una historia familiar única dentro del rally mundial.

LUCIANO BENAVIDES 🇦🇷 SE CONSAGRÓ CAMPEÓN DEL RALLY DAKAR 🏍️El salteño lo logró en la categoría motos y se impuso por apenas 2 segundos a Ricky Brabec 🇺🇸. En octubre de 2025 se rompió la clavícula y la rodilla izquierda. Se recuperó. Hoy hizo HISTORIA.pic.twitter.com/ohmDoOpENq

El camino hacia la gloria no fue sencillo. Luciano conoció el Dakar cuando tenía apenas 13 años, al ver pasar la caravana por Fiambalá, sin imaginar que años más tarde estaría compitiendo por el título. Su debut en 2018 terminó con abandono tras una dura caída, pero lejos estuvo de rendirse.

En 2019 finalizó noveno, en 2020 alcanzó el sexto puesto y en 2021 otra caída lo dejó fuera de carrera, justo en la edición que consagró campeón a su hermano Kevin. Cada tropiezo fortaleció su determinación.

El 2023 marcó un punto de inflexión en su carrera. Benavides terminó sexto en el Dakar, ganó tres etapas y cerró el año como campeón del mundo en Marruecos, superando a Toby Price por apenas cuatro puntos. Al año siguiente, sufrió una rotura de motor en el Dakar y una fuerte caída en el Desafío Ruta 40 que le provocó una fractura de cadera.

A pesar de las lesiones, regresó a la competencia, debutó con KTM y se mantuvo como el principal referente argentino en la categoría reina de las motos.

Antes de afrontar la edición que lo llevaría a lo más alto, Luciano Benavides dejó una frase que reflejó su mentalidad competitiva: “Corro y entro por la gloria”. “Simplemente quiero hacer lo mejor todos los días. Quiero ser mi mejor versión y ganarme a mí mismo. Si se logra eso, los resultados siempre pueden llegar”, expresó el oriundo de Salta, que alcanzó la consagración máxima en el Dakar.

El Litoral

La octava etapa del Rally Dakar 2026, con largada y llegada en Wadi Ad Dawasir, confirmó el enorme protagonismo argentino en esta edición y dejó cambios clave en las principales clasificaciones. Fue la etapa más extensa del año, con 481 kilómetros cronometrados a alta velocidad, terrenos mixtos y constantes cambios de ritmo, y sirvió como antesala de la exigente etapa maratón.

El gran ganador de la jornada fue Luciano Benavides (KTM), quien consiguió su tercera victoria parcial en esta edición y la octava de su historial en el Dakar. El salteño se subió al primer lugar de la general en Motos y desplazó al australiano Daniel Sanders (KTM) al segundo puesto.

La clasificación general quedó extremadamente ajustada, con Benavides al frente y Sanders a solo segundos de distancia. Más atrás aparecen Ricky Brabec (Honda), Tosha Schareina (Honda) y Adrien Van Beveren (Honda), en una lucha que promete definirse en los próximos días.

Con varias etapas por delante, todo indica que la pelea por la victoria final en Motos quedará reducida a un mano a mano de altísimo nivel, con márgenes mínimos y una estrategia cada vez más determinante.

En la categoría Rally 2 se impuso Neels Theric (Kove). Los argentinos José Rostan y Leonardo Cola completaron la etapa lejos de los primeros puestos, mientras que la general continúa dominada por Preston Campbell (Honda).

En Challenger, la holandesa Puck Klaassen, con navegación del argentino Augusto Sanz, logró su segunda victoria de etapa. Nicolás Cavigliasso finalizó sexto y se mantiene segundo en la general, descontando tiempo clave al líder Pau Navarro. La lucha por el título aparece cada vez más cerrada entre ambos.

En Side by Side, Brack Heger sumó una nueva victoria parcial y continúa liderando. El argentino Jeremías González fue segundo en la etapa, mientras que Manuel Andújar finalizó octavo. Ambos se mantienen dentro del top ten de la general.

En Mission 1000 volvió a imponerse Jordy Juvanteny, mientras que el cordobés Benjamín Pascual continúa tercero en la general.

En Autos, Saood Variawa logró su primer triunfo del año y Nasser Al-Attiyah conservó el liderazgo.En Camiones, Mitchel Van den Brink reafirmó su dominio, mientras que en Classic, Stock y las restantes divisiones también se produjeron cambios relevantes en las clasificaciones.

La competencia continúa con la primera parte de la etapa maratón, entre Wadi Ad Dawasir y el Campamento Refugio. Los pilotos no contarán con asistencia técnica externa y deberán resolver cualquier inconveniente por sus propios medios, antes de pasar la noche en pleno desierto, en uno de los tramos más duros del Dakar.

Luciano Benavides comenzó con todo la segunda semana del Dakar Rally 2026 en motos al quedarse con la séptima etapa, disputada entre Riad y Wadi Ad Dawasir. El piloto argentino de KTM ganó el especial de 459 kilómetros cronometrados con un tiempo de 4h00m56s y recortó de manera significativa la diferencia con el líder de la general, Daniel Sanders.

Benavides aventajó por 4m47s al español Edgar Canet (KTM), mientras que el francés Adrien Van Beveren (Honda) completó el podio. Sanders finalizó cuarto, a 5m35s del ganador de la jornada.

Con este resultado, el salteño quedó a apenas 4m40s del australiano en la clasificación general, luego de haber iniciado el día a 10m15s. Se trata del segundo triunfo parcial de Benavides en esta edición —ya había ganado el quinto especial— y del séptimo de su carrera en el Dakar, competencia en la que debutó en 2018 como piloto oficial de la casa de Mattighofen.

“Arrancamos la segunda semana muy bien, con buena motivación. Me siento muy bien con la moto y con el físico. Hoy fue muy rápido, pero me sentí cómodo”, expresó Benavides tras la etapa.

Con seis etapas por delante, la definición permanece abierta: los cuatro primeros de la general se encuentran encerrados en apenas 15 minutos, con Tosha Schareina ocupando el cuarto lugar.

Luciano busca convertirse en el segundo Benavides en ganar el Dakar, tras los títulos de su hermano Kevin Benavides en 2021 y 2023. Si lo logra, los salteños se sumarían como la segunda pareja de hermanos argentinos campeones de la prueba, después de los Patronelli en cuatriciclos.

Por su parte, el chileno Ignacio Cornejo (Hero) fue noveno en la etapa, a 9m10s de Benavides, y se ubica sexto en la general, a 33m25s del líder.

Este lunes se disputará la octava etapa, con un recorrido Wadi Ad Dawasir–Wadi Ad Dawasir y 481 kilómetros cronometrados.

El piloto argentino Luciano Benavides, representante de Husqvarna, intentará desde hoy asegurarse el título Mundial del Rally Cross Country, en la división motos, con el inicio de la competencia en Marruecos, cuya duración se extenderá hasta el miércoles 18.

El evento será parte del Campeonato del Rally Raid W2RC. Será la 24ta. edición de la carrera y comprenderá un total de 247 inscriptos, entre competidores en motos, quads, side by side y vehículos.

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El salteño Benavides, de 28 años y hermano de Kevin (ausente en esta ocasión), encabeza la clasificación del certamen con 80 puntos, seguido por el australiano Toby Price (KTM) con 71; y el francés Adrien van Beveren (Honda), con 66.

Serán cinco etapas que comprenderán un total de 2.110 kilómetros, de los cuales 1.430 serán especiales. La prueba terminará en la zona de Merzouga, caracterizada por la presencia de dunas.

Benavides viene de alcanzar el segundo puesto en la prueba denominada 'Desafío Ruta 40', que incluyó un recorrido por caminos de La Rioja, Catamarca y Salta y que se llevó a cabo entre agosto y septiembre último.

*Con inofrmación de Telam