El aumento de la esperanza de vida de perros y gatos obliga a los tutores a prestar mayor atención a los primeros signos de envejecimiento. La vejez en las mascotas no aparece de forma abrupta, sino que se manifiesta a través de cambios sutiles que muchas veces se confunden con conductas normales. Menor energía, modificaciones en el apetito y dificultades para moverse suelen ser las primeras señales de una etapa que requiere seguimiento veterinario, una rutina adaptada y un entorno seguro.

Dormir más horas, jugar menos o mostrar menor interés en los paseos son comportamientos frecuentes en animales mayores. Sin embargo, estos indicios no deben subestimarse. La tercera edad implica transformaciones físicas, metabólicas y cognitivas que pueden afectar la salud general si no se abordan de manera preventiva.

No existe una edad única para definir la vejez en perros y gatos. El tamaño, la raza y el historial de salud influyen de manera directa. En líneas generales, los perros de razas grandes comienzan a envejecer alrededor de los seis o siete años, mientras que los de razas pequeñas lo hacen más tarde. En el caso de los gatos, se los considera mayores a partir de los diez años.

El principal desafío consiste en reconocer las señales iniciales del envejecimiento, que suelen pasar inadvertidas. Dificultades para subir al sofá, menor tolerancia al ejercicio o cambios en los hábitos alimentarios son síntomas que deben alertar a los tutores y motivar una consulta veterinaria.

Las mascotas mayores presentan con mayor frecuencia enfermedades articulares, insuficiencia renal, problemas cardíacos, alteraciones hormonales y pérdida progresiva de los sentidos. Estas afecciones se desarrollan de forma lenta y, en muchos casos, solo se detectan cuando afectan significativamente la calidad de vida.

La consulta veterinaria periódica resulta clave para identificar estos problemas en etapas tempranas. El diagnóstico precoz permite implementar tratamientos menos invasivos y más efectivos, orientados a preservar la funcionalidad, el confort y la autonomía del animal el mayor tiempo posible.

Con el envejecimiento, el organismo de perros y gatos procesa los nutrientes de manera diferente. Las dietas formuladas para mascotas mayores ayudan a mantener la masa muscular, controlar el peso y proteger órganos vitales como los riñones y el hígado.

El entorno también debe adaptarse. Suelos antideslizantes, camas de fácil acceso, comederos elevados y espacios confortables reducen el riesgo de caídas y dolores articulares. Pequeños cambios en el hogar pueden prevenir accidentes y mejorar el bienestar diario de los animales senior.

Asociar la vejez con sufrimiento inevitable es un error frecuente. Con cuidados adecuados, seguimiento veterinario y un entorno adaptado, perros y gatos pueden mantenerse activos y confortables durante muchos años. La geriatría veterinaria no busca prolongar la vida a cualquier costo, sino garantizar que cada etapa se transite con dignidad y bienestar.

Reconocer a tiempo los cambios propios del envejecimiento y actuar de manera preventiva permite retribuir la compañía y el afecto que las mascotas brindaron a lo largo de su vida.

En la previa de las celebraciones de Navidad y Año Nuevo, la médica veterinaria Lucía Vignola, de Veterinaria Lehmann, alertó sobre los riesgos que la pirotecnia representa para las mascotas y pidió planificación, empatía y responsabilidad por parte de los tutores. “Me preocupa que muchas veces pregunten hoy o mañana qué se puede hacer, cuando esto es algo que debería prepararse con meses de anticipación”, advirtió.

Vignola fue clara al señalar que actualmente no existen “drogas milagrosas” para atravesar estas situaciones. “Ya no hay nada para darle al animal como solución química. Lo que sí existe es el acompañamiento al tutor, para saber cómo ayudarlos cuando explota todo el tema de la pirotecnia”, explicó.

La veterinaria detalló que perros y gatos perciben los sonidos de una manera muy distinta a los humanos. “Ellos perciben frecuencias mucho más altas que nosotros. Ruidos que para nosotros son imperceptibles, en ellos generan terror, es como un ataque de pánico”, describió, graficando la intensidad del estrés que atraviesan los animales.

Por ese motivo, recomendó no dejarlos solos en la medida de lo posible. “La idea es no dejarlos solos, pero sabemos que a veces no se puede. En ese caso, dejarlos en un lugar cerrado, no en el patio, porque pueden lastimarse”, indicó. También sugirió que ese espacio no tenga ventanas grandes, para evitar intentos de escape.

Entre las medidas de contención, Vignola aconsejó generar un ambiente controlado: “Dejarlos con ruido de fondo, música suave, una radio o la televisión. Hay programas aptos para acompañarlos en esos momentos”. Además, recomendó un ventilador antes que el aire acondicionado, “para evitar choques de temperatura”, poca comida para prevenir vómitos por miedo, agua fresca y juguetes que les resulten familiares.

Uno de los puntos más enfáticos de su mensaje fue el rechazo al uso de sedantes clásicos. “Hace muchos años se vendían y todavía algunos buscan gotitas como la acepromazina. Eso lo único que hace es inmovilizar al animal, pero no es ansiolítico”, explicó. Y profundizó: “Ellos perciben los ruidos, sienten todo, pero no se pueden mover, no pueden ladrar ni defenderse. Es una sensación horrible”.

La profesional fue contundente: “Hoy está completamente contraindicada. Por favor, no las busquen, no se las den. Es como si a vos te llevaran a cirugía, sintieras todo el dolor y no pudieras expresarlo”. Por eso insistió en que es una práctica “totalmente contraproducente”.

Vignola también remarcó la importancia de la identificación. “Collar con chapita y número de teléfono, por favor. Después no sabemos de quién son y buscamos dueños por todos lados”, señaló, recordando casos de animales perdidos cuyos tutores incluso se habían ido de la ciudad sin enterarse.

Finalmente, amplió el llamado a la empatía más allá del mundo animal. “Yo hablo por los que no tienen voz, pero esto va más allá de los animales. Hay personas, niños con o sin discapacidad, que también sienten terror”, sostuvo. Y cerró con un pedido directo: “Si hay una ley, respétenla. Aunque algo sea ‘lumínico’ o haga poco ruido para nosotros, en ellos repercute muchísimo”.

Hablarle a un perro es una escena cotidiana en muchos hogares, aunque para algunos resulte llamativa o innecesaria. Sin embargo, la ciencia sostiene que esta conducta no es extraña ni infantil, sino que está vinculada a habilidades emocionales desarrolladas y a un lazo profundo entre humanos y mascotas.

Diversas investigaciones realizadas en distintos países analizaron la comunicación entre personas y perros y coincidieron en un punto central: quienes les hablan a sus mascotas suelen mostrar altos niveles de empatía, sensibilidad emocional e inteligencia emocional.

A lo largo de la historia, los perros se consolidaron como uno de los compañeros más cercanos del ser humano. Más allá de diferencias culturales o religiosas, su rol como mascota es predominante en gran parte del mundo, y la comunicación verbal ocupa un lugar clave en ese vínculo.

Un estudio realizado en Chicago concluyó que hablarle a un perro no es solo una expresión de afecto, sino también un indicador de empatía y capacidad de establecer vínculos emocionales profundos. Las personas que interactúan verbalmente con sus mascotas suelen mostrar mayor sensibilidad ante las emociones ajenas, tanto humanas como animales.

Los investigadores remarcaron que esta forma de comunicación favorece relaciones interpersonales más sanas, ya que implica atención, escucha y respuesta emocional, habilidades fundamentales en la vida social.

Otra investigación, desarrollada en Japón, aportó un dato clave: durante la interacción verbal entre humanos y perros, ambos liberan oxitocina, una hormona asociada al apego, el bienestar y el afecto.

Según los expertos, esta liberación hormonal explicaría por qué la relación entre perros y personas evolucionó durante siglos hasta convertirse en un lazo tan estrecho. El intercambio emocional beneficia tanto al animal como al humano, reforzando la conexión mutua.

Un estudio llevado adelante en Hungría reveló que el cerebro de los perros reacciona de manera diferente cuando escucha la voz de su dueño, en comparación con la de personas desconocidas. Cuanto más fuerte es el vínculo, mayor es la respuesta cerebral ante esa voz familiar.

Los científicos identificaron la activación del núcleo caudado, una región cerebral asociada a sensaciones positivas, cuando el perro recibe elogios o recompensas de su dueño. Este mecanismo se desarrolló a lo largo de años de convivencia y evolución conjunta.

Incluso, los investigadores compararon este tipo de vínculo con el que existe entre bebés y madres, por el nivel de apego, reconocimiento y respuesta emocional.

Tener un gato en casa implica cuidados especiales, sobre todo si hay plantas. Aunque los felinos suelen ser independientes, su curiosidad puede llevarlos a morder, lamer o ingerir hojas y flores, exponiéndose a sustancias tóxicas que pueden causar desde malestar leve hasta cuadros graves de intoxicación.

Muchas especies ornamentales contienen compuestos que los gatos no pueden metabolizar correctamente, afectando su sistema digestivo, nervioso o renal. Entre las más peligrosas se destacan:

Los gatos suelen morder plantas por curiosidad, aburrimiento o juego, sin distinguir cuáles son seguras. Por eso, antes de decorar el hogar con nuevas especies, es recomendable consultar cuáles son aptas para mascotas y elegir opciones no tóxicas, como la hierba gatera o el pasto para gatos, que además los ayudan a purgarse de manera natural.

Ante cualquier sospecha de intoxicación, actuá de inmediato. Los principales síntomas son:

En esos casos, acudí de urgencia al veterinario y, si es posible, llevá una muestra de la planta ingerida. Identificar la especie ayudará al profesional a aplicar el tratamiento adecuado y puede ser determinante para salvar la vida del animal.

Con la llegada de las altas temperaturas, las mascotas también sienten los efectos del calor y necesitan un entorno adecuado para mantenerse cómodas y seguras. En muchos hogares, los animales domésticos pasan gran parte del día en interiores, por lo que mantener la casa fresca se vuelve una necesidad tanto para ellos como para sus dueños.

El bienestar de perros, gatos y otros animales depende, en gran medida, del control ambiental. Durante los meses más calurosos, una casa mal ventilada puede convertirse en un riesgo para su salud, especialmente en animales mayores o con pelajes densos. Por eso, adaptar el hogar y anticiparse al calor extremo es una de las mejores formas de cuidado preventivo.

Existen diversos métodos para mantener el hogar más fresco sin depender exclusivamente del aire acondicionado. La ventilación cruzada es uno de los recursos más efectivos: abrir ventanas opuestas permite que el aire circule y refresque el ambiente. También es importante mantener las persianas o cortinas cerradas durante las horas de mayor exposición solar, evitando que el calor se acumule.

Otra medida fundamental es prestar atención a los suelos. Los pisos de cerámica o mármol tienden a conservar una temperatura más baja, por lo que se recomienda dejar libre una zona donde las mascotas puedan recostarse. Si el suelo es de madera o alfombra, colocar una manta térmica o una toalla húmeda puede ayudar a mantenerlos más frescos.

El agua cumple un papel esencial. No solo deben tener siempre un recipiente lleno y limpio, sino también disponer de más de uno en distintos puntos de la casa. Las mascotas tienden a beber más cuando el acceso al agua es fácil y visible. Además, se pueden colocar cubos de hielo en los bebederos o preparar bandejas con agua para que los animales se refresquen las patas.

Mantener una temperatura adecuada en el hogar cuando hay mascotas requiere planificación y atención diaria. Estas son algunas recomendaciones prácticas que marcan la diferencia:

Evitar el encierro: nunca dejar a los animales en habitaciones cerradas sin ventilación o en autos estacionados.

Cuidar la exposición solar: ubicar sus camas o zonas de descanso en lugares sombreados y lejos de ventanas directas al sol.

Refrescar el ambiente: usar ventiladores o climatizadores portátiles dirigidos hacia las áreas donde suelen descansar.

Higiene constante: cepillar el pelaje regularmente ayuda a eliminar el exceso de pelo y mejora la transpiración natural.

Controlar los horarios de actividad: los paseos o juegos deben realizarse en la mañana temprano o al atardecer, cuando la temperatura desciende.

Atender signos de incomodidad: jadeo excesivo, letargo o falta de apetito pueden ser señales de sobrecalentamiento.

La clave para un verano seguro con mascotas está en los detalles del entorno doméstico. Un ventilador bien ubicado, un bebedero adicional o una cortina cerrada en el momento justo pueden marcar una gran diferencia. Las rutinas también influyen: reducir la actividad física en las horas de más calor y ofrecer alimentos ligeros favorece la regulación natural del cuerpo.

El Litoral

La inteligencia de los perros continúa siendo un terreno tan fascinante como misterioso. Mientras la ciencia intenta descifrar cómo piensan, aprenden y se comunican, muchos dueños buscan saber si su compañero de cuatro patas es más astuto de lo normal.

Con ese objetivo, el Daily Mail recopiló —junto a veterinarios y psicólogos caninos— cinco pruebas simples y seguras que pueden realizarse en casa para estimular la mente de los perros y observar cómo resuelven distintos desafíos. No se trata de un examen científico, sino de juegos lúdicos que fortalecen el vínculo entre mascota y dueño.

Este reto viral consiste en colocar una toalla sobre la cabeza del perro y medir cuánto tarda en liberarse. La rapidez con la que lo logra puede reflejar su capacidad de resolución de problemas.

Sin embargo, la doctora Zazie Todd, especialista en comportamiento animal, advierte que algunos perros pueden sentirse incómodos con esta dinámica. “Si el perro se frustra o se asusta, es mejor optar por juegos más positivos que estimulen su creatividad sin generar estrés”, sugiere la experta.

Este ejercicio evalúa la memoria espacial. El dueño debe esconder una golosina fuera de la vista del perro y luego dejarlo entrar a la habitación. Si el animal logra encontrarla, demuestra una buena capacidad para recordar ubicaciones.

Cuando se repite varias veces en el mismo lugar, los perros más inteligentes aprenden la localización y se dirigen allí sin dudar

.

Inspirado en experimentos de psicología cognitiva, este desafío pone a prueba la capacidad de interpretar gestos humanos. Se colocan dos tazas iguales y se oculta un premio bajo una de ellas. Luego, el dueño señala la correcta.

Si el perro sigue la indicación y acierta, revela una habilidad social sobresaliente. Según la investigadora Juliane Kaminski, de la Universidad de Portsmouth, “en esta tarea los perros pueden incluso superar a los chimpancés”.

Popular en TikTok, esta prueba mide la atención y reacción del perro. Consiste en caminar lentamente con la mascota hacia una pared para ver si detecta y evita el obstáculo antes de chocar.

El tiempo que tarda en reaccionar refleja tanto su nivel de concentración como la confianza que deposita en su guía humano.

Aquí se pone a prueba la paciencia y el razonamiento espacial. Se coloca un premio detrás de un obstáculo transparente —como un panel de acrílico— y se observa si el perro intenta ir directo o busca la forma de rodearlo.

La psicóloga canina Katriina Tiira explica que este ejercicio mide la capacidad de autocontrol: “Los perros más inteligentes resisten el impulso de abalanzarse y, en cambio, encuentran la ruta más lógica para alcanzar su objetivo”.

Estas pruebas no solo sirven para medir la inteligencia del perro, sino también para fortalecer el vínculo afectivo con sus dueños. “El aprendizaje a través del juego mejora la confianza, la motivación y el bienestar emocional del animal”, coinciden los especialistas.

La empatía, la tecnología y la vocación de ayudar se unieron en un emprendimiento solidario que lleva adelante María Eugenia Gallo, rescatista independiente, junto a Cristian Sterren, creador de un proyecto de impresión 3D. Juntos lanzaron la idea de confeccionar chapitas personalizadas para mascotas, con el objetivo de recaudar fondos para asistir a perros y gatos que necesitan atención urgente en Rafaela y la región.

“Me contactó María Eugenia para hacer una colecta de fondos para los animales. Me pareció buena la idea de ayudar desde mi lugar”, contó Cristian, quien se encargó de diseñar los modelos hasta llegar a una versión final funcional y atractiva.

Las chapitas se confeccionan en impresión 3D, con una amplia variedad de colores, formas y tamaños. Se graban con el nombre del animal y un número de contacto, lo que permite identificar al dueño si la mascota se pierde.

“La importancia de que los animales no salgan solos a dar la vueltita es fundamental. Todos los días hay mascotas perdidas en la ciudad. Con una chapita se puede identificar rápido a la familia que lo busca”, remarcaron.

Los pedidos pueden realizarse directamente a Cristian o a María Eugenia, por redes sociales, por teléfono o de manera presencial. “Hay muchas formas de contactarnos, así que está bueno para la gente que se quiera sumar y dar una mano”, invitaron.

Más que un producto, se trata de una acción con sentido: quien colabora con una donación recibe una chapita como agradecimiento, y los fondos recolectados se destinan a cubrir necesidades urgentes.

“No estamos vendiendo un producto, sino que recibimos una donación, y a cambio entregamos algo. La gente elige según el valor de su donación, y va recibiendo distintos objetos”, explicó María Eugenia.

Con ese dinero, se compran alimentos balanceados, medicamentos, piedritas, elementos para guarderías y tránsito, entre otras necesidades. “Sin la gente, no podemos actuar. Las donaciones son lo que nos permiten seguir adelante”, señalaron.

La propuesta va mucho más allá de las chapitas. También se venden té saborizados, budines, pizzas, sándwiches, snacks, miel, huevos de granja, agenditas y más. Incluso hay en marcha una rifa solidaria con dos pelotas y un mate personalizado como premio.

El mensaje que transmiten María Eugenia y Cristian es claro: cualquiera puede colaborar, ya sea con una donación, difundiendo o involucrándose directamente como rescatista.

“No somos hadas ni magos, somos gente que trabaja todos los días. Y el esfuerzo no es tan grande como parece. Cualquiera puede rescatar, cuidar y ayudar a un animal a encontrar un nuevo hogar”, reflexionaron.