El mundo de la NBA quedó sacudido este lunes tras conocerse la muerte de Brandon Clarke, jugador de los Memphis Grizzlies, quien falleció a los 29 años en el Valle de San Fernando, en California. Las autoridades estadounidenses investigan el caso como una posible sobredosis.

Según informaron medios locales, los servicios de emergencia acudieron a una vivienda cerca de las 17 tras recibir una llamada por una emergencia médica. Al arribar al lugar, los paramédicos del Departamento de Bomberos de Los Ángeles constataron el fallecimiento del ala pivote canadiense.

De acuerdo a reportes de NBC Los Angeles y TMZ Sports, dentro de la casa se hallaron utensilios relacionados con el consumo de drogas, elemento que orientó la investigación hacia una posible intoxicación fatal.

Clarke se encontraba en California aprovechando el receso de temporada y estaba alojado junto a un amigo de la universidad.

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La muerte del jugador se produjo apenas semanas después de un episodio judicial que había generado fuerte repercusión en Estados Unidos.

El pasado 1 de abril, Clarke había sido detenido en Arkansas luego de una persecución policial. Según documentos judiciales citados por medios estadounidenses, enfrentaba cargos por adelantamiento indebido, posesión de sustancias controladas, fuga vehicular y tráfico de sustancias controladas.

Los informes indicaron que el jugador circulaba a más de 160 kilómetros por hora durante la persecución y llevaba más de 230 gramos de kratom, una sustancia derivada de un árbol originario del sudeste asiático que en Arkansas está catalogada como droga de Lista 1.

El kratom contiene componentes psicoactivos que actúan sobre receptores similares a los opioides. En bajas dosis puede generar efectos estimulantes, mientras que en mayores cantidades puede provocar sedación, alucinaciones, confusión y trastornos severos.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) había advertido sobre los riesgos asociados a su consumo, incluyendo daños hepáticos, convulsiones y dependencia.

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La noticia generó una inmediata reacción dentro del ambiente del básquet estadounidense. El comisionado de la NBA, Adam Silver, expresó su pesar mediante un comunicado oficial: “Estamos devastados al enterarnos del fallecimiento de Brandon Clarke. Era un compañero y líder muy querido dentro de los Grizzlies y jugaba este deporte con enorme pasión y valentía”, señaló.

La agencia Priority Sports, encargada de representar al jugador, también manifestó su dolor y envió condolencias a la familia del deportista.

Sus compañeros en Memphis compartieron emotivos mensajes en redes sociales. Jaylen Wells escribió: “Siempre llegaba con una sonrisa y era una luz dentro del vestuario”. Por su parte, Kyle Anderson publicó: “Te quiero mucho, hermano. Ojalá hubiera podido estar ahí para ayudarte”.

Nacido el 19 de septiembre de 1996 en Vancouver, Canadá, Brandon Clarke construyó una destacada carrera universitaria en la Universidad de Gonzaga, donde se transformó en una de las figuras del básquet universitario estadounidense.

En 2019 fue elegido por los Memphis Grizzlies en la primera ronda del Draft de la NBA y rápidamente se consolidó como una pieza importante del equipo gracias a su intensidad defensiva, capacidad atlética y efectividad ofensiva.

En 2022, la franquicia decidió apostar fuerte por él y le otorgó una extensión contractual por cuatro temporadas a cambio de 50 millones de dólares.Durante toda su trayectoria profesional disputó 309 partidos oficiales en la NBA, con promedios de 10,2 puntos y 5,5 rebotes por encuentro.

Sin embargo, los últimos años estuvieron atravesados por importantes problemas físicos. En marzo de 2023 sufrió una grave ruptura del tendón de Aquiles y luego atravesó distintas complicaciones en su rodilla, situación que limitó notablemente su participación en la temporada 2025-26.

La Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto calificó la pérdida como “irreparable para la hermandad de la NBA”.

Mientras tanto, la investigación judicial continúa abierta y las autoridades esperan los resultados toxicológicos para determinar las causas exactas de la muerte del jugador canadiense.