La familia de Paola Lamas, una profesora de patín artístico de Rafaela, lanzó una campaña solidaria denominada “Todos por Pao” con el objetivo de reunir los fondos necesarios para afrontar su rehabilitación.

Paola tiene 42 años, es mamá de Nacho e Isabela, de 14 y 9 años, y desde hace 15 años lleva adelante su escuela de patín en el barrio Villa Rosas. El pasado martes 4 de agosto comenzó a atravesar una compleja situación de salud que derivó en una internación prolongada.

Su hermana, Janise Lamas, pasó por Radio Rafaela y contó que ese día Paola se despertó descompuesta, con dolor de cabeza y vómitos. Horas después fue trasladada al hospital inconsciente.

“Le hicieron una tomografía, estudios neurológicos e infecciosos. Cuando realizan los estudios correspondientes detectan que era meningitis y luego nos confirmaron que era meningococo, que es la más agresiva que puede existir”, relató.

Según explicó Janise, Paola permaneció alrededor de 40 días en terapia intensiva, con asistencia respiratoria y bajo un tratamiento farmacológico. Durante ese período intentaron retirarle la intubación, pero sufrió un paro cardíaco que requirió 20 minutos de reanimación hasta lograr estabilizarla. Posteriormente se realizó una traqueotomía y continuó con el proceso de recuperación.

Uno de los momentos más significativos para la familia ocurrió cuando su hijo de 14 años pudo ingresar a verla. Ese día, según contó Janise, Paola abrió los ojos y comenzó una etapa de pequeñas mejorías.

Luego de 44 días, logró dejar el respirador y continuar con oxígeno. Actualmente se encuentra en una habitación común del Hospital Jaime Ferré, con estabilidad clínica. “Ya no tiene fiebre ni complicaciones renales o respiratorias. Sigue con traqueotomía y alimentación por sonda, y la semana que viene le van a colocar un botón gástrico”, explicó su hermana.

Los estudios realizados determinaron la existencia de un daño cerebral bilateral, aunque todavía no se conoce con exactitud la profundidad de esa afectación. “La neuróloga nos explicó que ahora necesitamos la reacción de ella. Para el cerebro no existen pastillas, existe el tiempo y los estímulos”, señaló Janise.

Por recomendación médica, la familia busca trasladarla a un centro de rehabilitación especializado ubicado en San Jerónimo Sud, denominado A.P.R.E.P.A, que trabaja con pacientes con este tipo de cuadros.

El tratamiento tiene un costo de 16 millones de pesos mensuales y, según indicaron desde la institución, se estima que una primera etapa intensiva podría extenderse entre 45 y 60 días.

Paola no cuenta con obra social ni prepaga, por lo que sus familiares iniciaron una campaña para poder afrontar ese tratamiento.

La familia decidió pedir colaboración a la comunidad debido a la importancia de comenzar cuanto antes con la rehabilitación. “Decidimos no hacer una venta o una rifa porque eso demanda tiempo y hoy el tiempo es fundamental”, explicó Janise.

En los primeros días de la campaña lograron reunir aproximadamente 11 millones de pesos, una ayuda que permitió avanzar con las gestiones ante la clínica.

“Paola durante 15 años le dio clases a muchísimas nenas. Tiene actualmente 70 alumnas y en otros años llegó a tener 120. Es una persona muy querida”, destacó su hermana.

Quienes quieran colaborar pueden hacerlo a través del alias VAMOSPAO. “Todo suma”, remarcaron desde la familia.

La aparición de dos casos de meningitis por meningococo en personas adultas en Rafaela generó preocupación y consultas. Frente a este escenario, la médica infectóloga Sandra Capello explicó las características de la enfermedad y buscó llevar tranquilidad: de acuerdo con la información disponible sobre ambos pacientes, se trataría de casos esporádicos sin vínculo epidemiológico entre sí, y no de un brote.

“Que se presenten dos casos de meningitis por meningococo en personas adultas y sin nexo epidemiológico es una casualidad. No estamos hablando de un brote”, explicó la profesional.

Capello señaló que la situación sí genera una alerta epidemiológica y una vigilancia más atenta ante la eventual aparición de nuevos cuadros, además de las medidas preventivas correspondientes alrededor de cada paciente.

El meningococo, cuyo nombre científico es Neisseria meningitidis, es una bacteria que puede encontrarse en la nariz y la garganta de personas sanas sin provocar enfermedad. En determinadas circunstancias puede invadir el organismo y causar cuadros graves, entre ellos meningitis o sepsis.

“No es una bacteria nueva. Podemos tenerla colonizando nuestras vías respiratorias superiores y eso no significa necesariamente que vayamos a desarrollar una enfermedad”, explicó Capello.

De hecho, los adolescentes constituyen uno de los grupos donde el estado de portador es más frecuente, motivo por el cual la estrategia de vacunación a esa edad busca no solo proteger al vacunado, sino también disminuir la circulación de la bacteria.

Una persona puede ser portadora sin síntomas y, en determinadas condiciones, transmitir la bacteria a otra que eventualmente sí desarrolle una infección invasiva.

La transmisión se produce de persona a persona mediante secreciones respiratorias o de la garganta, principalmente cuando existe contacto cercano.

Esto explica por qué, cuando se confirma enfermedad meningocócica, el sistema sanitario identifica a los contactos estrechos y determina qué medidas preventivas corresponden.

La Organización Mundial de la Salud señala que la quimioprofilaxis con antibióticos puede indicarse a contactos estrechos de una persona con enfermedad meningocócica para eliminar la portación asintomática y disminuir el riesgo de transmisión.

Capello remarcó que esas acciones fueron implementadas frente a los casos conocidos en Rafaela.

“Se tomaron todas las medidas preventivas necesarias y, hasta el momento que estamos analizando, no aparecieron nuevos casos vinculados”, explicó.

Uno de los puntos que la infectóloga consideró importante aclarar fue la diferencia entre la aparición aislada de pacientes y una situación de brote.

En estos casos, sostuvo, no se encontró un nexo epidemiológico que relacione a las dos personas afectadas.

“Estas personas tampoco tenían factores de riesgo conocidos que hicieran necesaria una indicación especial de vacunación. Por eso uno los interpreta como casos esporádicos y se mantiene especialmente atento a la vigilancia”, detalló.

La OMS destaca precisamente que la vigilancia epidemiológica y la confirmación de laboratorio resultan fundamentales para detectar brotes y conocer qué serogrupos están circulando.

Capello recordó que no todas las meningitis tienen la misma causa ni presentan la misma gravedad.

La meningitis es una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal y puede originarse por diferentes agentes, entre ellos virus y bacterias. Las bacterianas son especialmente preocupantes debido al riesgo de complicaciones graves y requieren atención médica urgente.

“En determinadas épocas vemos con mayor frecuencia cuadros virales. Cuando estamos frente a una meningitis bacteriana, en cambio, el cuadro puede ser más severo y es fundamental iniciar rápidamente el tratamiento”, explicó la especialista.

La Organización Mundial de la Salud considera a la meningitis una emergencia médica y recomienda comenzar el tratamiento antibiótico cuanto antes cuando existe sospecha de una causa bacteriana.

Los síntomas pueden variar según la edad, pero entre las manifestaciones habituales se encuentran fiebre, dolor de cabeza intenso, rigidez de cuello, náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz y alteraciones del estado de conciencia.

En bebés pueden aparecer además irritabilidad, rechazo del alimento, somnolencia mayor a la habitual o llanto intenso e inconsolable.

Ante síntomas compatibles, la recomendación es realizar una consulta médica inmediata, ya que el diagnóstico temprano resulta especialmente importante en las formas bacterianas.

Capello destacó que la vacunación modificó significativamente el escenario respecto de décadas anteriores, cuando eran más frecuentes las campañas extraordinarias ante la aparición de casos.

Actualmente, el Calendario Nacional de Vacunación de Argentina incluye de manera gratuita la vacuna antimeningocócica conjugada tetravalente ACYW.

El esquema vigente contempla una primera dosis a los 3 meses, una segunda a los 5 meses y un refuerzo a los 15 meses. A los 11 años corresponde una dosis única.

La dosis aplicada durante la adolescencia tiene una doble finalidad: brindar protección individual y disminuir la transmisión desde uno de los grupos con mayor frecuencia de portación hacia otras personas, especialmente los lactantes.

“Hoy contamos con una herramienta que antes no teníamos incorporada de esta manera. La vacunación fue modificando muchísimo la epidemiología de estas enfermedades”, sostuvo Capello.

Existen diferentes serogrupos de meningococo. La vacuna incorporada al calendario argentino protege frente a los serogrupos A, C, W e Y.

También existen vacunas específicas frente al meningococo B, aunque no forman parte del esquema universal del Calendario Nacional mencionado para la población general. Las indicaciones particulares pueden variar según los factores de riesgo y deben evaluarse con profesionales de salud. Las autoridades sanitarias santafesinas remarcan que las personas pertenecientes a grupos de riesgo cuentan con recomendaciones específicas de vacunación.

Capello mencionó como ejemplo a pacientes con determinadas condiciones que aumentan el riesgo de enfermedad invasiva y que pueden requerir esquemas especiales.

La infectóloga aprovechó la situación para insistir en un mensaje central: revisar y completar los esquemas de vacunación correspondientes a cada etapa de la vida.

“Todas esas vacunas que están indicadas durante la infancia, la adolescencia o la adultez tienen un porqué”, remarcó.

El objetivo no es evitar cualquier infección respiratoria, sino reducir particularmente el riesgo de desarrollar formas graves de enfermedades inmunoprevenibles.

“Podemos tener contacto con una bacteria, pero lo que buscamos es que la persona tenga una respuesta inmunológica capaz de protegerla frente a una infección grave como una meningitis”, explicó.

El Calendario Nacional mantiene actualmente la vacunación contra meningococo en lactantes y adolescentes, mientras que las personas con condiciones particulares deben consultar las recomendaciones específicas correspondientes.

En ese sentido, Capello insistió en que los dos episodios conocidos en Rafaela deben servir para mantener la vigilancia y reforzar la prevención, pero no para generar alarma en la comunidad.

Dos personas adultas, de distintas localidades y sin vínculo epidemiológico entre sí, permanecen internadas en la Unidad de Cuidados Críticos del Hospital Regional "Dr. Jaime Ferré", de Rafaela, donde reciben tratamiento específico por enfermedad meningocócica. Ambos pacientes, un hombre de 55 años y una mujer de 42, se encuentran estables, con asistencia mecánica respiratoria.

Los análisis realizados en el laboratorio permitieron identificar como agente causal a la bacteria Neisseria meningitidis (meningococo). A partir de la confirmación del diagnóstico se activaron los protocolos previstos para este tipo de eventos, con medidas de prevención destinadas a los contactos estrechos y acciones de vigilancia epidemiológica coordinadas con el Ministerio de Salud.

De acuerdo con los protocolos establecidos para este tipo de situaciones, las autoridades sanitarias dispusieron las siguientes medidas:

-Identificar y brindar medicación preventiva a los integrantes del grupo familiar de cada uno de los pacientes.

-Realizar una charla informativa destinada a las personas que concurren al club donde una de las pacientes se desempeña como profesora, con información sobre la enfermedad y las medidas de prevención.

-Recomendar la consulta a quienes hayan mantenido contacto con la paciente durante la semana previa al inicio de los síntomas.

¿Qué es el meningococo?

El meningococo es una bacteria que puede provocar distintas enfermedades, entre ellas meningitis e infección generalizada (meningococemia). Habitualmente se presenta en casos aislados, con mayor frecuencia durante el invierno y la primavera.

Se transmite de persona a persona a través de las secreciones respiratorias de un portador asintomático o de una persona enferma. Algunas infecciones virales respiratorias previas pueden favorecer su aparición.La meningitis meningocócica puede curarse cuando el diagnóstico y el tratamiento son oportunos. Por eso es fundamental consultar de inmediato al efector de salud más cercano ante la presencia de fiebre acompañada por manchas en la piel u otros síntomas de alarma.

¿Qué es la meningococemia?

Es una infección generalizada grave que puede comprometer la vida. Suele comenzar de forma brusca, con fiebre, escalofríos, malestar general, decaimiento y lesiones en la piel, y puede evolucionar rápidamente.Ante la confirmación de un caso se indica tratamiento preventivo con antibióticos a los contactos estrechos para disminuir el riesgo de aparición de casos secundarios. Esta medicación puede administrarse por vía oral o inyectable, según la indicación médica.

Se considera contacto estrecho a convivientes, familiares, personas que comparten habitualmente comidas o alojamiento con el paciente, contactos recreativos o laborales con exposición cercana durante los siete días previos al inicio de los síntomas, así como quienes hayan tenido contacto directo con sus secreciones respiratorias, por ejemplo al compartir bebidas, alimentos, utensilios o mediante besos.

Es importante recordar que existen vacunas disponibles, pero la indicación depende del tipo de meningococo que se identifique y que se encuentre circulando, por lo que se recomienda hacer la consulta al médico.