El año 2026 presentará un calendario extendido de lluvias de meteoros que permitirá observar “estrellas fugaces” en distintos momentos del año, sin necesidad de telescopios ni equipamiento especializado. Estos fenómenos ocurren cuando la Tierra atraviesa nubes de partículas dejadas por cometas y asteroides, que al ingresar en la atmósfera generan destellos luminosos.

El ciclo anual comenzará con las Cuadrántidas, activas entre fines de diciembre y los primeros días de enero. Su máximo se espera para el 3 de enero, aunque la observación podría verse limitada por la presencia de la Luna llena. Aun así, en cielos oscuros es posible distinguir meteoros brillantes durante la noche.

En abril, el protagonismo será de las Líridas, cuyo pico de actividad se registra habitualmente entre el 21 y el 22. Se trata de una de las lluvias más tradicionales, con una tasa moderada de meteoros visibles por hora, especialmente en zonas alejadas de la contaminación lumínica.

A comienzos de mayo, entre el 5 y el 6, se esperan las Eta Acuáridas, asociadas al cometa Halley. Este fenómeno suele apreciarse mejor antes del amanecer en el hemisferio sur y regiones tropicales, con buena actividad en condiciones favorables, aunque la fase lunar puede influir en la visibilidad.

Durante los meses de julio y agosto, el cielo vuelve a intensificarse con varias lluvias activas. Entre ellas se destacan las Perseidas, con máximo alrededor del 12 y 13 de agosto, consideradas una de las más populares por su brillo y constancia, capaces de ofrecer decenas de meteoros por hora bajo cielos oscuros. En ese mismo período también se desarrollan las Delta Acuáridas del Sur, que complementan la observación nocturna durante varias semanas.

Hacia el último tramo del año, el calendario incluye nuevas oportunidades: las Oriónidas en octubre, las Leónidas en noviembre y, finalmente, las Geminidas en diciembre, una de las lluvias más intensas, reconocida por su alta frecuencia de meteoros y su brillo.

Para disfrutar de estos espectáculos naturales, se aconseja buscar lugares con cielos despejados y poca iluminación artificial. Los meteoros pueden aparecer en cualquier sector del cielo, por lo que no es necesario apuntar hacia una constelación específica. Además, las noches sin Luna o con la Luna baja en el horizonte ofrecen mejores condiciones para detectar los destellos más tenues.

La lluvia de meteoritos Dracónidas 2025, uno de los eventos astronómicos más destacados del mes de octubre, está atravesando su etapa final de visibilidad, con una ventana que se extiende hasta el 10 de octubre. Su pico máximo de actividad ocurrió durante la noche del 8 de octubre, según el sitio especializado Time and Date.

Este fenómeno se produce cuando la Tierra atraviesa la estela de escombros del cometa 21P/Giacobini-Zinner, descubierto en 1900. Las partículas y fragmentos de polvo dejados por el cometa ingresan a gran velocidad en la atmósfera terrestre, desintegrándose y generando los característicos destellos luminosos, conocidos popularmente como estrellas fugaces.

Las Dracónidas reciben su nombre porque parecen originarse desde la constelación Draco (el Dragón), ubicada en el hemisferio norte.

Aunque el radiante de esta lluvia es más visible en el hemisferio norte, también puede observarse desde Argentina, siempre que se reúnan ciertas condiciones favorables, como cielos despejados y baja contaminación lumínica.

El evento es visible a simple vista, sin necesidad de telescopios ni binoculares, aunque la Luna llena que coincide este año puede dificultar la observación de los meteoros más débiles por su brillo.

Organismos como el Observatorio Astronómico Nacional recomiendan seguir estos consejos para aprovechar al máximo la experiencia:

Aunque las Dracónidas no siempre garantizan una lluvia intensa, en ocasiones excepcionales se han registrado miles de meteoros por hora. Este año, si bien la visibilidad puede verse afectada por la luna llena, el evento sigue siendo una oportunidad única para disfrutar del cielo nocturno.