Racing Club de Avellaneda rozó la gloria en el Mundial de Clubes Sub 18 disputado en Córdoba, España, pero terminó cayendo por 1 a 0 ante el Barcelona en la gran final. El único gol del partido lo marcó Artem Rybak, delantero ucraniano que a los 28 minutos del segundo tiempo aprovechó una distracción defensiva y definió con frialdad para sentenciar el encuentro.

El conjunto argentino completó una actuación memorable: jugó seis partidos en diez días y ganó cinco de ellos. En cuartos de final eliminó al Betis en un electrizante 5 a 4 y en semifinales sorprendió al Real Madrid con un 2 a 1 gracias a los goles de Bautista Pérez y Aquiles Mansilla.

En la fase de grupos, Racing había mostrado autoridad con triunfos ante Sevilla (2 a 1), Corinthians (1 a 0) y Pogba Academy (4 a 1). El formato del certamen incluía tandas de penales tras cada partido, que servían como desempate en caso de igualdad en puntos, donde también se lució la Academia.

El Barcelona, que había debutado empatando con River (1 a 1), luego superó a Como 1907 (3 a 2) y Benfica (1 a 0). En los cruces eliminatorios eliminó por penales a Corinthians y Palmeiras, ambos tras empates 2 a 2, antes de llegar a la definición frente a Racing.

Aunque la derrota en la final dejó un sabor amargo, Racing cerró su participación con un balance más que positivo. Sus juveniles dejaron en alto el nombre del club en un torneo internacional que reunió a varias de las instituciones más prestigiosas del fútbol mundial.

La FIFA decidió reflotar este torneo juvenil luego de una pausa de cinco años provocada por la pandemia. En su decimoctava edición, el campeonato promete alto nivel con clubes de renombre como Real Madrid, Barcelona, Sevilla, Betis y Córdoba (España); Corinthians y Palmeiras (Brasil); Como (Italia) y AS Nylon (Camerún), además de los argentinos River y Racing.

Los 12 equipos serán divididos en cuatro grupos de tres integrantes cada uno. Tras una primera fase eliminatoria, ocho clubes avanzarán a los cuartos de final para disputar un cuadro de eliminación directa hasta la gran final, donde se definirá el ganador del Trofeo Al-Andalus.

Este certamen juvenil es reconocido como semillero de figuras que luego brillaron en la élite mundial. Por él pasaron jugadores como Sergio Busquets, Dani Carvajal, Carlos Casemiro y Achraf Hakimi, entre otros.

Por su parte, Racing confirmó que viajará con un plantel compuesto por juveniles nacidos en 2008 y 2009, correspondientes a sus categorías Sexta y Séptima, con la ilusión de continuar la tradición de formar talentos para el futuro del club.

Con equipos de tres continentes y un historial que avala su importancia, el Mundial de Clubes Sub 18 se perfila como una oportunidad inmejorable para River y Racing de mostrar el talento joven argentino en la vidriera internacional.