La sablista Kharlan se negó a dar la mano a Smirnova al finalizar el combate y minutos después de lo sucedido fue expulsada de la competencia.

La ucraniana Olga Jarlan fue descalificada este jueves del Mundial de esgrima, en Milán, Italia, por no darle la mano a su rival rusa Anna Smirnova, quien participó como "atleta individual neutral".

Jarlan, cuádruple campeona del mundo de sable y una de las estrellas del deporte de su país, venció a Smirnova (15-7) y se negó a saludarla y a darle la mano, apoyada durante el duelo por unos veinte integrantes de la delegación ucraniana al grito de 'Slava Ukraini' ("Gloria a Ucrania").

La ucraniana, campeona olímpica por equipos en 2008, fue emparejada con la rusa en treintaidosavos de final, primera ronda del cuadro principal. Después de haber derrotado con claridad a Smirnova, Jarlan, cuatro veces medallista en Juegos Olímpicos, se limitó a un saludo protocolar al árbitro, evitando hacerlo con su adversaria.

Ante esa negativa a un apretón de manos, Smirnova protestó y permaneció sobre la pista durante casi una hora, negándose a irse por no haber sido saludada por su adversaria. Negarse a saludar es sancionado con una descalificación en el reglamento de la Federación Internacional de Esgrima (FIE).

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La esgrimista ucraniana se había convertido en la primera representante de su país en enfrentarse a una rusa desde la guerra de 2022, gracias a una inflexión de la política de su gobierno.

La descalificación en los Mundiales de esgrima de Jarlan es una decisión "absolutamente escandalosa", denunció un asesor cercano al presidente ucraniano Volodímir Zelenski, informó la agencia de noticias francesa Afp.

"La decisión de la Federación Internacional de esgrima es la manifestación de una falta total de empatía" y es "absolutamente escandalosa", denunció en Instagram Mijailo Podoliak, antes de dar las gracias a Jarlan por haber "representado dignamente" a Ucrania en la competición.

Un decreto del ministerio de Deportes ucraniano prohibía a los atletas de sus delegaciones oficiales participar en competencias donde aparecían rusos o bielorrusos. Modificado el miércoles, el decreto abarca ahora solo a los "atletas que representan a la Federación Rusa o la República de Bielorrusia".

A su vez, el Comité Olímpico Internacional (COI) pidió mostrar "sensibilidad" hacia los deportistas ucranianos, después de la descalificación de Jarlan.