Gianni Infantino puso una fecha límite y trasladó la presión a las 211 federaciones que integran la FIFA. El presidente del organismo estableció el 19 de septiembre de 2026 como plazo para que las asociaciones definan si acompañan el proyecto que busca incorporar inversores privados al negocio comercial de los principales torneos internacionales, incluido el Mundial.

La iniciativa, presentada bajo el nombre FIFA Forward Enterprise (FFE), contempla la creación de una compañía controlada por la FIFA que concentraría derechos comerciales y operaciones vinculadas con sus competencias. El organismo mantendría el control, pero habilitaría una participación minoritaria de capitales privados.

El plan podría generar hasta US$ 4.200 millones y está basado en una valuación inicial de la nueva empresa cercana a los US$ 20.000 millones. Según la información conocida hasta el momento, la participación ofrecida a inversores externos llegaría hasta el 20%.

Pero mientras Infantino acelera los tiempos y promete un fuerte aumento de los recursos para el desarrollo del fútbol, las primeras reacciones dejaron expuesta una profunda discusión sobre la gobernanza del deporte. UEFA salió decididamente en contra y Concacaf y la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) manifestaron que no habían sido consultadas antes de que los detalles del proyecto trascendieran públicamente.

El nuevo capítulo de la disputa apareció con una comunicación del presidente de la FIFA a sus asociaciones miembro. De acuerdo con The Times, Infantino estableció el 19 de septiembre como fecha límite para decidir si respaldan el esquema.

El diario británico informó que el paquete de fondos destinado a las federaciones podría alcanzar en conjunto los US$ 10.000 millones si la iniciativa avanza, frente a unos US$ 2.700 millones bajo el escenario alternativo planteado en la carta.

La decisión deberá contar con el apoyo de más de la mitad de las asociaciones miembro y posteriormente atravesar las instancias de aprobación correspondientes dentro de la estructura de FIFA.

La propuesta económica se convirtió así en uno de los puntos centrales del debate. Según los detalles divulgados por FIFA y recogidos por distintos medios, cada federación podría acceder a recursos extraordinarios para proyectos de infraestructura y desarrollo, además de una ampliación de los fondos regulares del programa Forward.

El plazo, sin embargo, añade presión a una discusión que recién comienza y sobre la cual varias organizaciones regionales aseguran no haber recibido información suficiente.

La idea de Infantino no supone la venta directa de la Copa del Mundo, aunque la iniciativa comenzó a ser presentada públicamente como una “privatización” del Mundial.

El proyecto apunta a constituir FIFA Forward Enterprise, una subsidiaria que agruparía actividades comerciales y operativas relacionadas con el Mundial y otras competencias de la entidad.

FIFA conservaría la mayoría y, según el esquema conocido, también mantendría el control exclusivo sobre las reglas deportivas, el calendario internacional, la organización de los torneos y las decisiones regulatorias.

La novedad es que inversores privados podrían adquirir participaciones minoritarias de hasta el 20%. Con esa operación, la entidad espera captar hasta US$ 4.200 millones. Entre los inversores previstos se encuentra Joshua Kushner, hermano de Jared Kushner, yerno de Donald Trump.

Es precisamente la llegada de esos capitales lo que encendió las alarmas entre dirigentes y organismos del fútbol europeo y de otras regiones. Los críticos temen que los intereses financieros puedan terminar ejerciendo presión sobre decisiones futuras relacionadas con la cantidad de partidos, la frecuencia de las competencias o su expansión.

La respuesta más dura llegó desde Europa.

UEFA consideró que el proyecto atraviesa un límite que las instituciones encargadas de gobernar el fútbol no deberían franquear y cuestionó la posibilidad de convertir aspectos centrales del deporte en activos para inversores externos.

Además del fondo de la iniciativa, el organismo europeo puso el foco en la ausencia de transparencia previa y en la falta de consultas con las asociaciones nacionales.

UEFA statement on The Times article: ⬇️ pic.twitter.com/ye1tjfWRCb

Representantes de UEFA comenzaron a mantener conversaciones para coordinar una respuesta y realizará en la brevedad una reunión de emergencia con sus 55 federaciones miembros para debatir la misma la propuesta.

Mientras distintas federaciones europeas reclamaron conocer en profundidad las condiciones del negocio antes de tomar una decisión. La Federación Inglesa también expresó fuertes reparos y aseguró que no conocía el proyecto antes de su difusión. La entidad señaló que necesita información completa sobre la propuesta y sobre las condiciones que podrían acompañarla.

Concacaf también marcó distancia de la conducción de FIFA.

La confederación que agrupa a Norteamérica, Centroamérica y el Caribe informó que tomó conocimiento del proyecto primero a través de medios de comunicación y después mediante la información difundida públicamente por la FIFA.

Su principal cuestionamiento estuvo dirigido al procedimiento. Concacaf manifestó preocupación por el hecho de que una iniciativa de semejante magnitud hubiera alcanzado un nivel avanzado de elaboración sin un proceso previo de discusión con las estructuras regionales y otros actores del fútbol.

El pronunciamiento resulta significativo por el peso de la región dentro de FIFA y porque Estados Unidos, México y Canadá acababan de organizar el Mundial 2026.

Para Concacaf, cualquier transformación con impacto a largo plazo en el modelo económico del fútbol debe contar con mecanismos sólidos de gobernanza y debate institucional.

La Confederación Asiática de Fútbol tomó una posición similar.

La AFC reconoció que resulta válido analizar nuevas herramientas para potenciar los ingresos del fútbol, pero manifestó su decepción porque la propuesta fuera anunciada públicamente antes de que las confederaciones pudieran estudiarla.

El organismo asiático pidió contar con información suficiente y un plazo adecuado para evaluar las consecuencias jurídicas, comerciales, estratégicas y de gobernanza.

Entre UEFA, Concacaf y AFC reúnen 143 de las 211 asociaciones miembro de FIFA, aunque las expresiones de las confederaciones no implican necesariamente que todas las federaciones nacionales que las integran votarán de la misma manera.

Hasta la información disponible este miércoles, Conmebol, la Confederación Africana de Fútbol (CAF) y la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC) no habían comunicado a Reuters una posición sobre el proyecto.

Por eso, no corresponde afirmar por el momento que alguna de esas tres confederaciones haya respaldado formalmente el plan.

Sus decisiones tendrán especial importancia en las próximas semanas, ya que Infantino necesitará construir una mayoría entre las 211 asociaciones miembro para poder avanzar con la nueva estructura.

El debate no pasa únicamente por cuánto dinero puede obtener FIFA mediante el ingreso de inversores.

En el centro de la controversia aparece una pregunta de mayor alcance: qué relación puede existir entre los intereses financieros de accionistas privados y las decisiones de una institución que, al mismo tiempo, regula el fútbol mundial y organiza sus competencias más rentables.

La inquietud también llegó a la Unión Europea. El comisario de Deportes, Glenn Micallef, advirtió sobre posibles conflictos entre las facultades regulatorias de FIFA y los intereses económicos asociados a la nueva estructura comercial.

Con el 19 de septiembre marcado en el calendario, Infantino consiguió que la discusión pasara rápidamente de la presentación de una idea a una disputa por el respaldo de las federaciones.

FIFA sostiene que el nuevo esquema permitirá captar miles de millones de dólares, potenciar el valor comercial de sus torneos y multiplicar la financiación destinada al desarrollo del deporte. Sus críticos responden que una transformación de esta magnitud necesita más transparencia, consulta y garantías sobre quiénes podrán participar del negocio.

Las próximas semanas estarán atravesadas por negociaciones entre la FIFA, las seis confederaciones y sus asociaciones miembro.

El plazo ya corre. Y mientras Infantino busca los votos para poner en marcha una de las mayores transformaciones comerciales de la historia del organismo, la resistencia que comenzó en Europa se extendió a Concacaf y Asia y convirtió al 19 de septiembre en una fecha decisiva para el futuro económico y político del fútbol mundial.