Los casi 20.000 aficionados que asistieron al Crypto.com Arena, expectantes por el momento, reconocieron de pie y con aplausos al astro estadounidense.

El astro estadounidense LeBron James se transformó en la noche del sábado en el primer jugador de la historia de la NBA en llegar a los 40.000 puntos, luego de anotar 26 tantos en la derrota de Los Ángeles sufrida como local ante los vigentes campeones, Denver Nuggets, por 124-114.

El alero, de 39 años, comenzó el partido a sólo nueve puntos del récord, lo que implicaba un mero trámite tras anotar al menos diez en sus últimas 1.200 presentaciones por la liga estadounidense de básquetbol.

Los casi 20.000 aficionados que asistieron al Crypto.com Arena, expectantes por el momento, reconocieron de pie y con aplausos a LeBron, quien es el mayor anotador histórico de la NBA desde el 8 de febrero de 2023 cuando quebró la marca de 38.387 del legendario Kareem Abdul-Jabbar.

James consiguió este nuevo hito de su carrera en una fecha histórica para el básquetbol estadounidense ya que un 2 de marzo, pero de 1969, Wilt Chamberlain alcanzó otro récord todavía vigente: 100 puntos en un partido con Philadelphia Warriors ante New York Knicks.

LeBron terminó la noche con 26 tantos y 9 asistencias en 37 minutos de juego, pero su récord fue opacado por los 35 puntos de Nikola Jokic, que sirvieron a los Nuggets para abrochar su sexta victoria consecutiva y asentarse en la tercera plaza (42-19) de la Conferencia Oeste.

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"Ser el primer jugador en hacer algo en esta liga es genial, porque uno conoce la historia y la excelencia que ha pasado por la liga. Pero lo principal siempre es lo principal y eso es la victoria. Y odié que esto tuviera que ocurrir en una derrota, especialmente contra un equipo que juega extremadamente bien", declaró el hombre récord de los Lakers.

Ganador de cuatro campeonatos de la NBA, "King James" anotó 23.119 puntos en sus 11 temporadas con los Cleveland Cavaliers (2003-2010 y 2014-2018); 7.919 en cuatro con los Miami Heat (2010-2014); y 8.962 desde que se unió a los Lakers en 2018.

En otras categorías, James es el cuarto jugador con más asistencias, el octavo en robos y décimo en rebotes defensivos. Además posee cuatro premios MVP y dos medallas de oro olímpicas a las que puede añadirse una tercera este año en los Juegos de París si asiste como miembro de un nuevo "Dream Team" que también podría incluir a estrellas como Stephen Curry y Kevin Durant.

Posiciones en la NBA

Conferencia Este: Boston Celtics (47-12), Cleveland Cavaliers (39-20), Milwaukee Bucks (40-21), New York Knicks (35-25), Philadelphia 76ers. (34-25), Miami Heat (34-26), Orlando Magic (34-26), Indiana Pacers (34-27), Chicago Bulls (28-32), Atlanta Hawks (26-34), Brooklyn Nets (24-36), Toronto Raptors (22-38), Charlotte Hornets (15-45), Detroit Pistons (9-50) y Washington Wizards (9-51).

Conferencia Oeste: Minnesota Timberwolves (42-18), Oklahoma City Thunder (41-18), Denver Nuggets (42-19), Los Ángeles Clippers (38-20), New Orleans Pelicans (36-25), Phoenix Suns (35-25), Sacramento Kings (34-25), Dallas Mavericks (34-25), Golden State Warriors (32-27), Los Ángeles Lakers (33-29), Utah Jazz (27-34), Houston Rockets (26-34), Memphis Grizzlies (20-41), Portland Trail Blazers (17-42) y San Antonio Spurs (12-48).

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