Boca parece haber encontrado rápidamente el camino para iniciar una nueva etapa. Después de la salida de Claudio Úbeda como entrenador, consecuencia directa de la eliminación en la fase de grupos de la Copa Libertadores, el club de La Ribera avanzó fuerte por un viejo conocido: Rodolfo Arruabarrena.

El “Vasco” está a una firma de convertirse nuevamente en director técnico xeneize, en lo que sería su segundo ciclo al frente del primer equipo. SLa  negociación se aceleró durante los últimos días y, desde lo deportivo, ya existe un acuerdo total entre el entrenador y la conducción encabezada por Juan Román Riquelme.

Arruabarrena viajaría en las próximas horas rumbo a Buenos Aires para terminar de formalizar su vínculo con Boca. La intención de la dirigencia es cerrar todos los detalles antes del miércoles, para que su cuerpo técnico pueda instalarse cuanto antes en el predio de Ezeiza y comenzar a diagramar la pretemporada.

El contrato sería por 18 meses, hasta el final de la actual gestión de Riquelme. Si bien todavía resta pulir la parte económica, los números no aparecerían como un obstáculo. El Vasco siempre manifestó su deseo de regresar al club que lo formó como futbolista, donde debutó en Primera y donde también supo ser campeón como jugador y entrenador.

El llamado de Riquelme terminó de abrir la puerta. La relación entre ambos es buena y Arruabarrena no tardó en dar el sí, convencido de que este es el momento para volver a ponerse el buzo azul y oro.

Uno de los puntos centrales de la charla entre Riquelme y Arruabarrena fue el mercado de pases. El entrenador pidió estar al tanto de las negociaciones que ya están en marcha y tener injerencia directa tanto en las incorporaciones como en las posibles salidas del plantel.

Entre los nombres que aparecen sobre la mesa figura el de Sebastián Villa, aunque la hoja de ruta apunta a sumar refuerzos de jerarquía para una segunda mitad del año que tendrá alta exigencia.

Boca quedó golpeado después de su eliminación temprana en la Libertadores. Por historia, por peso institucional y por urgencia deportiva, el objetivo internacional ahora será la Copa Sudamericana, competencia que el club tendrá la obligación de pelear hasta el final. El último título internacional xeneize fue la Recopa Sudamericana 2008, una sequía que pesa cada vez más en la vida futbolística de la institución.

Además, el equipo tendrá por delante el Torneo Clausura y la Copa Argentina, dos frentes locales que también formarán parte del nuevo ciclo.

Arruabarrena asumió como entrenador de Boca en agosto de 2014, en un contexto complejo para el club. Venía de dirigir a Tigre y a Nacional de Uruguay, y regresó a la institución donde había dejado una huella importante como futbolista.

Su mejor momento llegó en 2015, cuando Boca conquistó el Campeonato de Primera División y la Copa Argentina, con un equipo que contó con nombres de peso como Carlos Tevez, Fernando Gago y Nicolás Lodeiro.

En números, su primera etapa dejó 47 victorias, 13 empates y 15 derrotas, con una efectividad cercana al 68%. Sin embargo, también quedó marcada por la eliminación ante River en los octavos de final de la Copa Libertadores 2015, una serie que terminó de manera escandalosa por el ataque con gas pimienta en La Bombonera.

El Vasco dejó el cargo en febrero de 2016, con dos títulos oficiales y una sensación ambigua: buenos resultados en el plano local, pero una herida difícil de cerrar en el terreno internacional.

Antes de ser entrenador, Arruabarrena ya había construido su propio lugar dentro de Boca como jugador. Surgido de las divisiones inferiores, defendió la camiseta azul y oro entre 1993 y 2000, disputó 178 partidos oficiales y convirtió 17 goles como lateral izquierdo.

Fue campeón del Apertura 1998, el Clausura 1999 y la Copa Libertadores 2000. Su nombre quedó especialmente asociado a aquella final continental ante Palmeiras, en la que marcó los dos goles de Boca en el empate 2-2 disputado en La Bombonera.

Aquella noche lo instaló definitivamente en la memoria del hincha. Ahora, más de una década después de su último partido como entrenador del club, el Vasco se prepara para regresar con un desafío enorme: reconstruir a un Boca golpeado, devolverle competitividad y cortar una espera internacional que ya se hizo demasiado larga.