Finalizada la Copa del Mundo 2026 con la victoria de España por 1 a 0 sobre la Argentina en la final, la FIFA dio a conocer los premios individuales del torneo. El gran ganador fue el mediocampista Rodri, quien recibió el Balón de Oro como el mejor futbolista del certamen, mientras que Unai Simón fue distinguido con el Guante de Oro y Pau Cubarsí se quedó con el premio al mejor jugador joven.

Aunque Lionel Messi aparecía como uno de los principales candidatos tras completar un gran campeonato con ocho goles y cuatro asistencias, el organismo internacional optó por reconocer el enorme rendimiento de Rodri, pieza fundamental en el funcionamiento del seleccionado español.

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Luego de un estreno discreto ante Cabo Verde, el volante se convirtió en el dueño del mediocampo durante toda la competencia. Con inteligencia táctica, precisión en los pases y liderazgo, fue uno de los pilares del equipo campeón y confirmó el nivel que ya lo había llevado a conquistar el Balón de Oro 2024. Su rendimiento fue determinante para que España dominara gran parte de los encuentros y alcanzara el título mundial. El volante, ganador además del Balón de Oro 2024, sumó así otro importante reconocimiento a su carrera.

La elección, sin embargo, generó debate. Lionel Messi aparecía como uno de los grandes candidatos al premio después de conducir a la Selección Argentina hasta la final con una actuación sobresaliente que incluyó ocho goles y cuatro asistencias. Incluso, cuando Rodri subió al escenario para recibir el trofeo, gran parte del público presente en el New Jersey Stadium comenzó a corear "Messi, Messi", dejando en evidencia su desacuerdo con la decisión de la FIFA

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Unai Simón, un arquero récord

El arquero del Athletic Bilbao fue elegido como el mejor guardameta del Mundial y recibió el Guante de Oro tras una actuación sobresaliente.

Unai Simón apenas recibió un gol en los ocho partidos que disputó España y estableció un nuevo récord histórico en los Mundiales al acumular 600 minutos sin recibir tantos, superando la marca de 517 minutos que pertenecía al italiano Walter Zenga.

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Cubarsí, la gran revelación

Con apenas 19 años, el defensor del Barcelona fue reconocido como el mejor jugador joven del Mundial 2026.

Pau Cubarsí fue una de las figuras de la sólida defensa española, que solamente recibió un gol en todo el torneo. Su rendimiento le permitió quedarse con un premio que en la edición de Qatar 2022 había obtenido el argentino Enzo Fernández.

Todos los ganadores del Balón de Oro en los Mundiales

1978: Mario Kempes (Argentina)

1982: Paolo Rossi (Italia)

1986: Diego Maradona (Argentina)

1990: Salvatore Schillaci (Italia)

1994: Romário (Brasil)

1998: Ronaldo (Brasil)

2002: Oliver Kahn (Alemania)

2006: Zinedine Zidane (Francia)

2010: Diego Forlán (Uruguay)

2014: Lionel Messi (Argentina)

2018: Luka Modrić (Croacia)

2022: Lionel Messi (Argentina)

2026: Rodri (España

Rodrigo De Paul se sumó a la idea de una "huelga" de jugadores por la cantidad de partidos, e hizo hincapié en la salud mental de los deportistas.

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El fútbol podría enfrentarse a una crisis sin precedentes, con la posibilidad de una huelga de jugadores que amenaza la estructura de este deporte global. El capitán del Manchester City y referente de la Selección española, Rodri Hernández, ha sido la voz más influyente en manifestar públicamente su descontento ante el creciente número de partidos que los jugadores deben disputar.

En la antesala de la nueva temporada de la Champions League, Rodri, gran candidato a ganar el balón de oro, fue contundente: “Si esto continúa así, llegado el momento no tendremos otra opción”, insinuando un eventual paro de futbolistas si no se regula el calendario.

El detonante de estas declaraciones radica en el aumento de competiciones y la expansión de torneos ya establecidos, como la Champions League, que este año incrementa el número de partidos en la fase inicial. La carga de partidos no solo afecta el rendimiento físico de los jugadores, sino también su bienestar mental, al verse inmersos en un ciclo ininterrumpido de viajes y competencias.

El principal reclamo de Rodri, y de otros jugadores de élite, es el calendario sobrecargado. La nueva Champions League obliga a los equipos a disputar más encuentros en la fase de grupos, mientras que el próximo Mundial de Clubes añadirá siete partidos más para aquellos que participen.

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Estos ejemplos son solo el reflejo de una tendencia que parece no tener fin, y que además se extiende al fútbol de selecciones. El Mundial de 2026 también introducirá nuevas rondas que alargarán el torneo y aumentarán aún más la carga física de los jugadores.

Rodri no está solo en esta crítica, ya que FIFPro, el sindicato de futbolistas más grande del mundo, ha respaldado sus palabras y ya se encuentra inmerso en una disputa legal con la FIFA para intentar regular el calendario actual. En su comunicado, el sindicato advirtió que “el calendario de partidos internacionales se ha vuelto insostenible y un riesgo para la salud de los jugadores”, reforzando las quejas de aquellos que sienten que su bienestar está siendo relegado en pos de ganancias económicas.

La banca de De Paul

El volante es referente de la selección argentina que es campeona del mundo y bicampeona de América, por lo que su palabra no es una más en el fútbol.

"Este año hubo competición con la Selección, el próximo año es el Mundial de Clubes y después la Copa del Mundo. Parece que si todo va bien durante algunos años no vamos a tener muchas vacaciones. Creo que es un caso para analizar", dijo Rodrigo De Paul en una nota con CNN Sports.

En cuanto a la salud mental, un tema que ha trascendido en los últimos años, sobre todo en el deporte agregó: "No dejamos de ser seres humanos y al final todo tiene un proceso de recuperación. Creo que también hay un punto mental al que no se le da mucha importancia, ¿no? Siempre digo que no somos jugadores de fútbol, sino que somos personas que juegan al fútbol. Pero bueno, es lo que toca".

"Creo que hay gente que se debe encargar de la salud de los jugadores, pero a nosotros no nos queda más que que competir y tratar de representar, en mi caso, al Atlético de Madrid y a la Selección Argentina de la mejor manera posible", cerró.

*Con información de EFE y AP