La previa del partido entre la Selección Argentina y Cabo Verde por los 16avos de final del Mundial 2026 quedó atravesada por una investigación judicial que involucra al capitán del conjunto africano, Ryan Mendes. 

A pocos días del encuentro, la FIFA emitió un comunicado oficial en el que aseguró que sigue el caso en coordinación con las autoridades de Nueva Zelanda, donde se desarrolla la pesquisa.

El comunicado de la FIFA

Consultada por el caso, la entidad que gobierna el fútbol mundial afirmó que toma con seriedad cualquier denuncia vinculada a conductas inapropiadas.

"Tratamos con la mayor gravedad cualquier queja de conducta inapropiada y contamos con un procedimiento claro para que cualquier persona relacionada con el fútbol pueda reportar un incidente", expresó la FIFA en declaraciones difundidas por el medio brasileño Globo Esporte.

Además, confirmó que mantiene contacto con las autoridades neozelandesas y aclaró que no realizará comentarios adicionales mientras la investigación continúe en curso.

El organismo también recordó que sus órganos judiciales son independientes y, como norma general, no confirman ni desmienten investigaciones en trámite. En caso de que exista una resolución o una decisión disciplinaria, será comunicada oficialmente en el momento que corresponda.

La denuncia contra Ryan Mendes

La causa se originó a partir de una denuncia presentada el 10 de abril por una ciudadana brasileña que trabajó como intérprete de la delegación de Cabo Verde durante la fecha FIFA disputada en marzo en Nueva Zelanda.

Según la denuncia, el presunto hecho ocurrió el 27 de marzo en un hotel de Auckland, pocas horas después del amistoso que el seleccionado africano disputó frente a Chile.

La mujer aseguró que fue convocada a una habitación del hotel creyendo que debía cumplir funciones de traducción. Al advertir que se trataba de una reunión social decidió regresar a su habitación. Siempre de acuerdo con su relato, Mendes se presentó posteriormente en ese lugar y allí se habría producido la agresión sexual denunciada.

La investigación incluye un informe médico que documenta diversas lesiones físicas compatibles con la denuncia, además de fotografías aportadas por la presunta víctima.

La policía también analiza registros de las cámaras de seguridad del hotel y otros elementos probatorios incorporados al expediente para determinar cómo ocurrieron los hechos. La causa permanece en etapa de investigación y, por razones de confidencialidad, no brindará información sobre las personas involucradas.

Las autoridades estiman que el análisis de las pruebas podría extenderse hasta seis meses antes de resolver si existen elementos suficientes para presentar cargos ante la Justicia.

En caso de una eventual condena, la legislación neozelandesa prevé penas de hasta 20 años de prisión para delitos de violencia sexual. Si durante el proceso se emitiera una orden de detención internacional, Nueva Zelanda podría solicitar la extradición del futbolista o requerir su incorporación a la lista de personas buscadas por Interpol, aunque actualmente no existe un tratado de extradición entre ese país y Cabo Verde.

Hasta el momento, Ryan Mendes no fue condenado ni se informó oficialmente la presentación de cargos penales en su contra. La investigación sigue en curso mientras Cabo Verde prepara el compromiso frente a la Selección Argentina por un lugar en los octavos de final del Mundial 2026.

A pocos días del duelo frente a Argentina por los 16avos de final del Mundial 2026, la selección de Cabo Verde atraviesa un delicado momento institucional. Su capitán y principal referente, Ryan Mendes, está siendo investigado por la policía de Nueva Zelanda luego de una denuncia por presunta violación presentada por una mujer brasileña.

Según reveló el portal brasileño Globo Esporte, la denuncia fue radicada el 10 de abril y se refiere a un hecho que habría ocurrido el 27 de marzo, durante una gira de la selección caboverdiana por Nueva Zelanda.

Qué declaró la denunciante

La mujer denunciante, residente en Nueva Zelanda con una visa de trabajo, había sido contratada por la Federación Neozelandesa de Fútbol para desempeñarse como intérprete de la delegación de Cabo Verde durante la fecha FIFA de marzo.

De acuerdo con su testimonio, fue invitada a una reunión en una de las habitaciones del hotel donde se alojaba el plantel en Auckland, creyendo que debía colaborar con tareas de traducción. Al comprobar que se trataba de un encuentro social, regresó a su habitación.

Siempre según la denuncia, minutos después Ryan Mendes golpeó la puerta de su cuarto y, tras ingresar, la habría agredido físicamente y cometido el abuso sexual.

Las pruebas incorporadas a la investigación

La causa cuenta con distintas pruebas que están siendo analizadas por las autoridades neozelandesas.

Entre ellas figuran un informe médico que documenta lesiones compatibles con la denuncia, fotografías de hematomas en distintas partes del cuerpo y un examen forense. Además, la policía incorporó al expediente registros de las cámaras de seguridad del hotel donde se encontraba alojada la delegación.

La denunciante también aseguró que, tras el episodio, no recibió asistencia por parte de la Federación de Fútbol de Cabo Verde y afirmó haber enviado documentación tanto a la FIFA como a la federación local solicitando que el futbolista fuera apartado del Mundial, sin obtener respuesta.

Cómo avanza la causa

La Policía de Nueva Zelanda confirmó que la investigación continúa abierta, aunque aclaró que, debido a las leyes de privacidad vigentes en ese país, no brindará información adicional sobre las personas involucradas.

Las autoridades continúan analizando la documentación médica, las imágenes de las cámaras de seguridad y el resto de las pruebas reunidas. El proceso podría extenderse hasta seis meses antes de que se determine si existen elementos suficientes para presentar cargos formales.

En caso de una eventual condena, la legislación neozelandesa contempla penas de hasta 20 años de prisión para delitos de violencia sexual.

Si la Justicia resolviera emitir una orden de arresto internacional, Nueva Zelanda podría solicitar la captura del futbolista mediante los mecanismos de cooperación internacional, aunque actualmente no existe un tratado de extradición con Cabo Verde.

Quién es Ryan Mendes

Ryan Mendes, de 36 años, milita actualmente en el Igdir FK, de la Segunda División de Turquía, y es el capitán histórico de la selección de Cabo Verde.

El experimentado atacante fue titular en los tres encuentros de la fase de grupos y es una de las principales figuras del equipo africano, que disputa por primera vez una Copa del Mundo.

Hasta el momento, el futbolista continúa formando parte del plantel que se prepara para enfrentar a la Selección Argentina en los 16avos de final del Mundial 2026, mientras la investigación judicial sigue su curso y no se han presentado cargos formales en su contra.