El microsatélite argentino ATENEA cumplió con éxito su misión experimental en la misión Artemis II de la NASA, tras operar durante aproximadamente 20 horas y lograr una comunicación a más de 70.000 km de la Tierra. Esta misión, que se llevó a cabo el 2 de abril de 2026, es un hito para la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y sus instituciones colaboradoras, consolidando a ATENEA como el microsatélite argentino lanzado a la mayor distancia hasta la fecha.

ATENEA fue liberado durante la misión tripulada de Artemis II el 1 de abril, y tras su liberación encendió su computadora de a bordo y comenzó a realizar las maniobras de estabilización previstas. A tan solo 5 horas del lanzamiento, el satélite alcanzó su primer gran hito de la misión: la recepción de su primera telemetría a más de 40.000 km de la Tierra. A la mañana siguiente, ATENEA logró su máxima distancia, alcanzando los 70.000 km mientras recibía y enviaba datos en tiempo real.

Esta exitosa operación se llevó a cabo con el apoyo de diversas estaciones terrenas en Argentina, incluyendo el Centro Espacial Teófilo Tabanera en Córdoba, la Estación Tierra del Fuego y el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR). Con el apoyo de la Academia de Ciencia y Tecnología de Vietnam, ATENEA pudo validar sus sistemas de comunicaciones, potencia y control térmico, alcanzando resultados satisfactorios en su fase de operación.

En este espacio profundo, se probó el desempeño de componentes críticos de la misión, como el sistema de comunicaciones, el receptor GNSS y los sensores en condiciones de baja luminosidad. Además, la misión permitió obtener información crucial sobre radiación y el comportamiento de los componentes electrónicos, lo que facilitará el desarrollo de futuras tecnologías espaciales en Argentina.

Este proyecto es el resultado de un trabajo colaborativo entre varias instituciones nacionales, como la CONAE, la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), y la Universidad de Buenos Aires (FIUBA), junto con la empresa VENG S.A.. ATENEA representa un paso significativo en el desarrollo de capacidades tecnológicas para futuras misiones espaciales argentinas.

Ahora, con el análisis de los datos recibidos, los equipos técnicos de la CONAE y las instituciones participantes comenzarán a evaluar el desempeño de los subsistemas y preparar a la industria espacial argentina para misiones más complejas en el futuro.

Se trata de un dispositivo “muerto” que dejó de operar en el año 2018. Cómo este evento es una llamada de atención sobre la necesidad de controlar los desechos orbitales.

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Un satélite de la NASA, se estrelló contra la Tierra este miércoles. Se trata de RHESSI, un dispositivo de 270 kilogramos de peso que la agencia espacial de Estados Unidos lanzó hace más de dos décadas para estudiar el Sol y que dejó de operar en el 2018.

RHESSI (abreviatura de “Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager”) ingresó a la atmósfera terrestre durante la jornada del miércoles 19 de abril, indicaron desde la NASA y el Ejército de Estados Unidos. El horario preciso no pudo ser determinado.

Qué peligros hay

Con sus 270 kilogramos, se trata de un satélite que no es precisamente voluminoso. La mayor parte de su masa se convertirá en cenizas y vapor en su traspaso hacia la Tierra, explicaron los especialistas. Sin embargo, “se espera que algunos componentes de satélite sobrevivan en su reingreso”, con un riesgo de daño bajo para las personas, de aproximadamente 1 en 2467.

Qué pasa con los deshechos

El regreso del satélite RHESSI no implica un peligro per se, aunque sí es un recordatorio de que “la órbita terrestre es un lugar cada vez más concurrido”, colmado de basura espacial.

Más de 30.000 piezas de desechos en órbita son actualmente rastreadas por sistemas de vigilancia, una problemática que se expande porque muchos de esos elementos son demasiado pequeños para poder controlarlos. Según datos de la Agencia Espacial Europea (ESA), cerca de 1 millón de objetos de entre 1 y 10 centímetros de ancho están volando alrededor de nuestro planeta. Otros, por debajo de 1 milímetro, suman unos 130 millones.

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Datos sobre el RHESSI

Su propósito fue estudiar las erupciones solares. Registró más de 100.000 eventos de rayos X. Sus observaciones permitieron a los científicos estudiar el mencionado fenómeno en el Sol y la aceleración de partículas. Su vida útil culminó en el 2018.