Omar Abdulkadir Artan vivió en pocos días una mezcla de frustración, orgullo y reconocimiento popular. El árbitro somalí, que se preparaba para participar del Mundial, fue deportado de Estados Unidos tras ser rechazado por las autoridades migratorias en la frontera. Sin embargo, su regreso a Mogadiscio tuvo una recepción inesperada: cientos de personas lo esperaron para saludarlo y homenajearlo.

El juez africano arribó al Aeropuerto Internacional Aden Adde, donde fue recibido por fanáticos, periodistas y funcionarios. Las imágenes difundidas en redes sociales mostraron un clima de fuerte apoyo popular: Artan recibió flores, saludos y una bandera de Somalia que se colocó sobre los hombros.

El caso generó conmoción en su país, ya que Artan estaba ante la posibilidad de convertirse en el primer árbitro somalí en dirigir un partido de la Copa del Mundo.

Referee Omar Artan received a hero's welcome when he landed back in Somalia today 🇸🇴👏The 34-year-old was set to make history as the first person from his country to officiate at a World Cup, but was denied entry.(via @nasrabashiir) pic.twitter.com/R82tm8o3z3

“No me voy a desanimar”

Lejos de mostrarse derrotado por lo ocurrido, Artan agradeció el respaldo recibido y dejó un mensaje de perseverancia.

“No estoy molesto porque me enviaron de vuelta desde Estados Unidos. Continuaré trabajando duro y no me desanimaré”, expresó en declaraciones a la televisión pública somalí.

El árbitro también dejó una promesa de cara al futuro: “En el próximo Mundial llegaré mucho más lejos y haré historia”.

Sus palabras fueron recibidas con entusiasmo en Somalia, donde el episodio despertó una fuerte identificación con su figura. Para muchos, Artan representa una historia de superación en un país que busca ganar mayor presencia en el deporte internacional.

Su objetivo, según prometió ante su gente, será volver más fuerte y alcanzar en el próximo Mundial aquello que esta vez quedó pendiente: hacer historia para Somalia dentro del fútbol internacional.

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Apoyo del gobierno somalí

La deportación del árbitro provocó la reacción de distintas autoridades de Somalia. El ministro de Defensa, Ahmed Moallim Fiqi, sostuvo que Artan “ha elevado el nombre del pueblo somalí” y remarcó que este revés no debería frenar su carrera profesional.

También se pronunció el ministro de Juventud y Deportes, Mohamed Abdulkadir Ali, quien expresó su deseo de que el árbitro pueda convertirse en uno de los mejores del mundo.

El Gobierno somalí calificó lo ocurrido como un episodio “lamentable” y anunció que inició gestiones diplomáticas para pedir explicaciones tanto a Estados Unidos como a la FIFA.

Qué ocurrió en Miami

El incidente se produjo el 6 de junio, cuando Artan llegó a Miami en un vuelo procedente de Estambul. Según informó un portavoz del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, el árbitro fue considerado “inadmisible” por supuestos inconvenientes detectados durante el proceso de verificación de antecedentes.

Esa decisión impidió que el juez pudiera continuar con su participación en el torneo, que comienza este jueves y se disputará hasta el 19 de julio en Estados Unidos, México y Canadá.

Artan había sido elegido árbitro masculino del año 2025 por la Confederación Africana de Fútbol, un reconocimiento que consolidó su crecimiento internacional y que alimentaba la expectativa por su debut mundialista.

 El presidente estadounidense, Donald Trump, ha acusado a los inmigrantes somalíes de aprovecharse de Estados Unidos y en una dura crítica lanzada contra esa comunidad subraya que su país «apesta» y que él no los quiere en EE.UU.

«No son gente que trabaje, gente que diga vamos a hacer grande este lugar. No hacen más que quejarse. (…) Dicen que esto no es el paraíso, pero cuando vienen del infierno y no hacen más que quejarse no los queremos en nuestro país. Que vuelvan al lugar de donde llegaron», indicó el martes en una reunión de su gabinete.

Su crítica comenzó contra el gobernador de Minnesota y excandidato a vicepresidente en las pasadas elecciones, el demócrata Tim Walz, por su gestión de ese estado que registra el mayor porcentaje de población de origen somalí en el país, pero se extendió después a toda la inmigración somalí en EE.UU..

Al presidente le habían preguntado si Walz debería dimitir como consecuencia de un caso de fraude al sistema de servicios sociales en Minnesota en el que según las autoridades judiciales están implicados miembros de esa comunidad.

«He oído que han estafado miles de millones de dólares en ese estado. Y no aportan nada. (…) Seré honesto con ustedes. Algunos dirán ‘esto no es políticamente correcto’. No me importa. No los quiero en nuestro país», añadió el líder republicano.

Somalia, según Trump, «apenas es un país». «No tienen nada. Solo andan matándose entre ellos. No hay estructura», recalcó en ese ataque que incluyó a la congresista Ilhan Omar, de origen somalí y representante de ese estado en la Cámara de Representantes.

Trump consideró que es una persona «incompetente» y «realmente mala» que, como otras personas de origen somalí, solo se queja: «Durante años la he visto quejarse de nuestra Constitución, de cómo a ella se la está tratando mal. (…) Es una basura. Sus amigos son basura».

La congresista, a su vez, no se quedó callada ante la diatriba del mandatario: «Su obsesión conmigo es preocupante. Espero que reciba la ayuda que necesita desesperadamente», señaló en su cuenta oficial de X.

No es la primera vez que Trump pone en su punto de mira a ciudadanos de origen somalí. El fin de semana además había cargado contra los inmigrantes de 19 países considerados ‘del tercer mundo’, incluido Somalia, e impuso sobre los mismos una suspensión de las decisiones en los casos de asilo.

Esta última medida se produce en un contexto de creciente represión migratoria en EE.UU. y tras recientes incidentes de seguridad nacional, incluyendo el tiroteo de dos miembros de la Guardia Nacional en Washington, atribuido a un ciudadano afgano con asilo.

Agencia EFE